Самые знаменитые путешественники России

В марте 1829 года у Петра Александровича в Коллегии иностранных дел закончился срок стажировки. Он был произведен в коллежские регистраторы с одновременным производством в первый офицерский чин.

Окончив учебу, Петр решил заниматься естественными науками. В конце концов они так захватили его, что он, по словам Платона, «даже не мог допустить серьезной мысли о сидячем образе жизни».

Петр Чихачев пожелал лично ознакомиться со странами Ближнего и Среднего Востока, а также Северной Африки. С этой целью он посетил Египет, путешествовал по Палестине, Ливийской пустыне, Синаю и Сирийской пустыне, побывал в Константинополе.

До 1836 года П.А. Чихачев находился на гражданской службе. Потом он оставил ее и всецело посвятил себя научным исследованиям.

В 1839 году Петр Чихачев решил изучать геологию Аппенинского полуострова. В конце февраля он приехал на остров Сицилию, где прежде всего приступил к изучению минералогического состава и условий залегания пород Катанийской низменности, расположенной к югу от действующего вулкана Этна.

Исследовав этот район, Чихачев отправился к горам Неброди, где и исследовал их состав и структуру. Побывал Петр Александрович и в Калабрии.

Он не ограничивался только описанием пород и условий их залегания. Его внимание было обращено также на разработку полезных ископаемых, описание уровня проводимых работ, состояния техники и др.

Свою первую часть научного путешествия по югу Неаполитанского королевства, длившуюся с февраля 1839 года по август 1840 года, Петр Чихачев закончил осмотром окрестностей Неаполя. В результате этой экспедиции была составлена геологическая карта.

Одной из важнейших заслуг Петра Александровича Чихачева перед отечеством было путешествие на Алтай. Он одним из первых описал Алтайский край наиболее достоверно и всесторонне.

В 1842 году П.А. Чихачев достиг истоков рек Абакан, Чуя и Чулышман. Одновременно им были исследованы и Саянские горы, о которых как в Западной Европе, так и в России ходили самые фантастические слухи. Во время путешествия по Южному Алтаю Чихачеву удалось даже проникнуть в те районы, о которых пока вообще не было сведений. На Северном Алтае он обнаружил богатейшие в мире каменноугольные залежи, которые впоследствии стали называться «Кузнецким каменноугольным бассейном».

Чихачев выехал из Петербурга 1(12) марта 1842 года.

От Петербурга до Нижнего Новгорода местность была практически однообразная, в основном степь. Чихачев спустился к руслу Волги и впоследствии в своем труде описал народы, живущие там. Геологические исследования были проведены Петром Александровичем Чихачевым в городах Барнаул и Бийск. В Бийске Чихачев занимался, кроме геологии, изучением растительности тех мест.

Экспедиция достигла Верхней Каменки, где уже вместо санных и колесных экипажей была вынуждена использовать верховых лошадей.

С Верхней Каменки караван, насчитывавший 52 лошади, направился к переправе через Катунь в районе Большого Улегоша, следуя через деревни Алтайская, Черга и Сарази. На своем пути Петр Александрович тщательно изучал различные горные породы окружающей местности, среди которых преобладали слюдяные и глинистые сланцы.

Чихачев также составил стратиграфические схемы и сделал зарисовки расположения пород, особенно в местах их контакта.

Экспедиция вскоре достигла красивейшей реки Алтая — Катуни. Переправа через нее была долгой и довольно трудной.

Ближайшей целью путешественников после переправы через Катунь было выйти к устью Чуй, а затем добраться до ее истоков по Чуйской долине. Караван с трудом преодолел этот путь за две недели. По низовьям Чуй путешествовать было весьма опасно, ибо дорог здесь не было, а горы иногда настолько «теснили» реку, что проезд вообще был невозможен. В этом случае приходилось подниматься по горным склонам.

Следующей задачей экспедиции стало изучение истоков реки Чулышман. Исследовав их, Чихачев по долине реки Джалду направился к реке Башкаус, где его особенно восхитила необычная природа.

Подробно изучив эту местность с геологических, орографических, климатических и ботанических позиций, экспедиция в течение нескольких дней то пересекала горные массивы, то спускалась в долины. Почти весь ее путь сопровождался страшным ураганом и дождем, что было весьма неприятно, ибо астрономы предсказывали солнечное затмение, а Чихачев хотел провести за ним пронаблюдения.

В долине реки Алаш экспедиция стояла пять дней, и в течение этого времени Чихачев составил орографическую карту местности.

П.А. Чихачев провел также детальное изучение местности и населяющих ее людей. Он детально изучил их нравы, язык, внешний тип.

В августе экспедиция добралась до Красноярска, а оттуда Чихачев направился к Ачинску через места, знаменитые разработками золота. Впоследствии он подробно описал методы разработки золота, условия жизни и быта, доходы золотопромышленников и оплату труда рабочих.

Дальнейший путь экспедиции проходил через Успенку, Баново, Сартаково. Затем путешественники достигли Кузнецка и от него направились в Змеиногорск. Здесь Чихачев исследовал знаменитый Змеевский рудник, известный не только в России, но и в Западной Европе.

Из Змеиногорска П.А. Чихачев направился к Николаеву, затем в Павловск, Шемонаиху, Выдриху и Рулиху. Начиная с Шемонаихи в деревнях, в основном, жили старообрядцы. Чихачев назвал их «весьма красивыми людьми, замечательными своим трудолюбием».

25 сентября (7 октября) Чихачев достиг Усть-Каменогорска. На этом его экспедиция по Алтаю закончилась, и караван двинулся в обратный путь.

25 сентября 1877 года Петр Александрович отправился из Парижа в новое путешествие в — Северную Африку. Началось оно с Испании, которую Чихачев пересек с севера на юг, и впоследствии подробно описал.

8 октября Петр Чихачев выехал из Мадрида в Толедо, а оттуда направился в Севилью и в Кадис. 23 октября он уже покинул Кадис, добравшись за один день на пароходе до Гибралтара.

Здесь Чихачев провел исследования флоры и фауны, которые до сих пор представляют значительную ценность. В его описаниях с использованием палеонтологических данных и работ древних географов дается история развития животных и растительности полуострова. Чихачев также пытается установить период образования пролива, руководствуясь палеонтологическими ископаемыми.