Самый эльфийский поцелуй

Взгляд зацепился за выпечку.

— А с чем пирожки?

— Эти с яблоками, эти с овощами, а вон там с мясом.

— Всех по два, — попросила я, довольно улыбнувшись. — И морс ягодный.

Получив свой заказ, повернулась к столикам, ища свободный.

И снова попала под обстрел любопытных глаз.

Все молчали и смотрели на меня, ожидая чего-то… невероятного, невозможного.

Пожав плечами, я подошла к ближайшему столику и села.

Поставив перед собой тарелку, глубоко вдохнула аромат мяса, чувствуя, как рот заполняется слюной.

Но несмотря на это, я решила не спешить и продлить удовольствие. Поэтому подхватила немного фиолетового пюре, щедро приправленного подливой, и отправила в рот.

«Вкусно!»

Потом аккуратно разрезала ножом мясо на порционные кусочки и быстро отправила один из них в рот, довольно жмурясь.

«Боже, как же я скучала по мясу! Надо будет Люле сказать, чтобы на ужин принесла такое же.»

Кажется, стоило мне проглотить кусочек, как столовая ожила. Все будто разом выдохнули, начали двигаться стулья, послышались разговоры, шепотки и смех.

«Ну и отлично. А то уже не знала, куда себя девать».

Я уже почти доела мясо, когда передо мной вдруг появился Витторн.

— Разрешите? — спросил он, ставя свой поднос рядом с моим.

На тарелке у него было всё то же мясо, только в два раза больше, а от гарнира мужчина отказался. Зато взял открытый пирог с фруктами, очень похожими на грушу.

«Надо же, сладкоежка какой!»

— Нет.

— Уже поздно.

И уселся напротив.

Я пододвинула тарелку к себе, пытаясь делать вид, что его здесь нет.

— Как стейк? — со странной улыбкой, спросил фокр.

— Отлично, — отозвалась я и демонстративно отправила еще один кусочек в рот.

— Отлично, — повторил он и добавил: — Для того, кто мясо не ест в принципе.

Я едва не подавилась и быстро глотнула морс.

«Вот блин! Она что вегетарианка? Вот откуда эти салатики и фрукты! Ну нет, я на такое не подписывалась!»

— Всё в нашей жизни меняется, — философски отозвалась я и съела еще один кусочек, смотря фокру прямо в глаза.

— Согласен. Но как-то слишком быстро вы стали другой, алари. Сначала поведение, потом одежда, а теперь и вкусовые пристрастия. Это выглядит подозрительно.

— Решили, что я чокнулась?

— Еще не решил. Но я люблю загадки, и вы стали одной из них.

— Зря вы так, загадки во мне точно нет. Приятного аппетита, господин Витторн. Когда я ем, то глух и нем.

— Как вы сказали? — заинтересованно переспросил мужчина.

— Разговаривайте меньше. А то несварение будет.

Я быстро доела, запила всё морсом и решительно встала из-за стола.

Поднос решила не убирать. Побуду немного вредной.

Выходя из столовой, я внезапно заметила её, ту самую девицу из лазарета с лиловыми волосами.

Она меня не видела, сидя в сторонке у окна и рассеянно крутя меж пальцев карандаш. Перед ней на столе лежал совершенно чистый белый лист.

И снова это странное чувство, которое я объяснить не смогла.

Оставшийся день я провела у себя в кабинете. Студенты отлично справлялись и без моей помощи. Зато новой работы подкинул Артэо.

— Здесь ведомости, которые надо заполнить, — сообщил ректор, вручая мне несколько папок с бумагами.

— И что там?

— Полугодовые оценки. Так как занятий у вас больше не будет, то необходимо выставить оценки. Желательно в течение двух дней.

— Хорошо, — кивнула я, открывая верхнюю папку и пробегая глазами по первому листу.

— Отлично. Передадите всё моему секретарю.

Ректор уже собрался уходить, когда я его остановила.

«Новогодний бал и моё желание вернуться домой никуда не делись. А эльфов осталось не так много. Люсьену я не доверяла, особенно после произошедшего. Киной был моим студентом, не хотелось бы его подставлять под удар. Оставался красавчик ректор, с которым нас связывала тайна!»

— Господин ректор! Прошу прощения, вы не могли бы уделить мне минуту? У меня есть очень важный вопрос.

Артэо нехотя повернулся.

— Что за вопрос?

— Личного характера.

— Вопросы личного характера я с вами обсуждать не буду.

— Это не займёт много времени.

— Я же сказал.

— В ваших же интересах остаться, — многозначительно произнесла я. — И закройте, пожалуйста, дверь. Не хочется, чтобы нас кто-нибудь подслушал.

Элв нахмурился, но просьбу выполнил.

— Решили уволиться? — с надеждой спросил мужчина.

— Почти.

— И что это значит?

Артэо подошел ближе.

Длинные белые волосы, острые кончики ушей, глаза цвета бутылочного стекла и правильные черты лица. Красивый мужчина.

— Через девять дней в академии состоится новогодний бал.

— Знаю.

— В полночь вы должны будете поцеловать меня у всех на виду, — быстро произнесла я, наблюдая за его реакцией.

Артэо побледнел:

— Что?

— Вы же прекрасно слышали. Ровно в полночь, вы поцелуете меня на балу у всех на глазах, и я навсегда покину эту академию.

«И этот мир тоже!»

Элв изучал меня несколько секунд, а потом мотнул головой и решительно произнёс:

— Нет!

— Вы не поняли. Это не просьба, Артэо. Если вы не хотите, чтобы кто-нибудь узнал… о нашем соглашении…

Я замолчала, давая ему возможность самому всё понять и оценить риски.

— Хватит! Я не буду больше это терпеть, Катриэль. Можешь рассказывать всем всё что считаешь нужным, но целовать тебя не стану! Ни на балу, ни где-то еще!"Ого! Надо же какое сопротивление. Я даже и не думала, что Артэо начнёт так сопротивляться! Нет, я понимала, что в восторге ректор не будет, но, чтобы так агрессивно… тут явно все не просто».

— Почему?

— Потому что я не позволю тебе снова сломать мою жизнь, — заявил ректор и ушел, хлопнув за собой дверью.

Ответ появился ближе к вечеру, когда я почти уже дошла до своей комнаты.

Физическая работа не пришлась этому телу по душе и у меня болезненно ныли все клеточки. От гари и пыли чесался нос, но я не могла унять этот зуд, боясь, что размажу грязь по лицу.

Странно хотелось быстро искупаться и забраться в постель.

Я брела по коридору, радуясь, что этот день наконец закончился. Там меня и поймал Эшфорт.