Саммаэль

— Не хочу я пить, — Грэг грохнул рюмку на стол. — Для вкуса — да. Ликёр у них вкусный. А косеть — не хочу. И без этого мне паршиво.

«Или не уволю?» подумал колдун.

«Если мы вообще куда-то отсюда ещё полетим».

— Честно говоря, — сказал Валь Вессон. — У меня тоже ощущение, будто меня выебли в мозг.

— Плюс один, — согласился колдун. — Мир, вроде, спасли, а почему он «спасся» — не знаем. Что за дела…

Подозвал взглядом официантку, сказал -

— Двойной эспрессо, пожалуйста, по объёму, с корицей. И…

— «Эспрессо»? — непонимающе улыбнулась официантка.

— Кофе на пару? — вспомнил колдун местный термин.

— «По объёму»?

— Сто двадцать миллилитров, двойная порция кофе. И — здесь можно курить?

— На улице — да, конечно…

— И пепельницу.

— Разумеется!

Саммаэль, не дожидаясь пепельницы, закурил. Вессон закурил тоже.

— А Милена? — спросил пилот, затянувшись и выпустив дым.

— А что «Милена»?

— Где она сейчас?

— Мы работаем врозь, — объяснил Саммаэль. — Если она что-то узна?ет, то мне сообщит. Если я что-то узна?ю, то ей сообщу. Но расследование каждый ведёт сам.

Именно так и договорились на Мэлхейме, когда Милена сошла с корабля. И — больше ни о чём не поговорили. Хотя, может быть, и следовало… да только Саммаэль — Рейчел, Рейчел, Рейчел-Рейчел-Рейчел, — не мог заставить себя говорить ни о каких своих «чувствах» к Милене. И ни о каких чувствах (пожалуйста, без кавычек!) Милены к нему самому.

И где Милена была сейчас — Саммаэль не знал.

Там же, на Мэлхейме, с борта сошла и мисс Браун, вместе со всей своею аппаратурой. Села на ящики в грузовом терминале, положила карабин на коленки, и осталась дожидаться армейского транспорта, который — по её мнению — должен был прибывать буквально через минуту. Грэг Мэллони только проводил «валькирию от биофизики» вожделеющим взглядом через плечо… и впаялся виском в опору мостового крана. По поводу чего пото?м долго страдал и мучился, прикладывал лёд и клял дурную судьбу…

И Александер тоже ушел. Резонно счёл, что его миссия завершена, доложился по форме, сел в кокпит своего глайдера, дал форсаж, — и на остатках моторесурса унёсся, наверное, в свой порт приписки. То есть, сюда же, в Астон. Просто чуть-чуть быстрее.

И от группы «спасителей мира», получается, осталось всего-навсего трое. Которых на Мэлхейме не арестовали. Вероятно, «наш человек в Айзенгарде», подполковник Надин, понимаешь ли, Грант, вновь выписала кое-кому индульгенцию [149] …

149

Валентайну Вессону она «индульгенцию» уже один раз выписывала. См. повесть «Морская змея».

Зато на пути в Астон этим троим досталось. «Сыпались» шкафы управления, «звенели» подшипники, текли вакуумные контура, детандер накрывался мохнатым местом по три раза на дню. Но — хоть как-то, хоть «на пердячем пару?» — но долетели. Сели на грунт, премию получили, тяпнули ликёру, за казённый-то счёт…

— …И что ты собираешься делать? — спросил Валентайн Саммаэля.

— Продолжать, — пожал плечами колдун.

— Подожди. Что «продолжать»? Работа же, вроде, закончена…

— Это ваша работа может быть «закончена»… если пожелаете выйти из дела! А моя работа — ещё продолжается.

— По-го-ди, — Вессон помотал головой. — Но ведь ты говорил, что твоя задача «предотвратить распад Вселенной». И ты это — сделал! И…

— И я соврал, — отрезал колдун. — Если вспомнить, как всё начиналось, то моя задача была совсем другая!

— А начиналось всё… Эксперимент на Аргосе-1…

— Хуй, — колдун пригубил кофе. А кофе здесь варить не умеют. Ликёр здесь у них вкусный, а кофе на Сьерре дерьмо! — Началось всё значительно раньше. Просто я тебе не всё рассказал. Началось оно в Сумеречье, около четырёх лет назад. Тогда, в катастрофе, при распаде обитаемого мира, я потерял своих лучших друзей. Не успел их спасти. И в этой же катастрофе Милена потеряла возлюбленного. Так мы и познакомились. И наша с Миленой задача — не только «остановить распад». Но ещё и определить причины.

Колдун сделал паузу. И процедил сквозь зубы

— И отомстить. Надрать эту… блядскую жопу.

— И как? — округлил глаза пилот.

— Жоп надрали немало, — вспомнил колдун казарму в мире эр-шесть-шестьдесят один. Вспомнил «воздушное лезвие», и мелкую кровавую пыль в полутёмном спальном отсеке… кровавую пыль, ещё только что бывшую взводом арденнского десанта. — Но пока что всё без толку. Причин мы пока что не знаем. Сделали «что-то», «что-то» помогло… а откуда оно взялось — мы без понятия.

— Ну так… — Грэг поморгал, запнулся. — Ну так… может быть, и не надо?! Остановили и остановили! Может быть, и не надо уже… мстить? А то, мне вот зачем-то… жопу надрали… а я-то мир не разваливал, я всего-то… первачок в лаборатории гнал…

— Грэг дело говорит, — пробормотал пилот. — На тебя, мастер Саммаэль… иногда просто страшно смотреть.

— Помимо мести, — медленно проговорил колдун. — Есть ещё один фактор. От слова «to fuck».

— Это какой же?

— Причины. Мы не знаем причины. А значит, следующий распад мы не сможем предотвратить.

— А может быть, и не будет…

— С гарантией будет, — отрезал колдун.

— Почему? — вскрикнули пилот и бортмеханик.

— Потому что эти «распады» происходят регулярно, на протяжении последних пятидесяти тысяч лет. Агент Браун рассказывала, что они обнаружили в узловых точках Волны остатки аппаратуры, которая Волну могла компенсировать. И этой аппаратуре — полсотни тысяч лет! Это больше, чем вся ваша документированная история! «Распады» начались раньше, чем возникла Арденна и Сьерра! И будут происходить и после того, как Арденна исчезнет к чёртовой матери.

— Да, — Валь смутился. — Точно! Мне ж Мари про это рассказывала…

— Ну и что?! — не унимался Грэг. — Ну, будет ещё один такой же «распад»… ну, сделаем так же…

— Убьём ещё одну Рейчел Линн? — прошипел Саммаэль.

— Так… ты ж её не убил?! Она ж, ты говоришь, не умерла?! И она ж, ты говоришь, «сама этого хотела»?!

«Она не умерла. Она не-у-мер-ла. Она просто уехала далеко-далеко… и ты никогда её не увидишь».

— Не умерла, — согласно кивнул Саммаэль. — Но человеческого тела более не имеет. И человеческими делами более не интересуется.

— Нну, — упёрся механик. — Так будет ещё…

— А ты умеешь таких делать?!

— Э… то есть… — почувствовал Грэг издёвку, не выдал своё «детей-то делать дело нехитрое»…

— Умеешь делать таких вот… «магических девочек», которые чего-то там где-то «включают»… в масштабах Мультивселенной… и останавливают глобальный процесс разрушения?!

— Э… нет! Не умею!

— А кто-то умеет, — сухо сказал колдун. — Потому что Рейчел была кем-то сделана. И не факт (тоже от слова «to fuck»), что в следующий раз найдётся ещё одна… «Рейчел»!