Самые необычные животные

Здешние морские воды являются местообитанием крупнейших млекопитающих Мадагаскарского царства – китообразных и сирен. Самым крупным из местных животных несомненно является полосатик Брайда(правильнее: Брюде). Это упоминавшийся ранее кит из семейства полосатиковых. Великан вырастает в длину до 14 метров, набирая при этом вес около 20–25 тонн. Подобно всем прочим усатым китам полосатик не является активным охотником. Он питается планктоном – мельчайшими рачками, личинками и прочими организмами в приповерхностном слое воды, которых выцеживает с помощью «усов» – гибких ротовых пластин, занавесом спускающихся с верхней челюсти.

Полосатик Брайда

Впрочем, у берегов Мадагаскара полосатик Брайда появляется нерегулярно, ведь его ареал охватывает всю тропическую зону трех океанов Земли. Вместе с ним местные воды время от времени посещают и другие крупные китообразные – киты-ремнезубы, киты-горбачи, косатки, горбатые дельфины, дельфины-белобочки и многие другие. Постоянным обитателем морских мелководий Мадагаскара и соседних островков является другой великан – дюгоньиз отряда сиреновых.

В этом отряде насчитывается всего четыре вида, три из которых относятся к так называемым ламантинам, внешне похожим на дюгоней. Дюгонь в недалеком прошлом имела близкого родственника – морскую корову, обитавшую в северной части Тихого океана и полностью истребленную к концу XVIII века охотниками на морского зверя.

Название дюгони происходит от малайского «морская дева», поскольку издали этих животных нередко принимали за купающихся женщин. В стародавние времена эта ошибка породила сказки о русалках, ундинах и им подобных созданиях, отчего сегодня весь отряд этих млекопитающих и получил название «сирены». В древнегреческой мифологии сиренами, как известно, назывались коварные полуженщины-полурыбы, заманивавшие сладкоголосым пением и губившие моряков.

Дюгонь

Дюгони в отличие от своих мифических «тезок» лишены чудесного голоса. Эти млекопитающие вообще немые. И если разглядывать их вблизи, то нетрудно убедиться, что похожи они вовсе не на прекрасных купальщиц, а на весьма толстых тюленей. Взрослая дюгонь достигает длины 3 метра при массе 300–400 килограммов, причем самки обычно крупнее самцов. Самый большой экземпляр, наблюдавшийся человеком, насчитывал в длину свыше 4 метров и весил более тонны.

Шкура животного окрашена в коричневатый или серый цвет, у детенышей – бледно-кремовая. Примечательным внешним признаком, резко отличающим дюгонь от тюленей и моржей, является сильно разросшаяся верхняя губа, которая длиннее нижней и похожа на подушечку. У дюгони мало зубов, лишь верхние резцы в виде крохотных бивней и 4–6 щечных зубов, поэтому свою пищу животное не пережевывает, а перетирает особыми утолщениями на нижней губе и нёбе. Питаются дюгони в основном водорослями и прочей водной растительностью, крайне редко поедают некоторых мягкотелых беспозвоночных, например медуз.

Но оставим морскую среду и познакомимся поближе с наземной фауной этого царства. Мадагаскар населяют 204 вида сухопутных млекопитающих, что в 500 раз меньше, чем число обитающих здесь видов насекомых. И тем не менее, несмотря на малочисленность, островные звери весьма причудливы и мало похожи на африканских. На Мадагаскаре сохранилось несколько примитивных и древних групп животных, которых сегодня уже трудно встретить в Африке или других частях света.

Из наземных млекопитающих Мадагаскарского царства в первую очередь необходимо назвать летучих мышей( отряд рукокрылые), поскольку это наиболее типичные млекопитающие островных фаун, что неудивительно: ведь заселить острова гораздо проще тем животным, у которых имеются крылья. Для мадагаскарской фауны характерны летучие лисицы(8 видов), называемые также крыланами.

Кроме того, остров является местом обитания эндемичных мадагаскарских присосконогов. До недавних пор был известен единственный представитель этого семейства – присосконог мадагаскарский. Однако в 2006 году зоологи обнаружили еще один вид, получивший название присосконог Шлиманна. Зверьки отличаются присосками, растущими у них на большом пальце руки (это палец, не сцепленный с перепонкой). Оба вида являются ночными животными, а день проводят на «дереве путешественников» или других похожих деревьях со столь же широкими листьями. Несмотря на сходство в образе жизни, первый вид обитает только во влажных лесах восточной части Мадагаскара, а новооткрытый присосконог Шлиманна встречается лишь на западе острова.

Присосконог Шлиманна

Царство примечательно еще и тем, что здесь до появления европейцев совершенно не водились мыши, а единственными грызунами были 10 видов мадагаскарских хомяков. Хомяки играли роль мышей, крыс, сонь и даже тушканчиков. Причем настолько «вжились в образ», что даже отчасти приняли облик этих животных. Из копытных на острове встречается лишь кистеухая свинья, которая, вероятно, завезена сюда человеком. В доисторические времена Мадагаскар населял другой представитель семейства свиных – карликовый бегемот, но по вине первобытных охотников этот вид полностью вымер.

Главными и самыми интересными обитателями Мадагаскара из класса млекопитающих являются приматы. Цифры говорят сами за себя. Если исключить человека, который сегодня обитает повсюду на земном шаре, остров заселяют 15 родов приматов, а между тем в соседней Африке встречаются 23 рода, в Азии – 19 родов, в Южной Америке – 20 родов и в Центральной Америке – 6 родов. Таким образом, на одном-единственном острове обитает такое количество родов, что ими можно заселить целый континент!

Местные приматы представлены полуобезьянами. Как уже говорилось, Мадагаскарское царство – это страна лемуров, которые достигли здесь большого разнообразия. Среди них есть великаны вроде чернобелого индриростом с ребенка 3–4 лет. А есть крошкигномики, в длину не больше спичечной коробки – микроцебусы. Всего на острове водятся 99 видов лемуров, из которых 39 видов были открыты совсем недавно – в промежутке с 2000 по 2008 год. Мадагаскарские лемуры подразделяются не несколько семейств, из которых наиболее многочисленны семейства лемуровых, индри( индриевых) и мышиных лемуров.

Вари (Varecia variegata)

Типичным представителем семейства лемуровых является вари. Он же чаще всего упоминается путешественниками, посещавшими Мадагаскар. Дело в том, что вари больше остальных лемуров обращает на себя внимание своими громкими криками, особенно утренним «хоровым пением». Утренняя перекличка – ритуал, характерный для многих приматов, а также для птиц, например обыкновенных воробьев.

Впрочем, воробьи ведут себя относительно спокойно, отчего люди их обычно не замечают. Однако если все-таки проявить наблюдательность и послушать на восходе солнца птичий щебет, то заметить гвалт этих пернатых будет нетрудно. Воробьи собираются большими стаями на деревьях и стараются перекричать друг друга: «Я жив, я жив! Ты жив, ты жив?»

А вот стайки лемуров вари устраивают невероятный, слышимый на расстоянии километра гвалт, о котором немецкий путешественник Поллен сообщает: «Вопли вари слышны очень далеко и звучат так жутко, что невольно задрожишь от страха, услышав их в первый раз». Всякий раз после такого «выступления», лемуры пускаются кривляться и скакать по веткам, довольные собой.

Лемур вари

Причудливое имя зверька означает просто «маленький лемур», как на мальгашском (языке малагасийцев, населения Мадагаскара) называются все небольшие полуобезьяны. Такое слово, видимо, восходит к местному прозвищу обезьяны – варик. От слова варив мальгашском языке производятся названия множества остальных видов лемуров:

вари боло– «бамбуковый лемур» (зоологи называют этот вид широконосым гапалемуром, Hapalemur simus);