Самое Тихое Время Города

Игорь исподлобья смотрел на Николая и сопел.

– Ты меня что, в нацболы сватать пришел?

Николай снова рассмеялся:

– Ну да! Сейчас! Нет-нет, Игорь. Нет… – Он отвел глаза и посмотрел куда-то вдаль, за окно. – Это все последствия, не корень…

– И в чем же корень?

Николай усмехнулся углами губ. Взгляд его впился в Игоря. У того заколотилось сердце. Что-то приближалось. Разгадка совсем рядом. Плевать было на Николаевы идеи. Главное – что случилось с ребятами. Это совпадение или нет? Или только дурацкие подозрения, а Николай ни при чем?

– Корень в самом человеке. Пока он пытается быть счастливым за счет других, мы будем в дерьме. А он не может не быть счастливым за счет других, потому как мир так устроен.

– Ой, опять «до основанья, а…».

– Помолчи! – Николай вдруг так стукнул кулаком по столу, что Игорь аж подпрыгнул. – Извини, – спохватившись, улыбнулся он.

– Ты совсем псих…

– Ну не ты первый называешь меня психом, – хохотнул Николай. – Но лучше сначала выслушай.

– Тогда не ори.

– Извини, прости. Пожалуйста, прости. Мир? – Николай протянул к нему коньячную рюмку.

– Ладно, – выдохнул Игорь.

Выпили.

– Итак, – словно лекцию, начал Николай свои объяснения. – Человек устроен погано. Он всегда будет завидовать ближнему своему и стремиться урвать у него кусок, как бы человека ни перевоспитывали, в какие бы обстоятельства его ни помещали, что показывает вся мировая история. И в чем же выход? Выход в изменении самого человека. Он не должен хотеть ничего лишнего. Люди должны быть счастливы одинаково…

– Извини, перебью. Это ты прям как буддисты: желания порождают страдания, откажись от желаний и так далее… Стань тенью для зла, бедный сын Тумы…

– Да-да, – раздраженно отмахнулся Николай. – Но это опять перевоспитание уже готового человека. Я же о том, чтобы человека… ну… как бы программировать с самого начала. На те же десять заповедей. На одинаковые реакции на воздействия – чтобы, к примеру, от одного и того же запаха у разных людей возникало бы одно и то же чувство и так далее. Это будет счастливый бесконфликтный мир!

Игорь вздохнул, надув щеки и подняв брови.

– Коля, как банально. Я ожидал поинтереснее. Это же «Матрица» – и все.

– Вот-вот, – внезапно обрадовался Николай. – «Матрица». И это гениально! Понимаешь – люди будут счастливы!

Игорь хмыкнул, опрокинул рюмку коньяку и закусил сыром.

– Во-первых, это невозможно. Во-вторых, ты считаешь, что люди и правда будут счастливы?

– А что такое человек, как не его ощущения? Изолируй мозг, воздействуй на определенные его точки, и личность – даже без тела – будет ощущать себя в раю.

– Не, я не хочу, – протянул Игорь. – Может, если бы не знал, то и внимания бы не обратил, если бы меня так переключили. А так я ведь уже знаю! Одно хорошо, – снова улыбнулся он, – что ты фантазируешь.

– Нет! – с безумной усмешкой вскочил Николай. – Это возможно!

– И как же? – Игорь откинулся на спинку стула, едва сдерживая дрожь. Изображать пьяного идиота было невероятно трудно. Актером он себя считал никудышным и страшно боялся, что Николай заметит. И когда Николай вдруг скептически усмехнулся и ласково посмотрел на него, понял, что придуриваться было бессмысленно.

– Да не надо, Игорь, – снисходительно-сочувственно заговорил он. – Ты же был в лесу, я знаю. Знаю, с кем был. И уверен, что ты уже все знаешь и про Иллюзиум, и про взаимовлияние миров.

Игорь еле справился с собой. Ответить надо было спокойно.

– А, так это твоя собачка была. Извини, не знал, иначе бы дал ей спокойно себя скушать.

Николай рассмеялся:

– Да ладно. Она все равно была временным созданием. «Пузырь земли». Извини и ты, кто же знал, что ты там? С хвоей вечной привычкой лезть спасать всех наобум…

– А тебе был нужен Инглор?

– Мне нужны все, обладающие особыми способностями. Он дурак, что убегал. Ничего ему не было бы. Наоборот, получил бы куда большее.

– Что именно?

– Весь мир. Помнишь – «станете как боги»? Вот именно это. Особых, таких, как ты, – мало. Мы способны изменить мир. Мы должны быть поводырями для тупого быдла. Мы дадим им счастье, которого это самое быдло достойно. Но править и жить по-настоящему должны немногие.

Николай остановился, не то собираясь с мыслями, не то прислушиваясь к кому-то далекому. Или живущему внутри его.

– Кто-то должен сделать это самое счастье. Я зову тебя, так скажем, к семи парам чистых, в свой ковчег. В ковчег Эйдолона.

– А кто это – Эйдолон? И что это?

Николай усмехнулся:

– Эйдолон – это я. А кто я? Бог.

Игорь чуть не подавился.

– Бог? Как это – бог? Это который «да будет свет», что ли? Что ты можешь?

Николай улыбался.

– Такого бога нет. Есть только тот, который я. Как только ты дашь мне слово, подписываешь договор – так ты сможешь свободно ходить между мирами, получаешь настоящее бессмертие и власть. Ну чудеса творить не сможешь, это сказки…

– Постой-постой. А ты-то как таким стал?

Николай на мгновение застыл, зрачки в глазах сузились – почти исчезли, словно он смотрел внутрь себя, а губы двигались беззвучно, словно это был не сам Николай, а какая-то тварь, что залезла в его кожу и дергала внутри рычажки, чтобы создать иллюзию живого человека.

– Колька, ты что? – воскликнул Игорь, испугавшись по-настоящему.

Николай очнулся, заулыбался, хотя у него не очень получалось.

– Да так. Бывает. Устаю очень, за вас, уродов, радея. А как я таким стал – ну это секрет. Пока не решишь быть со мной – не могу открыть. Богов не должно быть много.

– А, таки ты все же хочешь стать верховным?

– А ты как думал? – смешно поднял брови Николай. – Я же первый стал богом, не так ли? Соглашайся, Игорь. Могу тебе пообещать, что ты найдешь свою… Эвтаназию. И получишь ее. Навеки. На все бессмертие.

Кровь ударила в голову и загремела в ушах. Успокоиться. Успокоиться. Немедленно.

Игорь нарочито медленно налил себе и Николаю. Тот нетерпеливо ждал.

– А что ребята сказали? – тихо спросил Игорь. – Они-то удостоились? Они-то что сказали?