Самый длинный месяц

– Ну а ты что скучаешь? – весело крикнул инструктор, стоя среди охающих на плацу курсантов.
– Иди сюда!

Я не праздно стоял весь бой позади – теперь мне всё было ясно про Матадора – его уровень «Наставник». Но я-то был «Триумфатор». В первом бою я легко поразил его в печень. Во втором бою – «перерезал» бедренную артерию. Затем – «воткнул» нож в сердце, «перерезал» горло. Пятого боя он не стал проводить.

– Я вижу, что ты – «Ультра». Или даже «Триумфатор». Но ты фехтуешь как на Олимпиаде! А это – не спорт и не танцы. Это смертельный бой. Почему ты не используешь удары, подсечки? Что ты будешь делать, если нарвёшься на такого же «Триумфатора»?..

– Например, на майора Танка? – раздался голос за нашими спинами. Мы обернулись – майор был повседневной форме и держал в руках имитатор ножа, - давай, Чубака, потанцуй со мной.

И мы начали. Танк ткнул ножом в мое лицо, я уклонился, но тут же припал на колено, потому что получил по нему сильный удар. Не давая мне встать, майор безоружной рукой блокировал мои руки и «резанул» ножом по горлу. Потом он повторил еще несколько быстрых и смертельных связок.

– Продолжай, Матадор! – майор кивнул на прощание. Матадор:

– Что же, начнем тогда с этого места. Общее правило такое: нельзя демонстрировать противнику нож до самого удара. В идеале, противник вообще не должен увидеть ваш нож, а только почувствовать его в своем теле. Но если противник уже увидел нож в ваших руках, то можно обратить это в свою пользу – как показал майор Танк, - Матадор сделал несколько резких махов ножом.
– Ваши глаза невольно глядят на нож. Нож гипнотизирует противника. Воспользуйтесь этим, и нанесите удар рукой или ногой туда, где соперник не ожидает. Он отвлечётся на боль, или чтобы сохранить равновесие, а в этот момент вы ударите его ножом.

И начались поединки один-на-один, стенка-на-стенку, один-против всех (против меня). И опять марш-броски с переноской тяжелых предметов. При не укладывании в возрастающие нормативы - наказания в виде повторного марш-броска. Добавились тренировки в виртуальных камерах – за счет времени сна. Добавился пейнтбол с очень болезненными попаданиями (защищались только глаза). Добавилась тренировки памяти и внимательности, которые проводились вечером, когда уже засыпаешь в положении стоя. Много стрельбы и много драк. Отчаяние, которое охватило нас в середине курса обучения, можно было перебить только злостью.

Второй учебный год начался с попытки выжить в глубоком бассейне со связанными руками и ногами – нужно было не утонуть в течение 10 мин. Сумевших не утонуть начали вывозить на орбиту, где требовалось добраться с одного орбитального спутника на другой с минимумом кислорода, без кислорода, с реактивным рюкзаком, без ничего… Десантирование из стратосферы с минумумом кислорода, с выкинутой впереди тебя парашютной системой, с девятью парашютами на десять человек. И снова – стрельбы и драки. Мы держались уже просто из интереса, чем всё это кончится.

Последние полгода, когда мы осваивали тактику инопланетных армий и характеристики боевых инопланетных систем, свои боевые скафандры и десантные роботы - стало чуть легче. Маячившее всё ближе завершение обучения шептало: «Осталось всего … месяцев! … дней!»

Отметить окончание училища мы не успели: зонды в поясе Койпера дали сигнал о начале вторжения. Нас распределили по десантным кораблям. Меня среди еще десяти лучших приписали в собственную десантную команду только-что введенного в строй крейсера «Орёл».

Работа десантника на звёздном крейсере скучна – караулы на постах, тренировки в спортзале и симуляторах, еда и сон. Выход в Интернет блокирован. Информационный монитор в кубрике только после ужина. Однажды мы увидели выступление Генеральный секретарь ООН госпожи Кришнавени Ганди:

– Командующий Второй звёздной эскадрой адмирал Мэтью Адамс-младший имел со мной разговор 30 минут назад. Вот какую информацию я могу передать всем обитателям планеты Земля. Вторжения не будет! Цивилизация, которую мы называем Триффиндариум, и которая себя называет «Цветущий Мудрый Вечный Сад», не собирается на нас нападать…

– Это уловка со стороны триффидов! Они так захватывают планеты! – я начал эмоционально объяснять всю опасность такой доверчивости. Мне не верили. А когда я стал горячиться, командир нашего отряда, всё тот же майор Танк, дал команду арестовать меня и поместить на гауптвахту.

– Как тебе на голову подействовало Великое Ничто, Чубака! Не ожидал от тебя такого! В учебке ты был лучшим. Если до завтра не придешь в себя – спишем к чёртовой матери! В Космосе психопаты не нужны!

Наутро я старался казаться паинькой. Но майор был всё время рядом и глаз с меня не спускал. Нам поставили задачу помочь с расконсервацией груза корабля Триффиндариума, который привез их делегацию и какие-то семена. Я едва сдерживался от желания объяснить всем, что это за груз.

– Старшина Чубака! – майор вызвал меня к себе, - ваша задача – находится в медблоке. При получении сигнала, что кому-то требуется помощь, выдвинуться с медиками к пострадавшему и оказать содействие работе медиков. Вопросы есть?

Вопросов нет – меня изолируют. Указаний про оружие не последовало, поэтому я вооружился штурмовым автоматом (обычно были у нас на посту), присоединил к нему гранатомет (это уже был перебор), набрал объемно-детонирующих гранат и двойной боекомплект, надел штурмовой скафандр (также одеваемый нами на постах). Моё появление в мед.блоке вызвало небольшое удивление. Я доложил начальству мед.блока полученный мною приказ, встал у дверей с непроницаемым лицом, как мы обычно стояли на постах – и на меня уже обращали столько же внимания как и на статую.

Плана у меня не было, но подфартило – пришло сообщение, что у кого-то из десантников идет носом кровь и ему требуется помощь. Когда мы прибыли в грузовой отсек, у центральной карго-рубки стояла небольшая толпа – четверо десантников и столько же триффидов. Десантники перед нами расступились – на палубе в луже крови лежал Майор Танк со связанными за спиной руками.

– Что здесь произошло? – спросил недоуменно наш доктор.

– У майора пошла носом кровь, а потом он сошёл с ума – стал требовать сжечь триффидов, – ответил капрал.

– Почему столько крови? – вновь спросил доктор.

– А кто его знает? – капрал пожал плечами, - из него льёт, как из крана. Если бы не это, он нас всех бы порешил – тут я заметил в стороне тела, лежащие рядком. У каждого в голове была дыра, через которую я не увидел мозга. В этот момент майор открыл глаза и пробулькал:

– Ты был прав, Чубака. Это вторжение. Останови, если сможешь… - у него из носа полилась кровь, и он снова потерял сознание.

У меня в голове вертелись мысли: «Он сошёл с ума! Его нужно застрелить! Нельзя дать сорваться высадке делегации!..» Но я понимал происхождение этих мыслей. В этот момент один из десантников выстрелил в грудь майора.