Самозванец 2. Медальон Великого Воина

На этот раз не отражавший порывов агонии или боли.

Злобный, надрывный, устрашающий.

Вслед за ним последовал грохот ломающихся стен, а затем с домика, у которого мы стояли, сорвало крышу.

У нас, можно сказать, тоже, но не в прямом смысле, а от увиденного.

Огромный монстр, раза в два больше чем тот, кого я прибил осколком скалы, взобрался на то, что осталось от дома. Шевеля огромными усищами, клацая клешнями и продолжая вопить, оно горделиво взгромоздилось на уцелевшие стены всей тушей.

Оно было мощнее и немного отличалось от предыдущих формами.

— Очередная яжмать подъехала… — жалобно произнёс Терр, который явно не успел насладиться победой.

— Надеюсь, она не многодетная… — обречённо произнёс я.

Козыри в рукаве у меня, к сожалению, кончились.

Глава 20

Огромная яжмамка яростно клацала клешнями и выла, взывая к двоим своим отпрыскам, которых мы пустили на закуску. В отличие от детишек, она не имела морды, вместо неё было что-то бесформенное, чешуйчатое и безглазое. Даже пасти не было видно, поэтому понять, откуда она орёт, пока тоже не представлялось возможным.

Не желая провоцировать чудище, мы все остались на своих местах. Я дал команду не двигаться, просто расставив ладони и ограждая ребят от опрометчивых действий.

— Что будем делать? — шёпотом спросила Ляся, и я впервые услышал в её голосе неподдельный страх.

Обращалась она ни к кому-то абстрактному, а ко мне, взволнованно заглядывая в глаза, но я смотрел вперёд, не желая устанавливать зрительный контакт. Возможно, подсознательно, он не потому, что боялся принять роль лидера, а потому что у меня пока не было верного ответа на этот вопрос.

Терр перехватил поудобнее Саймона, который так и не пришёл в себя.

— Что с ним? — уточнил я у перепуганной девчонки.

— Ему тяжко пришлось, — ответила она, подрагивающим голосом, одного из «этих», — она мотнула головой в сторону ракообразного, — он убил в источнике, он теперь где-то на дне… Потом мы спрятались, но вломился ещё один. Когда отбивались, Саймон ударился головой…

Пока мы перешёптывались, не двигаясь с места, огромная рачиха, перестала орать. Замахнувшись одной из клешней, она снесла дымоход камина и медленно продвинулась вперёд к нам.

— Она нас слышит? — спросила Ляся.

— Возможно, но плохо. И, кажется, не видит.

Рачиха синхронно щёлкнула клешнями, задрав их вверх, и продвинулась ещё на чуть-чуть. Затем чешуя её панциря начала трещать и деформироваться. Всё тело монстрихи содрогалось и трансформировалось во что-то непонятно. Впереди, где должна была быть голова, из чешуек раскладывающихся подобно лепесткам розы, пробилось тело.

Мы так и застыли, отвесив челюсти. Тело, прикрытое руками или чем-то похожим на них, скрывало голову и фигуру. Чешуйки одна за другой продолжили выстраиваться выше и выше, приподнимая тельце.

Существо походило на кентавра, только с телом рака вместо коня.

— Полурак, полуконь… — сорвалось с губ, и я испугался собственного голоса, а точнее, того, с какой интонацией говорил.

Ребята могли воспринять это как испуг, но я скорее просто впечатлился. Это самое подходящее описание к тому, что чувствовал. Конечно, было страшно, когда из рака выросло тело, но видали тварей и пострашнее. Больше меня беспокоили клешни, метавшиеся из стороны в сторону, отвлекая внимание и не позволяя ничего запустить, потому что сразу почти всё отбивали.

Когда трансформация полностью завершилась, и руки, сложенные щитом, опустились, мы увидели обнажённый женский торс. Внушительного размера груди первыми бросились в глаза.

И почему-то сразу подумалось, жаль, что среди нас нет Шена, он бы точно оценил.

Впрочем, там ещё было на что посмотреть, если поднять глаза. Вместо человеческой головы у рачихи было что-то вроде ананаса — вытянутая чешуйчатая башка завершалась хвостом из заострённых усиков, которые то растопыривались, то собирались в пучок.

— К такому меня энциклопедия не готовила, — простонал Терр.

— Прячь Саймона, только медленно, — скомандовал я.

Яжмамка, наконец, перестала размахивать клешнями и вместо этого растопырила «руки», из которых выскочили острющие сабли. Теперь она стала похожа на богомола, который был не в состоянии молиться. Дамочка проявляла все признаки агрессии и готовилась к битве.

Я понимал, что действовать нужно было раньше, до того как она превратилась в «это», но момент упущен, а зрелище оказалось гипнотическим и впечатляющим, так что поздно о чём-то жалеть. Рачиха взмахнула головой, и из-под чешуи проступили глаза — четыре в один ряд. Чёрные, пышущие ненавистью и жаждой крови.

Монстриха поморгала, обсмотрела нас и опять завопила.

Откуда? Всё ещё загадка…

— Огонь! — проорал я, и мы оба с Лясей встали в боевые стойки, свели пальцы в кольца и пробудили искры, которые почти тут же превратились в пламя.

Рачиха, несмотря на тяжёлый низ своего туловища метнулась сначала в сторону, а потом на нас слишком проворно для такого массивного существа. Мы с Лясей раздули пламя и с двух сторон окатили противника волнами пламени.

Та в ужасе отшатнулась, но лапами-лезвиями зацепила обоих. Мне порвала штанину, а Лясе рукав, который тут же обагрился кровью. Благо Терр не заставил себя долго ждать — метнул несколько вырванных из земли кольев, служивших опорами декоративному забору. Один лишь слегка задел яжмамку, проскользив по чешуе по касательной, а второй воткнулся на стыке брони в области рёбер.

— Закройте уши, — скомандовала подружка Саймона и набрала полные лёгкие воздуха.

Не знаю, что это была за техника, но как только девушка завопила, воздух пошёл рябью, а по телу побежали мурашки размером со слонопотамов, как мне показалось. Такой высокий уровень силы имела её звуковая волна.

Рачихе новые методы совсем не понравились. Она расщеперила пучок на ананасоподобной башке и резво попятилась назад, пока не упёрлась в стену спиной. Тогда она запрыгнула обратно на каркас, с которого сорвала крышу, и выставила клешни как щиты.

— Надолго меня не хватит, — честно предупредила девушка Саймона. — Я уже еле дышу. И горло сводит.

Прикинул, насколько сильно мы обожгли монстра, и понял, что нашего огня тоже недостаточно. Некоторые пластины потемнели, но она продолжала прекрасно маневрировать и помирать не собиралась.

Терр запустил в неё очередной стальной колышек, но рачиха отбилась, а потом и вовсе перекусила его клешнёй как зубочистку.

— Сможешь загнать её к источнику? — спросил я у Терра, и тот кивнул.