Самое лучшее оружие
Шрифт:
– Потому что у меня нет своего, – дал логичный ответ Витааль. – А халат архимага мне великоват. Так мы можем на минутку отойти? Побеседовать…
Креол неохотно покинул глубокое кресло и удалился с эйстом в дальний конец гостиной. Они некоторое время о чем-то шептались, причем в разговоре то и дело мелькало слово «купить». Маг, сначала равнодушный, с каждой минутой все больше заинтересовывался, а потом и вовсе начал довольно потирать руки. В конце концов они вышли в холл, включили магическое зеркало и продолжили разговор уже там.
Вон довольно долго ерзала, пытаясь услышать, что там обсуждают эти двое, и слегка дулась, что ее не включили в компанию, но вслух обиду не высказывала. Потому что привыкла,
Лод Гвэйдеон последний раз шевельнул босыми пальцами и начал торопливо напяливать доспехи. Привык он к ним – все-таки две трети жизни провел в этом экзоскелете. Без них всякий настоящий паладин чувствует себя голым. Да и будет голым – Серебряные Рыцари не носят никакой одежды, кроме утолщенного нательного белья под латами.
– Все, я пошла спать! – громко заявила Ванесса, окончательно поняв, что ее не собираются посвящать в идею, явившуюся к Витаалю. – А вы как хотите!
– В общем, так и сделаем, – быстро закруглил обсуждение Креол, выключая зеркало. – Пожалуй, ты прав, лишним это не будет.
Витааль согласно кивнул. Он тоже считал, что лишним это всяко не будет.
Теплым осенним утром коцебу приземлился на вершине небольшого плато. Вообще-то, времена года в этих местах были чисто условным понятием – рукой подать до экватора. Сезонов только два – сухой и дождливый. Точнее, только сухой – Мертвые Пески, покрывающие запад Закатона, практически не знали дождей.
Отсюда открывалась великолепная панорама. Далеко на востоке виднелось начало Тлоаля – одного из его притоков. Впрочем, наполовину пересохшего. Там же начиналась граница Кай-Хемеала. Нынешняя граница – когда-то она простиралась намного дальше во все стороны. Увы, распространять свою власть на бесплодную пустыню нынешний султан не считал нужным. Мороки много, пользы мало.
А внизу открывалась огромная и совершенно сухая впадина. Когда-то это место было озером. Большим горным озером. Его питал Маст-Арако, горная река, обрушивающаяся водопадом, а оно, в свою очередь, питало приток Тлоаля, поивший Кай-Хемеал. Сейчас Маст-Арако благополучно повернул дугой и изливал свои воды в Безлюдный океан, которому эта вода была нужна, как Мертвым Пескам песок. В результате сначала высохло озеро, а потом начала пересыхать и река. Весь Тлоаль, само собой, не пересохнет никогда – такой пустяк не мог отразиться на колоссальной реке, занимающей половину материка. Но вот его приток…
– Это сделал Султан Земли, – указал на каменные нагромождения Витааль. – Он трудился почти два года, но в результате все-таки повернул реку на запад. И погубил целую страну…
– Они же вроде пока живы? – не понял Логмир. – Да я там был в том году, ничего, живут пока, не помирают…
– Это агония. Эйст, лишенный пищи, тоже умирает не сразу, а только через три месяца. А государства дольше живут и дольше умирают.
Ему никто не отвечал. Все молча завидовали эйстам, способным три месяца обходиться без еды.
– Видишь, ученица, что я тогда имел в виду? – наконец нарушил молчание Креол. – Зверобог берет и разрушает источник воды, обрекая целую страну на медленное угасание. Зачем? А просто потому, что надо! А я сейчас возьму, и верну этот источник обратно, и всем снова будет хорошо. А заодно прибавлю себе еще капельку могущества. Мне не хватает уже совсем чуть-чуть…
– До чего?
– До последнего рывка. Сделаю это, а потом переплавлю жезл. Давно уже пора…
– Это очень благородный поступок, святой Креол, – согласился лод Гвэйдеон, глядя на горизонт в ванессин бинокль.
– Да, благородный, – насмешливо кивнул маг. Судя по холодным глазам,
на благородство он плевал с высокой башни. Лишь бы польза была. – А еще выгодный. Знаешь, как трудно магу моего уровня найти такую вот глобальную проблему? Чтоб решение было максимально сложным и однозначно принесло всем пользу, и никому – вреда?– А чего? – удивился Логмир. – Командир, да ты возьми, да просто разбросай над городом сто сорок три сундука серебра! И все счастливы!
– Ага, размечтался! – фыркнула Ванесса. – Сначала поубиваешь кучу народа своим серебром, а потом еще и валютный курс обрушишь! Безумно все будут благодарны! У нас вот деньги делают из бумаги…
– Из бумаги?! – не поверил Двурукий. – Подруга, да у нас полно бумаги! Давай понаделаем огромную груду! А у вас все на серебро обменяем!
– Оригинальное решение! – пару раз похлопала ему Вон. – В Германии после войны тоже так решили. И допечатались – за хотдог по миллиарду платить стали! И в России так было. А в Италии и сейчас лиры стоят дешевле туалетной бумаги. То есть стоили – сейчас-то все на евро перешли…
– Вы закончили? – хмуро посмотрел на них Креол. – Тогда молчим и смотрим.
Маг начертил на голом камне сложную фигуру, водрузил в ее центре жаровню и торжественно воскурил довольно вонючее благовоние. Слева от нее он положил лоскут красной ткани, а справа – белой. Затем он достал гитарную струну, завязал ее сложнейшим узлом, и также бросил в огонь. Потом он щедро плеснул туда самого обыкновенного пива и бросил баранью лопатку. В конце концов он широко расставил ноги, поднял жезл и произнес:
Собиратель Небес, насыпатель Земли,Учетчик морской воды, пахарь поля,Да будешь славен ты, Энлиль Колебатель!Вздымается ветер, несет бурю,Разрывается небо когтями твоими.Разум страны, как горшок, расколот.Поднимутся воды, и потоп выйдет.Как дикий бык, потоп бушует,Как ревущий осел, завывает ветер.Перевернется земля,Перевернется море,Перевернется небо,Бушует потоп, ураган и ливень,Все уничтожено, превращено в глину.Все Ануннаки поднимутся вместе,Грянет гнев великих богов,Будет потоп.Слава!Сначала ничего не произошло. Но потом там, вдалеке, послышался звук текущей воды. Он все приближался, приближался, приближался… и наконец по старому руслу хлынул могучий водопад. Горы словно сами собой шевелились, еле заметно сдвигались, освобождая место реке. Целый горный хребет по воле архимага заворочался в вековечном ложе. Половина материка пришла в движение, меняя очертания. Еле заметно, почти неощутимо, совсем бесшумно, но материковые плиты сдвинулись. Проигнорировать подобное было невозможно.
– Длань Энлиля – одно из девяти мощнейших заклинаний Шумера, – прокомментировал свои действия Креол. – Вызывает направленные тектонические сдвиги.
– Чего? – не понял Логмир.
– Колеблет землю! Перестраивает ее очертания! Если захочу, я все эти горы переставлю в другом порядке!
Остальные зачарованно глядели на серебристый поток, низвергающийся в высохшую впадину. Она на глазах заполнялась водой. Пройдет несколько недель, и здесь снова будет полноводное озеро, которое в свою очередь станет питать Тлоаль. Приток вновь нальется силой, и обнищавший Кай-Хемеал, стиснутый со всех сторон пустыней, начнет оживать.