Самая правильная ведьма

А знахарка-то, знахарка-то хороша! Скрутила их в бараний рог без малейших усилий - и за стол усадила, и пить заставила. Почему-то вспомнились слова Тима о том, что бабушка у него ведьма. Интересно, не Матрену ли Патрикеевну он имел в виду? Хотя девушка, своих сестер определявшая седьмым чувством, в старушке ведьму не признала.

– Ну вот теперича и о делах погутарить можно...
– дала свое разрешение знахарка, милостиво кивая присутствующим.
– Горюшко мое горемычное, ты уж поведай о бедах своих, о горестях внучку моему, сердечком отзывчивому - да?!
– авось да не откажет он в помощи малой.

Мира сильно в этом сомневалась, но деваться было некуда. Спотыкаясь на каждом слове - будто это она рюмку огненной воды выпила - ввела присутствующих в курс дела, не забыв сделать упор на том, что ситуация чрезвычайно запутанная и опасная, а также имеющая в перспективе все шансы попасть в учебники по высшей магии как не имеющая аналогов в истории. Тут она, конечно, приврала, но кто же ее за это осудит? Про ангелов она не упомянула, вообще не рассказав, как она про проклятия узнала - ни к чему это, ведь большинство присутствующих не в курсе их существования.

Судя по кислой физиономии Рича, тот был не в восторге от перспективы заниматься проблемами бестолковой ведьмочки, и сама Мира его прекрасно понимала - снятие проклятий любого уровня всегда дело неблагодарное. Времени и усилий уходит масса, а толку обычно бывает чуть. И все из-за того, что проклятия очень индивидуальны - нет универсальной схемы, по которой они накладывались бы. Есть, конечно, основа, но каждый уважающий себя колдун надстраивает над ней что-то свое, и разгадать что именно, подчас бывает сложновато. Так что монотонное распутывание чужих фантазий требует определенной усидчивости, которую колдуны целиком и полностью тратят на собственные драгоценные научные проекты, а на всё прочее у них ни капли не остаётся. Проводя собственные исследования, они могут месяцами не выходить из лабораторий, забыв про сон, еду и гигиену, но это же ради чистой науки, а разбираться с неприятностями какой-то там ведьмы, вчера встреченной, кому охота?

И вот Мира обреченно сознавала, что Рич ей сейчас откажет. Вот просто так, потому что ему на фиг не сдалось время тратить на то, что его не касается. А на кону стоит ее жизнь!

Тим слушал ее откровения с каменным лицом, понять, что он думает по поводу рассказанного, было невозможно. Матрена Патрикеевна охала и ахала в особо драматических моментах повествования, но Мира понимала, что даже знахарка не в силах заставить колдуна делать то, что он делать не хочет.

– Вот, в общем-то, и все, - закончила девушка свой печальный рассказ.
– Могу еще колечко показать и зеркало.

– Нет, не надо!
– поспешно открестился Рич.
– Я и так примерно представляю, о чем речь. Видел такие зеркала пару раз, папа такое бабуле дарил когда-то - так ведь?
– Марена Патрикеевна кивнула.
– Да только технология уже устарела, сейчас все телефонами пользуются - и силу тратить не надо, и связь на порядок лучше.

– А разве по этим вещам нельзя установить владельца?
– наивно спросила ведьмочка.

Рич нахмурился:

– В принципе, можно. Но это...

– Дорого?

– Да. А еще долго и муторно. И не факт, что будет хоть какой-то результат. Вещи - они своих хозяев быстро забывают. В таких случаях ведут разговор не о хозяине или создателе, а скорее о месте создания - больше шансов найти с помощью простейшего поискового заклинания. Но чем старше вещь, тем слабее след, и я совершенно не уверен, что по этим вещам еще что-то можно определить.

– Но...
– на Рича уставились три пары глаз.

Тот замялся, но, в конце концов, сдался:

– Могу ауру посмотреть твою, если хочешь. Снимать проклятия - это вряд ли. Но опять же, если не побоишься в качестве подопытного выступить на экзамене, десяток попыток гарантировать смогу. У меня два потока через месяц будут сдавать практику по снятию и наложению проклятий.

Мира всерьез задумалась над этим предложением. В конце концов, хуже ей уже вряд ли будет. А если что пойдет не так - все одно, мучений меньше в итоге. А кому-то нерадивому - неуд со строгим выговором за смерть подопытного на экзамене.

Тиму такое предложение совершенно не понравилось, он уже открыл было рот, но Мира подняла вверх палец, призывая его не вмешиваться в разговор.

– Сейчас ауру посмотришь?

Рич кивнул.

– А что для этого нужно?

– Ничего. Сиди, где сидишь. Это быстро.

Рич встал, подошел к Мире, замершей столбиком. Глаза колдуна затопила мертвая чернота, на лице проступили знаки принадлежности к высшей касте, что для ведьмочки выглядело как пара непонятных черных загогулин на щеках. Она безмятежно смотрела перед собой, стараясь не шевелится, и даже дышала через раз. Пару секунд все было спокойно, а потом в черных глазах полыхнул огонь и все тело девушки будто молнией пронзило - Мира дернулась и чуть не рухнула со стула. Тим бросился к ней, поддержал, усадил обратно.

– Все в порядке?

Мира слабо кивнула. Рич отступил на шаг и усмехнулся - глаза его приобрели нормальный цвет, знаки ушли под кожу:

– Мдааа... хороша девица, ничего не скажешь. Странно, что ты еще на ногах держишься.

У Миры возникло чувство дежавю - только недавно она слышала от кого-то нечто похожее.

– Что...
– голос был слабым, ведьмочка откашлялась и еще спросила: - Что это значит?

– Да то и значит, что со дня на день преставишься.

– Как со дня на день?
– Мира потрясенно всплеснула руками.
– Как же так? Мне пять лет обещали...

– Врали, - уверенно отрезал Рич.
– Или недоговаривали. С другой стороны, я при том осмотре не присутствовал, может, и вправду пять лет было. А сейчас - увы. Могу лишь посочувствовать, и да, до экзамена ты не дотянешь, это однозначно.

Мира опустила голову и всхлипнула.

– Но... это из-за родового проклятия?

– Скажем так, кто-то сильно постарался и ускорил процесс, причем, многократно. Само по себе проклятие убило бы тебя через несколько лет, но что-то вмешалось. Последние дни ничего странного, неприятного в области сердца не ощущала?

Странного? Неприятного?
– Мира чуть не расхохоталась.
– Да у нее вся жизнь странная и неприятная! А в последнее время - особенно. И самочувствие в связи с этим далеко от идеального.

– И еще. Схема тут не просто с отклонениями, а с чудовищными перегибами, я бы сказал. Тот, кто это проклятие накладывал, очень сильно хотел вам пакость сделать. Давай, вытаскивай зеркало свое и кольцо. Гляну все-таки.

Мира устало полезла в сумку, хотя еще пару минут назад прыгала бы от радости, что Рич согласился посмотреть на ее находки. Выложила их на стол и выжидательно уставилась на колдуна. Тот осторожно, не беря предметы в руки, осмотрел их с расстояния, затем извлек из кармана деревянную палочку и потыкал каждый. Ничего не произошло. Тогда Рич взял кольцо.