Самый далёкий берег

— Обычная практика. Копия, поймите, моя точная копия… Что ж тут ревновать? Вы мне так и не сказали, как ко всему этому относитесь…

— К вашему роману?

— Да тьфу ты, господи! — с неприкрытой досадой сказал Кирьянов. — К дневнику! Что, не верите?

— Не верю, — сказал Терехов.

— Беда мне с вами… — поморщился Кирьянов. — А теперь? — Он повернулся вполоборота на хлипком стуле. И не сделал больше ни одного движения, остался в прежней позе, но в кабинете вдруг зашелестело, зашуршало, истории болезни и прочая бумажная канцелярия вдруг вспорхнули с полок, закружили ворохом, сначала показалось, в хаотическом беспорядке, потом обнаружилось — в упорядоченном танце, бумаги кружили, не сталкиваясь, выписывая восьмерки и круги, поднимаясь к потолку и опускаясь ниже стола. Терехов приложил героические усилия, чтобы сидеть спокойно, не сорваться с места.

— Да хватит вам! — выкрикнул он наконец.

— Хозяин — барин, — дернул плечом Кирьянов. И летающие бумаги моментально потянулись на прежнее место, сухо шелестя, устроились на полках в прежнем порядке.

— И как же это у вас получается? — сердито спросил Терехов.

— Как? — Вот тут на лице Кирьянова на миг появилась растерянность. Не знаю, как объяснить… Солнце еще не зашло, его излучение обдувает Землю… Бумага — это в первую очередь целлюлоза… Вот и все, если вкратце, по-другому не получится…

— Ценная научная информация, — фыркнул Терехов, стараясь не выказывать растерянности.

— Какая есть, я, честно говоря, сам не знаю подробностей… Ну, а теперь?

— Теперь? — саркастически ухмыльнулся Терехов. — А что, собственно говоря, “теперь”? Бумаги летали по комнате. Ну и что? Что вы мне этим доказали? Я не уверен, что это вообще было в реальности. Быть может, вы гипнотизер-самоучка. Самородок из провинции. Гипнотизер творит и не такое… Вы мне продемонстрируйте что-нибудь поубедительнее, и не мне одному…

— Интересно, — сказал Кирьянов без всякого раздражения. — Мне что, прикажете из мезонного излучателя палить во дворе больнички? Предварительно выстроив у окон персонал и постояльцев? Кто мне такое позволит, доктор…

— Значит, не можете?

— На публике? Категорически не положено.

— Ну да, я так и думал…

— Ну а все же, любезный доктор?

— Что — все же? Ну, написали вы небезынтересный фантастический романчик. Ну, гипнозом владеете… И что дальше? Проверить ваши утверждения решительно невозможно. Или можно?

— Н-ну…

— Вот видите! — торжествующе сказал Терехов. — Мне тут за семнадцать лет преподносили истории и похлеще. Куда там хлеще! Простите уж, но фантазия у вас не самая богатая…

— Ну а если допустить на минутку? — вкрадчиво спросил Кирьянов. — Всего лишь допустить, а? Допустить, что все описанное — чистейшая правда… Что все так и было? Можете вы чисто теоретически высказать свое отношение?

— А оно у меня простое. Не верю.

— Почему? — пытливо, настойчиво повторил Кирьянов. — Можете вы объяснить, отчего не верите?

Терехов понемногу стал ощущать растущее раздражение. То, что происходило, было насквозь неправильным. Чем дальше, тем больше чертов пожарный держался так, словно это он изучал собеседника, всерьез проверял его реакции, испытывал, прощупывал, исследовал… На подобное поведение пациент психушки просто-напросто не имеет права — даже если он не больной, а всего-навсего хитрый симулянт. Изучать, проверять и исследовать в этом кабинете имеет право только его хозяин, по должности своей, по праву, по жизни… Любой, находящийся здесь на положении постояльца, будь он хоть трижды гипнотизер, обязан быть лишь объектом изучения…

И все же он сдержался — как-никак семнадцать лет стажа, не более и не менее. Профессия приучила к максимальной сдержанности и к железному терпению. Что ты за психиатр, если изучаемый способен тебя хотя бы чуточку вывести из себя, разозлить? А вот те хрен…

— Почему? — повторил Терехов, стараясь быть ироничным, спокойным и профессиональным. — Потому что… Потому что у вас все получилось как-то чертовски уж буднично…

— Иными словами, не согласуется со сложившимися у вас стереотипами, да? А если учесть, что стереотипы эти могли сложиться исключительно в результате чтения фантастики… Ничего удивительного, — произнес Кирьянов прямо-таки покровительственно; отчего Терехов внутренне ощетинился, как дикобраз. — Можно сказать, стандартные реакции… Милейший доктор, а вы никогда не задумывались над тем, что обитаемая Вселенная как раз и живет буднично? Во всяком случае, подавляющее большинство ее населения? Входящее в Содружество? Да, конечно, мы — экстремалы. Спасательная служба, спецназ, исследовательские группы… Но мы — столь ничтожное меньшинство… Я прекрасно вас понимаю. Сам когда-то был в вашем положении, особенно в юности. Фантастика — это в первую очередь головоломные загадки, головокружительные приключения, сверкающие звездолёты, героически штурмующие бездны пространства… А меж тем… нет, я не отрицаю — в Содружестве и в самом деле существует немаленький флот исследовательских звездолётов. Вселенная бесконечна и безгранична — если говорить исключительно о нашем пространстве, а есть еще параллельные миры, соседствующие дубль-реальности, макромиры, микромиры, уровни… Да, разумеется. Сейчас, пока мы с вами мирно и конструктивно беседуем, какой-то звездолёт с лихой командой уже непременно через что-то там героически проламывается или кружит вокруг новооткрытой планеты, о которой еще ничегошеньки не известно. Как же иначе, если нуль-транспортировка в данном случае бесполезна — чтобы попасть куда-то ее посредством, нужен не только стационарный передатчик, но и стационарный приемник, а откуда ему взяться на планете, которую открыли час назад? Но в том-то и суть, любезный эскулап, что на одного лихого и бесстрашного звездопроходца-спасателя-исследователя приходится, наверное, миллионов десять разумных существ, которые, со всех точек зрения, живут скучно и буднично. Пусть даже они в повседневной своей жизни пользуются бытовой техникой, которая землянам покажется чудом, пусть на работу они добираются посредством нуль-перехода и занимаются там опять-таки сущими, с нашей точки зрения, диковинными чудесами… Сути дела это не меняет. Для них, для Содружества все это не более чем скучные будни благонамеренных обывателей, чья жизнь полностью лишена романтики и приключений, надежно защищена высокой моралью и развитой техникой… понимаете?

— Да, кажется…

— Ну, хоть какой-то прогресс… — вздохнул Кирьянов с некоторым облегчением. — Оцените все с этой точки зрения. Мирная и спокойная Галактика, где нет ни войн, ни насилия, просто обязана оставаться, с вашей точки зрения, скучной и будничной. Но не для нас, знаете ли, не для нас. Нам всем гораздо интереснее жить именно так, как мы живем. Вы бы поразились, узнав, насколько редко выдернутые подаются в гаранты… За это нас, между прочим, и ценят в Содружестве…

— Не сомневаюсь, — поджал губы Терехов. — Наверное, уже до полковника дослужились? Или, как это там у вас… До гран-полковника?

— Запомнили все же? — с той же неприятной покровительственностью усмехнулся Кирьянов. — Если быть точным — до гран-советника. В четвертом управлении своя система званий, скорее напоминающая гражданский табель о рангах, чем роспись военных чинов. Хотя вы правы, это примерно гран-полковнику и соответствует… ну так как же, вы обдумаете проблему с точки зрения будничности и скуки?

— Решительно не знаю, будет ли у меня время, — сухо сказал Терехов. — Работы у меня, знаете ли, выше головы…

— Это намек на то, что мне пора отправляться на коечку?

— Неприкрытый.

— Ну что же, честь имею откланяться…

— Рукопись заберите, — сказал вслед Терехов.

— Ах да, я и забыл… — Кирьянов небрежно сунул под мышку стопку листов, сразу переставшую быть безукоризненной. — Ладно, пойду отлеживать бока… А вы все-таки подумайте на досуге, доктор, право слово…

Он улыбнулся все с той же беззаботностью, с тем же превосходством, какие у здешних постояльцев наблюдаются, прямо скажем, редко. И аккуратно прикрыл за собой белую дверь.

Оставшись один, доктор Терехов старательно, длинно и затейливо выругался про себя простыми русскими словами. Прямо перед его глазами была этажерка с бумагами — которые смирнехонько стояли, как встарь, как многие годы, вовсе не выказывая желания пуститься в пляс или, господи спаси, порхать по комнате. Все вокруг было привычным, знакомым, будничным и скучным. Если подумать, и Кирьянов тоже — доктор нисколечко не врал и не преувеличивал, случались постояльцы и позаковыристее, предлагавшие столь кучерявые и ошеломительные истории, что этот начинающий фантаст из пожарной части помер бы от зависти…