Самый лучший демон. Трилогия

– Вина, чая? Нет, не желаешь? – матушка рогатого ведунье нравилась ещё меньше, чем ситуация. – Ладно, к делу, так к делу. Я, все-таки, раскрою свой злодейский план. Для того, мой дорогой сынок, чтобы ты со своими друзьями уяснил одну крайне простую истину. Не надо вставать на пути у тех, кто вас снесёт и не заметит.

– Можно поконкретнее?

Язвительности в тоне Дана могло быть и поменьше.

– Можно и поконкретнее, - не стала ломаться «матушка». – В ваши горячие и юные головы с какого-то перепуга пришла мысль, что мы с моим дорогим супругом на троне засиделись. Нет, я не утверждаю, что вы готовили заговор. Но вот в дела начали вмешиваться чересчур рьяно. А Адаш и вовсе всерьёз возомнил себя наследником. Знаешь, меня такой расклад совершенно не устраивает.

– А я-то думал, с чего это его император войсками командовать послал, - усмехнулся демон.

– Всё верно ты думаешь, - кивнула рогатой головой красавица. – У нас с моим дорогим мужем новая весна любви расцветает. И Нахшон по-прежнему прислушивается к советам своей горячо обожаемой и мудрой супруги. Рано вы меня со счетов списали, сосунки, ра-но.

 - А ты не боишься, что я твои маленькие секреты раскрою? – вкрадчиво поинтересовался Дан, чуть наклонившись вперёд.

– Слабо, сынок. Даже, я бы сказала, жалко, - усмехнулась рогатая. – Допустим, ты заявишь, что твоя собственная мать – ведьма. И все мгновенно в это поверят? Зная, что ты с ведуньей как с писанной торбой носишься? Данаш, ты же такую бурную деятельность по её спасению развёл, что об этом только ленивый не судачит. Очнись, мальчик мой.

– Красиво, - оценил лорд, откидываясь на спинку кресла.

– Кто бы спорил. Вообще, люблю изящество и многофункциональность, - эта демонесса явно излишком скромности не страдала. – Как с этой шаверкой. Во-первых, козырь против твоих чересчур обширных знаний. Впрочем, это как раз во-вторых. А, во-первых, она богатый повод для шантажа. Но до этого момента мы ещё не дошли. Ты должен меня спросить, зачем мне нужно было организовывать спектакль с нападением на моего драгоценного супруга, дискредитировать тебя и устраивать комедию с обыском у Сареша.

Дан молчал, явно не собираясь ничего спрашивать.

– Не подыграешь, нет? – огорчилась красавица. – Актерствовать в одиночку не слишком комфортно. И, кстати, кто-то собирался быть послушным мальчиком. Ну, ладно, я мама добрая. Все это затеяно только для того, мой дражайший отпрыск, чтобы ты уяснил: я за ниточки дёргаю. Я, а не ты. И если ты это не воспримешь как единственно возможную истину, то будущее твоё станет очень печальным.

– А словами сказать нельзя было?

– А ты бы мне поверил? Ты же упрямый, как баран. Впрочем, земли Сареша мне пригодятся. Понимаешь, деньги – дело такое. Всегда нужны. Особенно когда такой махиной, как империя, управляешь. А купцам нужны гавани. Я им – гавани, они мне деньги. Кстати, спасибо, что территорию от оборотней освободили. Одну головную боль за меня решили. Да, ты ему там сообщи при случае, что разрешение на брак император дал. А в качестве свадебного подарка лишил твоего арифеда титула и имущества. И, прости, назад отыграть не получится. Мир да любовь молодожёнам.

– Ты не стерва, - процедил Дан сквозь зубы, - ты сука!

– Логично, - безмятежно отозвалась демонесса, - раз ты щенок, то я – сука. Кстати, дискредитировав тебя как капитана гвардии, я ещё и несколько рокировок провела. Извини, что воспользовалась тобой без твоего ведома. Но ты же никогда не был против, верно?

– Теперь буду, не сомневайся.

– Ни минуты не сомневаюсь, - лучезарно улыбнулась императрица. – Но в этом плане ты мне больше и не нужен. А вот чуть позже пригодишься. Только – тс-с-с! – это пока секрет. Даже не проси, дальнейших своих планов я тебе не раскрою.

– Чтоб ты… - хащ-эд осекся, как будто фразой подавился. – Что ты от меня хочешь?

– Совсем немного. Чтобы ты делся куда-нибудь подальше. Месяцев шесть-восемь меня вполне устроят. Этого времени мне хватит, чтобы исправить все, что вы наворотили. А, заодно, укрепить собственные позиции. Ну, и напомнить остальным, кто тут правит. Потом можешь возвращаться, я не против.

Дан не колебался. Совсем. Даже на секунду не задумался. Встал, требовательно протянув руку.

– Что? – изумлённо приподняла брови демонесса.

– Приказ о помиловании.

– Так император должен сначала высочайшее прошение составить, а потом у верховного жреца подписать.

Лорд не шелохнулся.

– Какой ты нудный, - вздохнула рогатая, наклонилась, открывая ящик и, один за другим, вложила в ладонь сына два свитка. – Это помилование твоей полукровке. А это приказ о назначении тебя капитаном роты полка господина Ханшара. В расположение ты должен прибыть не позднее среды. Сегодня, кстати, понедельник.

– Последний вопрос, - Дан убрал свитки в карман камзола, но при этом смотрел он на мать. – За что ты меня так ненавидишь?

– За то, что ты сын своего отца.

Кукольно-гладкое лицо красавицы перекосилось, сморщившись в обезьянью рожицу. Но это длилось всего миг. Арха даже и не сказала бы – примерещилось ей или нет.

Отвечать императрице Дан не стал. Просто коротко кивнул, демонстрируя, что принял ответ к сведенью, и направился к двери.

– Да, совсем из головы вылетело, - «вспомнила» демонесса, когда лорд уже дверь открывал. – Помолвку-то с тобой Адаша расторгла. Такая хорошая девочка. Невероятно покладистая и понятливая. Можешь передать ей, что я довольна. Думаю, она тебя уже ждёт. Я заботливо предоставила вам шанс нежно попрощаться.

Рогатый снова кивнул и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь, словно боялся расколотить её в щепки.

А в коридоре тоже было не скучно. У стены, прижавшись спиной к камню, как наколотая на булавку бабочка, стояла все та же Адаша в окружении четырёх Очень Злых Демонов. Адин даже не постеснялся приставить острие меча к её горлу.

Дан не то чтобы метнулся вперёд. Кажется, он просто переместился. Только что стоял у двери – и уже схватил золоторожку за горло, приподняв её над полом. Такого животного ужаса, какой плескался в глазах демонессы, Архе видеть ещё не доводилось.

– Помнится, я тебе должен, - прорычал рогатый. На самом деле прорычал – понять, что он говорит, удавалось с трудом. – Самое время требовать возвращение долга.

– Жизнь, - прохрипела Адаша, вцепившись в запястья демона, - жизнь… верни.

Хаш-эд отпустил её не сразу и с явной неохотой. Девушка рухнула на колени, прижимая ладони к помятому горлу и надсадно кашляя.

– Тьма свидетель, долг уплачен, - скрежетнул Дан, отступая на шаг. – Но лучше тебе самой повеситься.

– Вы мне все должны… Все просили спасти эту тварь…

Не смотря на душащий кашель, говорила золоторожка быстро. Припекло видимо.

– А ты, конечно, никому не отказала, - хмыкнул Шай и длинно, совсем не по-лордски сплюнул сквозь зубы. – Безотказная ты наша.

– Пойдём, - процедил Дан. – Время.

– Дан, ты не понимаешь… Я не могла ничего сделать! – Адаша уцепилась за его штанину, как утопающий за ветку. – Как отказать? Она же… А я… Я не могла!

– Убери руку, - стылым голосом посоветовал хаш-эд. – И не попадайся мне на глаза.