Самхейн. Падение

Кресс ещё успел увидеть расширенными от ужаса глазами, как на месте безбрежной морской глади появился новый континент, прежде чем взметнувшиеся чудовищные волны навсегда похоронили всю пиратскую эскадру вместе с её незадачливым лидером.

Достойная награда за недостойную жизнь.

* * *

...А где-то намного севернее, недалеко от солёных вод Кровавого Моря Крия напряжённо вглядывалась в горизонт. Она ощутила, как в движение пришли поистине исполинские силы, такой чудовищной мощи ей не доводилось наблюдать с самой Эпохи Хаоса. Королева наяд ощутила, что мир изменился, и теперь уже никогда не станет прежним.

Как жить по новым, изменённым правилам? Каково теперь будущее её народа? На эти вопросы Крии ещё только предстояло ответить....

* * *

...А в далёком Шабре исполин Шерх ощутил, как от привёдённых в действие где-то на юго-западе Силоры сил его волосы встали дыбом. Из глотки чудовищного бога вырвалось грозное рычание. Чтобы это ни было, он был готов встретить лицом к лицу любую опасность! ...

* * *

...А в бескрайних снежных просторах Нордиса, в загадочной ледяной цитадели, в которую был закрыт для любого из чужаков, Льдан с непроницаемым лицом вглядывался в свой хрустальный шар, стараясь разобраться в природе только что бушевавших в Силоре магических стихий.

Он тоже был обеспокоен и готов к схватке, хотя, по своей натуре, внешне и не показывал этого....

* * *

...А где-то на западе Гиблых земель континента Танрис появились жуткие существа, напоминающие гигантских мух. Твари молча озирались, изучая непривычную для них обстановку. Пришельцы из иного измерения с холодной, как лёд, сферой чувств, прирождённые воины, неспособные на жалость и сострадание...

* * *

Эрм в изнеможении откинулся в кресле. Всё получилось! Он победил. Повторения Краха Времён не будет, а, значит, он оказался прав и не зря занимает должность Верховного Координатора. Старейший из эрдов улыбнулся. Теперь Дэрх уж точно сделает всё, чтобы освободить его от этой должности, но он зря старается! В этой игре Эрм всегда опережал своего соперника на несколько шагов.

Вот только одна мысль всё никак не давала ему покоя. У него всё время, пока шла операция, создавалось чувство, что кто-то вмешивался в его волшбу и, причём, делал это настолько мастерски, что Эрм так не смог уловить природу и цель вмешательства. Для того, что бы проделать такое, нужно было обладать поистине титанической мощью. Мощью, которой не было даже у Самхейна, а, значит, это дело рук кого-то из иного измерения. И, судя по ауре этой силы, далеко не самого миролюбивого и приятного.

Верховный Координатор болезненно скривился. Не хватало им ещё здесь тварей из вне. Ну, ничего, в самом ближайшем будущем постараемся разобраться и с этим вопросом. А пока ему был нужен отдых. Только отдых. Силы эрдов хоть и велики, но тоже не беспредельны.

* * *

Жители Танриса с изумлением смотрели на рассвет. Им, привыкшим постоянно видеть Предвечную Тьму на границах своего континента, казалось непривычным вглядываться в бескрайний горизонт нового мира. Мира, который был домом их предков, а, значит и их самих.

Теперь все они: минотавры и мэнгры, сатиры и волгры, архи и птэрхи, забыв былую вражду, широко раскрыв глаза, смотрели на то, как навсегда рушилась их прежняя жизнь, уступая место новой. Все они вдруг ощутили себе маленькими и испуганными перед огромным и чуждым пространством, такое чувство, наверное, испытывает ребёнок, впервые выходя из своего уютного дома на такую страшную и непонятную улицу.

Но жители Танриса не были детьми. Вскоре наваждение схлынет, и на Силоре появятся новые безжалостные бойцы, живущие по ещё более жестоким законам, чем даже её коренные обитатели.

Мир неудержимо менялся. И, причём, далеко не в лучшую сторону.

Глава пятнадцатая. Страсти нового мира.

Ставрос уже третий день ничего не ел. Радость от видения неземного, божественного существа вскоре схлынула, и осталась лишь невыносимая горечь потери. Сколько у него было сыновей? Вождь минотавров давно уже сбился со счёта, когда живёшь не одну тысячу лет, память порой выкидывает с тобой весьма странные штуки.

Но одно Ставрос помнил отчётливо: он уже далеко не в первый раз теряет ребёнка. Так почему же в этот раз боль от потери особенно остра. Чем юный, отважный до безумия Думнус так уж сильно отличался от своих предшественников? Старый минотавр искал и не находил ответа.

– Вождь! Твои воины обеспокоены? С тобой всё в порядке?
– Немолодой могучий быкоглавец осторожно заглянул в шатёр своего предводителя и друга.
– Тебе не нужна помощь?

Таурен. Старый товарищ, проверенный временем и битвами плечом к плечу с проклятыми мэнграми, он не раз прикрывал своему вождю спину. Ему Ставрос мог доверить любое дело, зная, что могучий минотавр обязательно выполнит его. Или сложит голову, выполняя.

– Всё в порядке, Таурен. Я сейчас выйду к своим воинам.

– Это всё из-за Думнуса, да?

– Ставрос грустно улыбнулся. Старый пройдоха всегда знает, что у него на душе. Скрывать от него что-либо абсолютно бесполезно.

– Тебя не обманешь.... Скажи, как долго будет продолжаться всё это. Сколько ещё эти твари убьют наших сыновей, прежде чем мы наконец-то дадим им отпор!

– О чём ты, мы всегда стоим насмерть...

– Вот именно, стоим! А надо бить! Бить эту мразь на её же территории! Бить до тех пор, пока на земле не останется ни одного сиреневокожего урода!

– Ты хочешь... Нет, это безумие! Мы итак едва сдерживаем их натиск! А соваться в их леса.... Боюсь, воины не пойдут на такое, даже, несмотря на всё уважение к тебе.

– Да ты пойми, нас же просто истребляют! Ещё полтысячелетия назад нас было намного больше! Эта война нас вскоре совсем обескровит! И тогда нашей расе конец! А карликам всё нет числа! А ведь они воюют не только с нами! Сатиры тоже едва держаться....

– И всё же воины не пойдут...

– А ты? Ты пойдешь со мной?

Таурен на мгновение опустил голову, а когда поднял, его взгляд был, как всегда, решительным и твёрдым.

– Да. До самого конца.

– Спасибо, друг, я и не рассчитывал на другой ответ. А воинов я возьму на себя.... Много ли их собралось?

– Практически все здесь, мой вождь.

– Отлично. Передай им, что я хочу обратиться к ним с речью.

– Будет исполнено.
– Таурен уже было повернулся, чтобы уйти, но у самого порога вдруг остановился и, повернувшись к Ставросу, негромко промолвил.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– И покинул шатёр.

Оставшись один, старый вождь устало опустил голову. Он не знал...