Сам себе властелин

— А что ещё есть?

Призрак сурово зыркнул из-под бровей.

— “Букварь колдуна”, “Твоё первое проклятье”, “Занимательные жертвоприношения” и “Чародейство в картинках для самых маленьких”.

— Давайте всё.

На лице библиотекаря промелькнуло недовольство. Так что пришлось добавить:

— Я быстро читаю.

— Подождите здесь, сейчас принесу.

Книги оказались пыльные, пахнущие старой бумагой.

— Записываю за вами пять книг. Срок возврата — десять дней. Если не вернёте…

— Помню, вы явитесь лично. Если что, я живу в башне Тансила. Знаете где она? Отлично!

Я вызвал дверь Казны прямо в библиотеку и через минуту был уже у себя в комнате. Сложил книги на стол и выглянул в окно. Внизу, во дворе замка, мумий неистово выбивал на гномсаппе значки. Бедняга! Надо спуститься и сменить его — пусть рисует буквы, а я их буду выбивать.

Но моя помощь не понадобилась.

— Приедут, завтра, — мумий отряхивался от каменной крошки и недовольно хмурился.

— Так быстро? Ты же говорил до них десять дней.

— Это по верху. А у них под землёй гномье метро. Только они чужих в него не пускают.

Мне представились вагонетки, набитые в час пик гномами, как банки шпротами.

— Ты завтра молчи, — попросил меня мумий, — я сам буду торговаться. А то сдерут с нас три шкуры.

Я пожал плечами: ну сам так сам. Сяду в уголке и буду наблюдать за схваткой двух бухгалтерий. По моему опыту, зрелище ничуть не хуже боксёрского поединка.

Глава 14

Перед сном я взял почитать “Чародейство в картинках для самых маленьких”. Название обманывало — картинок в книге почти не было. Длинными витиеватыми фразами автор рассказывал, как хорошо быть волшебником. Как много пользы приносят маги, колдуны и феи. А когда дошёл до первого заклинания, заявил, что юному чародею требуется волшебная палочка. Ну ёкарный бабай! И где её взять? Придётся спрашивать у мумия.

Отложив книгу, я погасил свет и улёгся спать. Снился мне магазин волшебных палочек. Настырный продавец-консультант всю ночь убеждал меня купить палочку размером с хороший посох. “Размер имеет значение!”, - кричал он и демонстрировал приёмы боя на жердях. “Одним ударом боевой маг может уложить десять врагов!”. А я отказывался, говорил, что не Дед Мороз, требовал жалобную книгу, но так ничего и не купил.

Проснулся я с рассветом и отправился на кухню завтракать. Вызывать Казну, чтобы спуститься из башни, я не стал. Бодро сбежал по лестнице и через пять минут был уже на первом этаже дворца. Но тут услышал лязг и металлический грохот.

По коридору навстречу мне двигалась высокая фигура. Ржавые латы, скрипевшие при каждом шаге, шлем с рогами, и огромный двуручный меч, тоже ржавый. Откуда это в моём замке?

— Стоять! — я вытянул руку. — Кто такой? Пароль!

Ржавый рыцарь остановился. Со скрипом поднял руку к голове и открыл забрало.

На меня смотрели глаза-тарелки Сени. Монстр довольно заухал, при этом весело подмигивая.

— Удобно тебе там?

Я подошёл ближе и постучал костяшками пальцев по грудной пластине.

— Угу!

Сеня захлопнул забрало, отсалютовал мечом и убрёл куда-то в глубину дворца. Скелеты, случайно оказавшиеся на его пути, разбегались в ужасе. Однако! Соображалка у монстра работала отлично. Ну, пусть развлекается, может и пригодится при охране замка.

— Видел своё чудовище? — спросил мумий, встретив меня на кухне, — всю ночь громыхал, зомби меня защекочи. Тебе хорошо, башня высоко, туда не слышно. А меня отвлекает!

— Дай ему бутылку масла, пусть смажет.

Мумий вздохнул. Опыты со скелетом ему пока не удавались. Из магической лаборатории воняло то кислотой, то известью, то жжёными тряпками. Старик ходил мрачный, а скелеты старались не попадаться ему на глаза.

— Как будем гостей принимать?

— Ты сядешь на трон, будешь смотреть на них грозно, а я торговаться.

— Может лучше их обедом накормить? Для сближения интересов.

— Гномов? Кормить? Да это чистое разорение! Кто в здравом уме зовёт коротышек за стол? Сожрут что увидят. Выпьют всё, до чего смогут дотянуться, а до чего не дотянутся — уронят и тоже вьпьют. А потом будут матерные частушки петь до утра.

— То есть в гости их обычно не зовут?

— Лет пятьсот уже точно.

— Значит, приглашение отобедать их расслабит.

— А затраты? А если буянить начнут?

— Накормим их твоей волшебной едой. Выпивку на стол не будем ставить, пусть какой-нибудь морс хлебают.

Мумий задумался. Почесал лоб, закатил глаза, цыкнул зубом.

— Ладно попробуем. Тогда завтракай там, на диване, а я начну подготовку.

Пока я жевал бутерброды, старик вытаскивал из магического вихря здоровенные блюда с едой. Поросят, зажаренных целиком, лебедя в перьях, целую гору котлет, салаты в тазиках, пирожки в здоровенных мисках, копчёных осетров и судки с холодцом.

Запустив руку в вихрь, мумий выдернул оттуда сразу десять шампуров с шашлыком. Таким ароматным, что даже я чуть не захлебнулся слюной. Вот только положить его на стол мумий не успел.

Из вихря появилась большая волосатая рука и погрозила нам кулаком.

— Вай! Нэ тэбе жарил, — ругнулся бас из вихря.

Рука отобрала шампуры и скрылась обратно.

— У, шайтан! — старик захлопнул вихрь, — не люблю джинов, всегда жадничают.

Мумий осмотрел стол, заставленный едой, и взмахнул руками, накрывая его куполом дрожащего воздуха.

— Чтобы не испортилось, пока гостей ждём.

— А где будем их угощать?

— Да прямо во дворе, чтобы во дворце ничего не разнесли. А на свежем воздухе и аппетит лучше.

Так и сделали. Рядом с цитаделью-донжоном поставили длинный стол и табуретки. Скелетов подрядили быть официантами: выдали им галстуки-бабочки и полотенца на руку. Оставалось только дождаться дорогих, в прямом смысле этого слова, гостей.

***

В ожидании гномов мы с мумием устроились на верхней площадке угловой башни. Скелеты притащили нам столик, пару кресел и большой зонт. А старик достал из магического вихря графин с клюквенным морсом. Красота! Сидишь, любуешься лесом, потягиваешь холодный напиток.

— Дедушка, я хотел с тобой проконсультироваться.

— Что такое?

— Меч, что я взял в Казне, какой-то необычный. Когда я дрался со светлым, вокруг него начали светиться буквы. И показалось, что он мне помогает.

— Дай-ка посмотреть.

Я вытащил клинок из ножен и протянул мумию. Он долго рассматривал лезвие, водил пальцем, нюхал, и вроде даже лизнул.

— Магический, точно, — заключил старик, — причём очень старый, эпохи Магистров.

— Это кто?

— Неважно. Если интересно, почитай в книге по истории. А вот клинок хорош, весьма. Умеет сам сражаться, только крепче держись за рукоятку.