Самая красивая

Мы засмеялись, и даже герцогиня выглядела довольной.

– Поздравляю, кузина, – сказал жамМ. – Ты вновь оказалась на перепутье, но на этот раз – чудесном, если быть точным.

А я даже не подозревала, что вновь стою перед выбором.

Айори взял меня за руку.

– Пойдем, Эза, – тихо пропел он мне на ухо, – мы спланировали все тайно, чтобы запутать фею Люсинду. Не нужны нам никакие волшебные подарки. – Он покраснел. – И я хотел посмотреть, как ты обрадуешься при виде родных. Сегодня день нашей свадьбы, любимая.

– Принц Айори! – пропел сэр Уэллу.

– Да, Айорта! – Айри потащил меня по проходу, совсем как сделала леди Арона много месяцев назад, когда привела меня на игру в композиторов.

– Девушка Эза! – пропел сэр Уэллу.

Коленки у меня подгибались от слабости, сердце стучало, как молот, но я была очень-очень счастлива. Когда вернулся голос, я пропела:

– Да, Айорта!

Все присутствующие подняли руки.

– Айортийцы! – пропел сэр Уэллу.

И они дружно ответили:

– Да, Айорта!

Сэр Уэллу продирижировал общим хором, исполнившим Песню Тройного дерева.

Следующим выступил Айори, он спел обещание Айорте и признание в любви:

Все получается по три. Моя любовь вернулась. Наш король спел. Сегодня мы женимся. Все получается по три: Голос моей невесты, Наша совместная песня, Хор Айорты. Все получается по три. Король распутает корни И покинет свой трон из умбру. Меня посадят на его место. Эза поднимется рядом. Все получается по три. Обирко, алмина, умбру. Совет, король, королевство. Король, королева, Айорта. Я не буду править один.

Я решила не петь ту песню, которую планировала.

– Это любовная песня жительницы Амонты, – объявила я.

Я люблю твой каждый локон и все десять пальцев, каждую улыбку, взгляд, слово — причин любить тебя не счесть.

Люди начали раскачиваться в такт, закрыв глаза. Многие взялись за руки. Я пела в полный голос:

Моя любовь к тебе заставляет любить и себя больше, моя любовь к тебе заставляет любить тебя вечно.

И я добавила последнюю строфу из той песни, что написала для спевки:

Я дочь хозяина гостиницы.

Услышав это, отец просиял.

Замок – это гостиница, а королевство – это замок. Регионы – номера. Я знаю, как содержать гостиницу. Хозяйка постарается.

Я начала иллюзировать. Над креслом герцогини я пропела ее голосом:

– Мой остумо горячий как огонь.

Над креслом Уйю я пропела его голосом:

– Мой кентавр стоит в конюшне.

Над креслом хранителя библиотеки я пропела его голосом:

– У моих книг прекрасные названия, редкие.

Над креслом жамМа я пропела его голосом:

– Моя кровать широкая, если быть точным.

Над креслом Сковороды я проиллюзировала звон колокольчиков, после чего пропела ее голосом:

– Вся кухня звенит.

Она отреагировала громким смехом. А потом я пропела уже от себя:

– Я ликую, что король здоров.

Мы покинули сцену и спустились в волны качающихся рук.

Эпилог

Скулни в Айорте больше не видели и не слышали.

Иви не явилась на коронацию Айори. Вместо этого она посетила свой родной город Баст в Киррии, где раздавала подарки и упивалась лестью. В последующие годы она редко приезжала в Онтио, зато ее муж частенько нас навещал, с удовольствием делясь своей мудростью.

Я начала выезжать с Айори в походы против великанов. Со временем они догадались о трюке иллюзирования, но все равно каждый раз попадались на крючок. Таким образом мы сделали наши дороги и даже горы безопаснее для путешественников, от чего только выиграли хозяева гостиниц по всему королевству.

«Пуховая перина» стала самой популярной и процветающей гостиницей в Айорте. Родители с годами переложили многие заботы на Ярри и Олло, а сами проводили все больше времени при дворе. Арейда окончила школу и поселилась при дворе. Она поступила в ученицы к сэру Эноли и стала прекрасным лекарем. А еще она продолжала дружить с киррианской правительницей, Эллой из Фрелла.

Герцогиня вместе с дамой Этель также поселилась при дворе. Платья дамы Этель довели портного до такого отчаяния, что он самолично создал для нее новый гардероб – яркий, затейливый, но со вкусом.

Благодаря герцогине кошачье население замка увеличилось, а популяция крыс уменьшилась. Один котенок взял под свою опеку Учу и везде за ним ходил. Учу дожил до весьма преклонных лет и был лучших другом всех наших троих детишек. Он лаял, когда они пели, выл, когда они плакали, и резвился, когда они смеялись.

Я больше не пыталась изменить свою внешность. Однако мода на красоту меняется, и, возможно, мое возвышение до королевской особы поторопило изменение канонов. Пухлые щеки, конечно, не вошли в моду, зато мой цвет лица стали называть ярким. Мой размер превратился в величавый. Только Айори называл меня красавицей, а так вообще я считалась симпатичной.

Наши детки пошли в отца, хотя у каждого были хтановые волосы. Более того, они различали хтан, когда жамМ держал их за ручки.

Я так и не узнала, кто были мои настоящие родители. Но жамМ сверился со своим семейным древом и обнаружил прапрапрапрабабку, вышедшую замуж за айортийского графа. Вполне возможно, мы действительно были с ним родственниками. Наши дети тоже стали его родственниками, и они умели иллюзировать, а не только петь.

Вот так, с песней и любовью, я и Айори, наша семья и наше любимое королевство жили долго и счастливо.