Самое важное подчеркну-2

– Конечно, нет! – хмыкнул некромант.

– Нет, Наташа, – подтвердил и стихийник, – мне учителя рассказывали, что первые годы мало кто по-настоящему работал, все кинулись подбирать ценности на брошенных островах.

– А, мародерство?

– Не знаю, что это за понятие, – не выдержал целитель, – просто уносили все подряд, выламывали, выбивали и утаскивали. До сих пор находятся такие острова, где есть брошенные дома. Наш безлюдный остров без развалин – приятное исключение, раз собственность Совета, – мы договорились, о призраках без прямой необходимости не рассказываем, поэтому магистр Ран скосил глаза на Павия и не продолжал тему находок, – что касается старой власти… никто не ожидал, что так много народа соберется уходить. Даже портальщики не ожидали. Цифры скрывают, но что ушло не меньше половины населения – точно. А из тех, кто остался… Магистры все время между собой выясняли, кто достойнее и войдет в Советы. Выбирали не самого сильного, талантливого или умного, а того, чья кандидатура, так или иначе, устраивала всех. И золотая сотня с особыми привилегиями возникла. Первое время представители этих родов были фактически неподсудны, ну, пальчиком погрозят или оштрафуют. Все лучшее – им. Командные должности. Самые богатые острова. Строят что-нибудь с оплатой из казны Советов: корабли, мосты, да что угодно – опять только их приглашают. Они и пошли вразнос. Но как только меняется власть, так сразу другие в первых рядах, а прежних начинают зажимать или отодвигать подальше. Или… еще хуже. Была сотня, а потом уже полсотни… если бы не придумали эти привилегии, может, и родов насчитывалось бы гораздо больше. И сговоров с пиратами не было бы. Да что тут говорить, не будем об этих преступниках, будь прокляты те, кто идет с ними на сговор…

Но меня пираты очень интересуют, и я опять аккуратно перевожу тему, получаю ответы, сопоставляю и думаю.

Насколько все сложно на Водяне, а здесь, на Арагве, еще хуже, просто чудовищно. С пиратами, оказывается, связаны многие. Советы в том числе. По сути, все так или иначе на службе у пиратов. Рассказы потрясают и, понятно, что преступные группировки здесь правят.

Идеалисты не выживают, их травят. Появилась целая каста своеобразных чиновников, совершенно беспринципных. Им все равно, кто у власти, они подстраиваются и легко меняют убеждения на прямо противоположные, поддерживая при этом связь с пиратами. Магистры чуть не плачут, каждый из них пострадал от этой касты, и мне приходится опять менять тему. Но даже эти обрывочные сведения помогают понять мир, в котором так неожиданно для себя оказалась.

Требуемые карты уже готовы полностью – я прыгаю по всему острову и таскаю за собой магистров, то одного, то другого. Магистр Тан случайно наткнулся на дикого кабанчика, пошли по следам и обнаружили небольшое стадо. Всего двенадцать особей, темненьких, худых и невысоких. Мы даже их стали подкармливать, а двух безнадежно хромых поросят незаметно утащили и бессовестно съели, устроив настоящий праздник. Больше нельзя, их совсем мало.

А еще разведали, где живут наши орангутаны, но они подпускают только меня. Теперь приношу им всякие вкусности. Сделала емкость для свежей воды у скромного ручейка. Забавно, они приняли как должное, глиняный таз, нисколько не удивились, и терпеливо ожидали водички, кротко сидя за моей спиной.

Наконец, я сообразила, почему именно в общем доме так быстро разряжались мои артефакты на холод – их полюбили самочки орангутанов, наделенные магией. То, что многие животные, особенно птицы, имеют магию, я и раньше знала. А тут магистры лечили одну самочку, кровь собрали, и ахнули: прямо магическое существо!

В погодных артефактах для домов есть одна тонкость: именно они, в отличие от многих других, создаются как рассеиватели. Холод или тепло медленно-медленно сочатся, согревая или охлаждая. Нет, бытовых регулирующих артефактов, самых простых, мы наделали довольно много, они есть в каждом доме, но только здесь из них поступает первородная магия, как оказалось, наиболее им близкая.

Наши магические обезьяны сначала прибегали по необходимости: кому подлечиться, кому к кондиционеру, кому детку успокоить. А потом, с появлением аналогов обогревателей в домах магистров, видать, сравнили первородную магию с любой другой и выбрали общий дом окончательно.

Для продуктовых запасов пришлось строить обычную кладовку, обижать животных я запретила. Заряжают артефакты в кладовой все, кто свободен, кроме меня, а бывший холодильник в подвале теперь остужает или греет комнату в зависимости от погоды, ибо наши обезьянки любят комфорт.

Ну что делать, хожу и заряжаю артефакты специально для них. Холодильники отдельно, а мухи, тьфу ты, обезьяны, теперь тоже отдельно. Мастер Марук сколотил им основы для диванов, матрацы набили травой, кинули одеял, и получилась подвальная комната с полноценными жильцами, которые все время меняются.

Увидел бы кто – удивился. Кроме моей семьи, конечно. После агураков или других наших питомцев вряд ли бы кто засомневался в моем здравии.

А здесь магистров пленили своей сообразительностью орангутаны.

Зато с мастерами беда. Марук ворчит, Вэлла молчит и смотрит на меня, когда я отворачиваюсь, очень грустно. Зеркал я сделала два, и пожалела: то в одном, то в другом вижу, как она на меня смотрит, вздыхает и покачивает головой.

Очень стыдно, но случайно услышала разговор:

– И деньги получил за сдачу жилья?

– Конечно!

– А… покупки для меня на эти деньги?

– Белье и юбки? Нет, зачем свое тратить. Я монеты хорошо продал. А наши деньги отправил зятю, пусть закупает материалы.

– На дом?

– На дом. Наташа права в одном – у каждой семьи должен быть свой дом.

– А мы живем на чужие деньги, при этом лучший дом – у нас.

– А мы работаем. Ты варишь.

– Варим по очереди.

– Но вы с сыном чаще, вас двое. А я занимаюсь деревом.

– Наташа больше нас всех занимается и домами, и деревом, и шитьем, и вообще всем.

– Разве я ее заставляю? Полгода уже прошло, еще четыре раза по столько – и мы уйдем от этих высокородных. По-моему, ей больше нравятся старики и обезьяны, им создаются особые условия. Обезьяны в доме проживают! Обезьяны! Хорошо, никто не знает из титулованных. Наверное, она не зря думает про защиту. Вот пусть и защищаются. Без нас. Главное – интересы семьи и свобода Ореста. Я прав, детка?

– Прав, Марук…

Я не сразу сообразила, что там за голоса. Звучали привычно, как телевизор на кухне. Тут дошло – какой мне телевизор?! Вслушалась, подошла поближе к звуку, не выходя из подвала, ткнулась носом в вентиляцию, ну и получилось, что подслушала. Тихонько ушла, чтобы ничего не брякнуло, и решила, что извиняться нет смысла. Ни мне, ни им. Не за что.

Марук прав: чем бы я ни занималась, тоже думаю о семье. Магистров слушаю внимательно и понимаю, что надеяться мне в этом мире не на кого. Если портальщики и существуют, то они скрываются, а уж те, кто знает путь к Водяне… мне их не найти. На поиски и жизни не хватит.

Остаются призраки.

Еще не знаю, каким образом с ними договариваться, а то, что у них где-то зафиксированы координаты Водяны, не сомневаюсь.

Неделю назад с ними в очередной раз повидалась и поняла, что магистр Тан тоже прав – просто так меня с Арагвы не выпустят.

– Моя Леди, здесь много дел. – Моя Леди, мы подбираем вам женихов. Род следует преумножать. – Мы уже кое-где побывали, подбираем. – Нам некогда искать точки Водяны, моя Леди, но вам мы всегда рады.

И морды призраков такие прохиндейские, и тон хамоватый. А у меня с хамами разговор отрепетирован давно.

Как только в разговорах я подбираюсь к Водяне, призраки живенько сворачивают на местных женихов. Я начинаю злиться, они ругаться и меня стыдить – не понимаю нужд рода!

– А вам не кажется, что своими требованиями вы один раз уже потеряли молодежь рода? Насколько мне известно, представители рода Наррац не были замешаны в основном конфликте. Но одними из первых шагнули в другой мир, при этом, кроме них, было вполне достаточно сильных портальщиков. Вас ничего не наводит на размышления?