Сам себе властелин. Книга 3. Дом, тёмный дом

В углу, куда нас привёл Гуго, была сделана загородка, так что получился отдельный кабинет. От шума тонкие стенки не спасали, но от посторонних глаз прятали.

– Садитесь, она сейчас придёт.

– Она? Я думал, капитан мужчина.

– Соломония Ханнок одна из лучших. Унаследовала корабль от своего отца, держит команду в ежовых рукавицах и никогда не бросает груз. Только не называйте её полным именем – она терпеть этого не может.

– А как?

– Зовите просто Соль.

– Угук, – ответил за меня Сеня.

Я ожидал увидеть эдакую суровую женщину, а появилась хрупкая девушка. Короткие рыжие волосы, зелёные глаза, тонкие губы. И хищный прищур большой кошки.

– Добрый вечер, судари.

Рукопожатие у неё было железное, а голос мягкий и бархатистый.

– Иван Чернов, – я попытался быть вежливым.

– Мне всё равно, якорь тебе в рожу, давайте к делу. Вам нужно в Кемнаро, и вы ищете корабль. Верно?

– Кемнаро, а в идеале Калькуара.

Она пожала плечами:

– Ненамного дальше, можно и туда подняться по реке. Моя цена – десять тысяч и только золотом.

– Не дороговато хотите, сударыня?

– В самый раз, селёдка сухопутная.

Девушка показала зубы, сразу стало понятно – торговаться она не будет. Впрочем, я тоже не буду. Хочу домой! Быстро!

– Согласен. Половина сейчас, остальное в конце пути.

– Договорились. Отправляемся…

– Сегодня.

Соль понимающе усмехнулась:

– Проблемы с законом?

– Нет, просто торопимся.

– Ладно, ваше дело. Тогда приходите на Красный пирс через два часа. Кормёжку берите свою, у меня не ресторан. Одеяла и прочее тоже.

– Спать будем на палубе?

– Одну каюту дам на троих, а там как хотите.

Девушка порывисто встала:

– Не опаздывайте и не забудьте деньги.

Ушла она, не попрощавшись.

* * *

И всё-таки Хвицатс – это дикое средневековье и провинция. Где, скажите мне, купить после заката продукты? Рынок стоит пустой, супермаркетов нет, лавки все закрыты. Даже завалящего ларька не найдёшь!

– Попробуем разбудить хозяина какой-нибудь лавки, – вздохнул Гуго, – если он не позовёт стражу раньше, чем разглядит наши деньги.

– Я бы нам ни за что не открыл, – пришла моя очередь вздыхать, – рожи у нас как есть бандитские, если в темноте смотреть.

– Угук, – за компанию вздохнул Сеня.

– Ладно, давайте будить. Где здесь у вас консервы продают?

Консервов в Хвицатсе не продавали.

– Гильдия кулинарных магов, – скривился Гуго, – тёмным их не продаёт. Санкции, так сказать, чтобы не могли кормить армию в долгом походе.

– При чём тут маги? Да ещё кулинарные?

– Ну так только они умеют консервы делать. Особое волшебство, чтобы продукты не портились.

Ясно-понятно, о стерилизации здесь не слышали. Придётся её «изобрести» лично. Назову «владыкизация» или «черновизация» и буду поставлять своей армии нормальную тушёнку и кильку в томате.

– А что тогда берут в путешествия?

– Копчёности, сухари, сушёные фрукты.

– Тогда идём будить бакалейщика.

В первой лавке, куда мы постучались, нам не открыли. И даже не ответили, будто дома никого не было. Сеня предлагал взломать дверь, взять, что нужно, и оставить денег, но я решил не рисковать. А вдруг стража? Не хотелось бы устраивать потасовку из-за такой мелочи.

– Ищем следующий магазин.

Там повезло чуть больше. Сначала мы постучали тихо и прилично, как и положено вежливым покупателям. За дверью не раздалось даже шороха.

– Угук!

Сеня не выдержал и начал колотить в дверь. Кажется, весь дом затрясся от его ударов.

– Угук!

– Стража! Грабят! Светлые в городе!

Послышался визгливый голос.

– Тихо! Никто тебя грабить не собирается.

– Все так говорят. Стража!

– Да замолчи ты! Нам нужны продукты.

– Утром приходите.

– Нам срочно надо!

– Помогите! Грабят!

Перепуганный торговец не унимался и визжал всё громче. Я вытащил монету и кинул в замочную скважину. Послышался звон, и торговец перестал кричать.

– Это что? – спросили из-за двери.

– Дядя, ты что, ослеп? Это деньги.

– Зачем грабителям кидать в меня деньгами?

– Ещё раз тебе говорим: мы тебя не грабим, нам нужны продукты. Срочно.

– А у меня ночью тройные цены.

Я повернулся к Гуго.

– В Хвицатсе стража взятки берёт?

– А как же, только покажи кошелёк.

– Думаю, проще взломать дверь, взять, что нужно, а от стражи откупиться. Выйдет и дешевле, и быстрее.

– Угук! – Сеня радостно кивнул и налёг плечом на дверь.

– Не надо! – взвыл торговец. – Я уже открываю. Вам повезло, сегодня у меня очень большие скидки для ночных посетителей.

* * *

Через час, успевая точно к сроку, мы пришли на Красный пирс. Сеня, лично отбиравший продукты, тащил тяжёлые мешки с провизией. Монстр не собирался доверять такой важный груз даже мне. И я, знаете ли, не возражал – кто я такой, чтобы лишать своего питомца удовольствия? А то впадёт в стресс, расстроится, потом замучаюсь тратиться на ветеринара.

– Вы вовремя, – появилась на нашем пути Соль, – люблю пунктуальных.

Гуго снял шляпу и замысловато поклонился.

– Прошу на борт, судари. Вот мой корабль.

Я вглядывался в темноту, рассматривая хищные обводы судна.

– Соль, а как он называется? Не могу прочитать.

– «Столетний сорон», – с гордостью объявила девушка.

– Красивый.

Впервые я увидел улыбку на её лице. А она очень даже миленькая. Приодеть, вывести запах табака и можно выводить в свет.

– Якорь вам в рыло! – рявкнула Соль, разрушая наваждение. – Быстро на борт, селёдки! Прилив ждать не будет, а я тем более.

Сеня подхватил баулы, и мы двинулись вверх по прогибающимся сходням.

Глава 8

Когда «Столетний сорон» отвалил от причала, вокруг стояли мутные предрассветные сумерки. Порт за кормой подмигивал редкими огнями, и орал где-то весёлую песню припозднившийся гуляка.

– Покажу вашу каюту, – к нам подошёл хмурый матрос со свежим фингалом под глазом, – капитан сказала убрать вас с палубы.