Сам себе властелин. Книга 1

Между делом я наткнулся на магазин готовой одежды. Несмотря на мнение мумия, зашёл внутрь и оказался приятно удивлён. И цены были гораздо лучше, чем у гоблина-портного. Я подобрал себе рубашек, штанов и пару курток. Не хочется, знаете ли, лазить по развалинам родного замка в дорогом костюме.

Выходя со свёртком вещей, я заметил маленького орка в полосатой шапке. Это он вчера указывал мне дорогу? Орк демонстративно не обращал на меня внимание, и, не мигая, пялился в витрину.

Я пошёл обратно к гостинице. Пройдя метров сто, обернулся. Так и есть! Этот маленький зелёный паршивец следил за мной.

Увидев, что я заметил его, орк направился ко мне.

– Господин, – зелёный шмыгнул носом и посмотрел на меня грустным взглядом, – простите. Меня попросили…

– Следить за мной?

– Нет-нет!

Он замахал лапами.

– Я просто стеснялся побеспокоить вас. Мне надо передать вам.

– Ну?

– Рабам сообщат о возвращении хозяина. Мы помним о своём долге.

– Это загадка? Что это значит?

Но орк не ответил: как заяц метнулся между прохожими и скрылся в толпе. Мне оставалось только пожать плечами. Глупости какие. Мелкий зеленокожий, похоже, разыграл меня.

Перекинув свёрток в другую руку, я отправился в гостиницу.

* * *

Утро началось с суматохи. Я только проснулся, а в номер уже ворвались гоблин Мошуа с лысым Кейри.

– Сударь Иван спит и беспокоить его нельзя!

– Ви будете смеяться, но я таки не буду его тревожить. Примерить костюм – это радость, а не беспокойство.

– Я, как хозяин гостиницы, требую, чтобы вы не врывались в номер к постояльцам!

– Ай, не надо так кричать, я и с первого раза прекрасно слышу. Кто врывается? Разве я похож на гоблина, который врывается? Я спокойно вхожу и говорю: «Доброго утра, уважаемый сударь Иван». Видите? Молодой человек таки рад меня видеть. Чтобы меня так встречали в каждом доме.

– Доброго утра, Мошуа, – я протёр глаза, – дать мне умыться у вас хватит терпения?

– Ви меня обижаете. Мошуа похож на варвара? Я таки исключительно за гигиену. Это светлые, пусть им икается, удивляются баням. Да хоть целиком обливайтесь водой, я вам подам полотенце.

– Сам возьму, – буркнул я и ушёл в ванную.

Вернувшись, я снова застал Мошуа и Кейри спорящими. Хозяин гостиницы держал в руках поднос с чашками, а гоблин пытался ухватить одну из них.

– Эта пиукка специально для сударя Ивана, перестаньте тянуть руки.

– Ви таки думаете, что он будет пить сразу из трёх чашек?

– Из скольких захочет, из стольких и будет пить.

– Он приличный молодой человек и обязательно предложит мне одну.

– Вот когда предложит, тогда и будете тянуть руки.

– Ой, вот только не надо формализма! Минутой раньше, минутой позже. А я бежал сюда со всех ног и таки изнываю от жажды. Ви же не дадите мне умереть от неё в вашем респектабельном заведении?

– Повторяю, эта пиукка сударя Ивана…

– Что такое пиукка? – я принюхался. Пахло из чашек вкусно.

– Эльфийский напиток, – ловко увернувшись от гоблина, Кейри протянул мне поднос.

Я взял чашку и осторожно отхлебнул. Ммм… Не кофе, но вроде вкусно. Слегка сладко, с лёгкой горчинкой и ментоловым холодком.

Гоблин выразительно посмотрел на меня и показал взглядом на оставшиеся чашечки. Я сделал вид, что не заметил. Это мне принесли, вообще-то. Мы, владыки, народ жадный, я сам всё выпью.

– Что у вас, Мошуа? Костюм готов?

– Я двести лет Мошуа, – стал ворчать гоблин, распаковывая баул, – ещё моя мама, дай тёмные боги ей здоровья, говорила мне: «Что ты хочешь, Мошуа? Играть на скрипке, чтобы тебя слушали знатные лорды? Или шить красивую одежду, в которой лорды будут слушать твоего брата?». И что ви думаете? Я таки выбрал шить.

– А ваш брат?

– Что? Брат? А он нанялся в армию барона Ууга и дослужился до сотника. Мама из-за этого очень расстраивается. Мальчик подавал такие большие надежды! Вот, примерьте сударь. И не говорите, что Мошуа не делает всё вовремя.

Костюм оказался выше всяких похвал. Чёрный, с серебряной вышивкой, похожий на мундир восемнадцатого века. Я смотрел на себя в зеркало и видел эдакого молодого генерала. Не хватало только двууголки, или что там за шляпы носили в те времена.

– Держите, – буркнул гоблин и сунул мне в руки берет с золотым пером, – подарок лично от меня. Чтобы вам не было холодно, как говорит моя мама.

С беретом на голове вид у меня стал совершенно феерический. То ли вольный стрелок и солдат удачи, то ли загулявший офицер тёмной армии.

– Вы выглядите великолепно! – Кейри восхищённо вздохнул. – Теперь вид соответствует положению.

– Благодарю, Мошуа. Это то, что нужно.

– У меня есть ещё кое-что.

Гоблин вытащил из своего баула что-то чёрное, свёрнутое в тугой рулон, и протянул мне. Я осторожно расправил ткань. Плащ! Бархатный, цвета непроглядной ночи, с алым шёлковым подбоем. Стоило накинуть его на плечи, как я ощутил себя настоящим Чёрным Владыкой. В таком плаще надо сидеть на троне, принимая подданных, или прогуливаться вечерами по крепостным стенам, планируя завоевание мира.

– Шикарно! – выдохнул восторженно Кейри.

– Да, Мошуа, вы смогли меня удивить. Как я могу отблагодарить вас?

– Три тысячи миранов, и мы будем в расчёте.

Я не стал торговаться – за такую шикарную вещь не жалко.

– Только не ходите в нём по городу, – нахмурился гоблин, – ви можете вызвать революцию в нашем болоте. Ещё полно стариков, жалеющих о разрыве с Владыками Калькуары. А молодёжи только дай повод побузить.

– Не буду, – я покладисто согласился.

Устраивать беспорядки не входило в мои планы.

– Ну, а теперь, когда вы примерили обновку, прошу на завтрак. Нежнейший паштет из перепёлок, салат с сыром, яйца пашот и немного лёгкого вина.

Кейри низко поклонился и открыл передо мной дверь. На гоблина, собравшегося просочиться следом, он посмотрел так, что мог бы поджарить. Мошуа не стал рисковать и смылся, так что я завтракал без его утомительной болтовни.

* * *

– Кейри, как мне добраться в «Миллиуэйз»?

– Я вызову вам извозчика. Свен, поймай экипаж для господина Ивана!

Через несколько минут я уже сидел в открытой коляске, катившейся по улицам Кемнаро. Город шумел, кипел обыденной жизнью и даже слегка раздражал своим гомоном. Не зря Владыки не строили город рядом с Калькуарой: у нас, видимо, семейная любовь к тишине и покою. С другой стороны, такое затворничество чуть не поставило династию на грань гибели. А если бы меня в детстве машина сбила? Или вампир-нотариус не нашёл меня? Нет, надо что-то менять в нашей вечной битве со светлыми. Давить этих гадов экономикой, наукой и тяжёлым вооружением.