Сами боги

– Потому что так будет, и все! – отрезал Невилл.

Денисон сказал ровным тоном, хотя его щеки пылали:

– А кто дал вам право говорить так? В Лунном городе есть много людей, которые, возможно, не разделяют вашего мнения.

– Вас это не касается.

– Нет, касается. Я – иммигрант и намерен в ближайшее время получить право гражданства. И я не хочу, чтобы мою судьбу решали, не спрашивая моего мнения, – тем более чтобы ее решал человек, который не способен выйти на поверхность и который хочет сделать свою личную тюрьму тюрьмой для всех. Я расстался с Землей, но для того лишь, чтобы поселиться на Луне, в четверти миллиона миль от родной планеты. Я не давал согласия, чтобы меня увлекали от нее навсегда неведомо на какое расстояние.

– Ну так возвращайтесь на Землю, – равнодушно перебил Невилл. – Время еще есть.

– А граждане Луны? А остальные иммигранты?

– Решение принято.

– Нет, оно еще не принято… Селена!

В дверях появилась Селена. Ее лицо было серьезно, в глазах прятался вызов. От небрежной позы Невилла не осталось и следа. Обе его подошвы со стуком впечатались в пол. Он спросил:

– И долго ты ждала в соседней комнате, Селена?

– Я пришла раньше тебя, Бэррон, – ответила она.

Невилл посмотрел на нее, потом на Денисона, потом опять на нее.

– Вы… вы вдвоем… – пробормотал он, тыча в них пальцем.

– Я не совсем понимаю, что ты подразумеваешь под этим «вдвоем», – перебила Селена. – Но Бен уже давно узнал о передаче импульса.

– Селена тут ни при чем, – вмешался Денисон. – Мистер Готтштейн заметил какой-то летящий предмет в тот момент, когда никто не мог знать, что он наблюдает за установкой. Я понял, что Селена экспериментирует с чем-то, о чем я еще не думал, и сообразил, что это может быть передача импульса. А потом…

– Ну ладно, вы знали, – сказал Невилл. – Но это ровно ничего не меняет.

– Нет, меняет, Бэррон! – воскликнула Селена. – Я обсудила все это с Беном, и мне стало ясно, что я слишком часто принимала твои слова на веру, и совершенно напрасно. Пусть я не могу поехать на Землю. Пусть я даже не хочу этого. Но я убедилась, что мне нравится видеть ее в небе, когда у меня появляется такое желание. Мне не нужно пустого неба! Потом я поговорила с другими членами группы. И оказалось, что далеко не все они хотят отправляться в бесконечные странствия. Большинство считает, что надо строить корабли для тех, кто стремится к звездам, а те, кто хочет остаться, пусть остаются.

– Ты говорила об этом! – задыхаясь, крикнул Невилл. – Кто тебе дал право…

– Оно и так принадлежало мне, Бэррон. Да это и неважно. Большинство против тебя.

– Из-за этого… – Невилл вскочил и угрожающе шагнул к Денисону.

– Пожалуйста, успокойтесь, доктор Невилл, – поспешно сказал Готтштейн. – Вы уроженец Луны, но все-таки я думаю, что с нами двумя вам не справиться.

– С тремя, – поправила Селена. – И я тоже уроженка Луны. Все это сделала я, Бэррон, а не они.

– Послушайте, Невилл, – после некоторого молчания заговорил Денисон. – Земле в конечном счете все равно – останется Луна на орбите или нет. Земля без труда построит взамен космические станции. Это гражданам Луны не все равно. Селене. И мне. И всем остальным. Вас никто не лишает права проникнуть в космос, бежать туда, искать там свободы. Самое большее через двадцать лет те, кто захочет покинуть Луну, смогут это сделать. Включая и вас, если у вас хватит мужества расстаться со своей норой. А те, кто захочет остаться, останутся.

Невилл медленно опустился на стул. Он понял, что потерпел поражение.

Глава девятнадцатая

В квартире Селены теперь каждое окно представляло панораму Земли. Селена сказала:

– Большинство проголосовало против него, Бен. Подавляющее большинство.

– Но он вряд ли откажется от своих планов, Если во время строительства станции начнутся трения, общественное мнение Луны может склониться на его сторону.

– Но ведь можно обойтись и без трений.

– Разумеется. Да и вообще в истории не бывает счастливых развязок, Просто на смену одной благополучно решенной проблеме приходят новые. Пока мы удачно справились с очередным затруднением. А о следующих будем думать, когда они возникнут. Ну а с постройкой звездных кораблей все вообще переменится.

– И я уверена, что мы своими глазами увидим, как это будет.

– Вы-то увидите, Селена.

– И вы, Бен. Не кокетничайте своим возрастом. В конце концов, вам всего сорок восемь лет.

– А вы полетите на звездном корабле, Селена?

– Нет, не полечу. Годы будут уже не те, да и расставаться с Землей в небе мне и тогда вряд ли захочется. Вот мой сын, возможно, полетит… И знаете что, Бен…

Она замолчала, и Денисон осторожно спросил:

– Что, Селена?

– Я получила разрешение на второго ребенка. Хотите быть его отцом?

Денисон посмотрел ей прямо в глаза, Она не отвела взгляда.

– Биологический отбор?

– Ну конечно… Комбинация генов должна получиться очень интересной.

Денисон отвернулся.

– Я польщен, Селена.

– Но что тут такого? – сказала Селена, точно оправдываясь. – Это же разумно. Хорошая наследственность крайне важна. И естественное генетическое конструирование, оно же… ну… естественно.

– Да, конечно.

– И это вовсе не единственная причина… Ведь вы мне нравитесь.

Денисон кивнул, но продолжал молчать.

– И в конце концов, любовь биологией не исчерпывается, – уже сердито сказала Селена.

– Не спорю, – сказала Денисом. – Во всяком случае, я вас люблю помимо биологических соображений.

– Ну, если уж на то пошло, биологические соображения могут диктоваться как раз любовью.

– И с этим не спорю, – сказал Денисон.

– Кроме того… – пробормотала Селена. – А, черт…

Денисон нерешительно шагнул к ней. Она стояла и ждала. И тут уж он поцеловал ее без дальнейших колебаний.