Самый большой секрет
Шрифт:
– Ну извините, – усмехнулся Ершов.
– Сколько раз вы звонили? Семнадцать?
– Сорок два!
– О, вы настойчивый молодой человек. Я ценю это в людях. Кофе?
Ершову не очень хотелось лишний раз встречаться с секретаршей и он отказался.
– Ну и ладненько, – Семенов внимательно посмотрел на посетителя. – Слушаю вас!
– Почему вы все-таки согласились?
– Что?!
– Сорок один раз вы отказывали мне, а на сорок второй согласились.
– Мне стало любопытно. Я уже говорил, что ценю в людях настойчивость. Но Машенька говорила мне только про семнадцать
Неприязнь к Машеньке у Ершова была близка к переходу в ненависть.
– Так слушаю вас, молодой человек. Что-то я не вижу у вас толстой папки с ошеломительным бизнес-планом. Или вы все здесь держите? – Евгений Семенович стукнул себя пальцем по виску, одновременно прищелкнув языком и рассмеялся.
Ершов натянуто улыбнулся.
– Я навел о вас справки, – продолжил Семенов. – Андрей Валерьевич Ершов. Тридцать лет. Холост. Детей нет. Журналист. Газета «Вечер». Обладаете определенным талантом, но в более солидное издание не берут, считая, что вы не обладаете репортерской хваткой и нюхом на жареное. Не обижайтесь.
– А у вас с этим, – Ершов повторил жест с виском и языком, – тоже все в порядке.
Семенов снова рассмеялся.
– Вы вызываете симпатию, Андрей. Так что скажете по поводу своей характеристики?
– Она верна.
– Вот как?
– В глазах глупцов. На которых я работаю. И которым скармливаю сюжеты про празднования годовщины фабрики обуви или бытовое преступление на улице Энергетиков.
– До передовиц таким репортажам далеко.
– Далеко. Даже в "Вечере"
– Вы в профессии восемь лет. Пять из них в этой газетенке. Как с амбициями?
– Полный ажур!
– Ажур, – усмехнулся Семенов. – Давненько я этого выражения не слышал. Так в чем подвох?
– Они говорят, что нет нюха на жареное, нет репортерской хватки, – в словах Ершова стало заметно раздражение. – Да если бы они знали, что я рыл все эти годы. Они бы лопнули от зависти.
– О, я заинтригован, – в глазах Семенова скользнул неподдельный интерес.
– Послушайте, Евгений Семенович, у меня к вам есть один вопрос.
– Слушаю.
– Какой день в вашей жизни вы считаете самым счастливым?
– Ну уж точно не свадьбу, – хохотнул бизнесмен.
– Я серьезно.
– Дайте подумать. Открытие бизнеса, рождение сына, прием на работу Машеньки, – бормотал себе под нос Семенов.
Так вот почему эта курица позволяет себе кудахтать, подумал Ершов. А дядька-то ого-го.
– Пожалуй выберу тот день, когда курс моих акций вырос в пятнадцать раз.
– Ну теперь можете смело сдвигать это событие на второе место в вашем рейтинге счастья.
– Да? И почему же? – Семенов смешно заерзал на диване, как ребенок, ожидающий раскрытия упаковки с подарком.
– Потому что ваш самый счастливый день сегодня.
– Ух ты! И это как-то связано с вашим визитом?
– Именно!
– Поясните же, молодой человек. Я весь в нетерпении!
Андрей придвинулся к Семенову и посмотрел ему в глаза.
– Я пришел к вам не с бизнес-планом, Евгений Семенович, – голос Ершова понизился почти до шепота. Не с ворохом креативных идей и не с компроматом на ваших партнеров.
–
Ну а зачем же? Зачем? – будто принимая некой игры, прошептал Семенов.– Я пришел подарить вам бессмертие, дорогой вы мой Евгений Семенович. А теперь если не возражаете, я закурю.
Глава 4. Ранее. Обряд 2. Настя
Невозможно!
Это было невозможно сделать. Собственными руками, которые предательски дрожали, словно независимо от хозяйки страшились того, что должно было произойти.
– Я не такая.
Ты именно такая, шепнул в ответ внутренний голос. Ты бы не встала на этот путь. А теперь, когда остался один шаг, ты трусишь? Дура. Трусливая дура! Сделай это и перестань быть ничтожеством. Сделай. СДЕЛАЙ! СДЕЛАЙ!!!
Она вцепилась в край детской кроватки, в которой лежал одетый в ползунки младенец и таращился на нее своими большими карими глазами.
– Нельзя, нельзя… – она помотала головой.
Слезы ручьем текли по щекам.
Давай, дрянь, давай – голос внутри превращался в крик.
– Я не смогу, не смогу, – женщина уже буквально захлебывалась рыданиями.
Докажи им, что способна. Докажи, что достойна. Этот пищащий кусочек мяса еще не осознает, обладателем какого дара он стал. Он пока никто. А тебе выпал шанс. Шанс, который дается одному из миллиона. Жизнь для одного или смерть для обоих!
Она закричала. Громко, пронзительно. Крик оглушил ее саму. Зашумело в ушах. Но это помогло. Поток слез прекратился. Она рухнула на колени и уставилась в какую-то только ей ведомую точку. Минута шла за минутой. Изредка всхлипывая, женщина продолжала сидеть. Внутренний советчик замолк, словно понимая, что хозяйке нужно несколько мгновений тишины.
– Пора, – прошептала она себе под нос и медленно поднялась на ноги.
Взглянула на ребенка. Он улыбнулся беззубым ртом и протянул к ней ручки.
– Прости.
Она вытащила из-под крохотной головки подушку и в следующий миг лицо младенца скрылось под ней.
Ну, снова ожил внутренний голос. Ну…
– Заткнись, – прорычала женщина и, положив ладони на мягкий квадрат, всем весом надавила на него.
Ребенок не издал ни звука. Тельце дернулось пару раз и затихло. Она отступила от кроватки на шаг. Все. Кончено. С ее сыном покончено. Но такова цена. Цена за прекращение бессмысленного существования и начала новой жизни. Взгляд упал на трупик, но тут же переместился на стену за колыбелью. Не надо смотреть. Женщина сунула руку в карман халата – любимого халата, с поясом которого так любил играться малыш – и достала мобильный. Нажав несколько кнопок, она поднесла аппарат к уху.
– Готово.
– Ты молодец, – похвалил ее суровый бас с той стороны. – Одевайся и уходи. Дальше мы сами.
– Куда мне идти?
– Сними номер в гостиннице и напейся. Завтра вечером я жду тебя.
Бас прервал связь. На женщину внезапно накатила огромная слабость. Она безвольно опустила руки. Телефон выскользнул и с глухим стуком ударился об пол.
Пора было уходить. В этом месте ее больше ничего не держало.
Глава 5. Я