Самый Лучший Ветер

— Ну вот, — обрадованно придвинулся к нему авторитет, — вот и разговор пошел, а там, как узнаешь нас получше, так и до симпатии недалеко. И бабуленька твоя, дама очень и очень превосходная во всех степенях, нам помешать ну никак не сможет. Во-первых, ты ее сам успокоишь, ведь ты же хочешь жизни друзей сохранить? Во-вторых, у нас магов нет, поэтому мы перешли на сторону церкви. Вот прямо все и от всей души. Отец Александр и его братия очень рады, они давно мечтали вам хвост прищемить. Все, кто недоволен официальной церковью, их заигрыванием с вами, все мятежные попы сюда едут. Так что не достанет пресветлая Лаириэн нас тут ну никак, при всем моем к ней уважении. Вера, она сильнее. Вот как тебе ошейник, не жмет?

— Понятно, — прокряхтел Арчи. — Все продумал. Причем даже не ты, а твои покровители. А тебе самому чего надо?

— Только лишь взаимопонимания, — пожал плечами Валет. — И делового подхода. Ну и дышать будешь первое время так, как я скажу, а твои друзья будут нам в том порукой.

— Чего же я тебя не сжег-то неделю назад, — скривился Арчи и захрипел, вздрогнув от удара тяжелым подкованным сапогом в бок.

— А я о чем толкую! — развеселился Валет. — Нет у вас понимания, чего и когда надо делать, с кем можно связываться, а с кем нет. Был у тебя шанс, но ты повелся на приятельский разговор и упустил его. Опыта тебе жизненного не хватило. А теперь поработаешь под моей рукой, нахаляву всего наберешься. Умный станешь, друзьями обзаведешься деловыми, многое поймешь.

— А сейчас тебе чего от меня требуется? — отошел немного Арчи от удара. — К чему весь этот концерт?

— Слетать надо кой-куда, — заговорщицки подмигнул ему Валет. — Работа по твоему профилю, будешь наемным пилотом на моей «Ласточке», за штурмана я сам схожу, а механики у нас свои есть. Говорят, что совместная деятельность сближает и объединяет, вот и проверим.

— А с ребятами что? — перевел виноватый взгляд на нас Арчи. — Их трогать не смей, а то не будет у нас взаимопонимания никакого.

— Это ты так думаешь, — хлопнул его рукой по плечу Валет. — Кстати, надо бы с ними разобраться. Не будем откладывать в долгий ящик.

Он выпрямился и начал отдавать приказы своим подчиненным.

— Перво-наперво разделите их, — ткнул пальцем он в нашу сторону. — Княжеских отдельно, и сильно их не бить. А уж играться с ними прямо запрещаю. Не разочаруйте меня, ребятки. Мы должны их вернуть недельки через две, когда все устаканится, в товарном виде. Это дело политическое.

— А с остальными как быть? — спросил у него тот самый жилистый мужик, который недавно смог накинуть Арчи на шею противомагический ошейник. — Есть у меня вопросы кое к кому тут.

— А с остальными посмотрим, — успокоил его Валет. — Никого без внимания не оставим. Вы главное княжеских с местными не перепутайте.

Бандюки начали по одному выдергивать княжеских из нашей кучи, внимательно осматривая их. Парней деловито раздевали, чтобы не пропустить наколки, этот отличительный признак уркаганов. Оставляя в одних кальсонах, вязали руки и клали на бетон мордой вниз. Один из приближенных Игоря попробовал было сорваться, но никто ему легкой смерти уже не дал. Его тут же поймали, в несколько ударов вбили в бессознательное состояние и кинули обратно в общую кучу.

— Кто хотел, тот ушел, — объяснил нам жилистый мужик, — теперь поздно. Не дергайтесь, а то хуже будет.

Я услышал, как заскрежетал зубами Игорь, впавший в злобное отчаяние, и отвернулся.

Закрыв глаза, я пытался хоть что-то сделать со своей магической силой, хоть как-то ее пробудить. Я напрягался, пробовал сконцентрироваться то на Арчи, то на Кирюшке, то на своем девичьем браслете. Арчи не чувствовался, как будто его и не было, Кирюша мне что-то семафорил, прыгая по каютам «Ласточки», а браслет нагревался и что-то испускал в пространство, что-то успокаивающее, наподобие колыбельной песни, но очень мало и несерьезно.

— Так, — звонко хлопнул в ладони Валет, — отделили козлов от, гм, агнцев, это хорошо. Все зафиксированы? Теперь приступим к экзекуции.

— Не трогай ребят, а то не будет тебе работы со мной, — раздался резкий голос Арчи, тут же стихший под градом ударов в голову.

— Есть мнение, что все будет, и будет хорошо, — покосился на него Валет. — А кое-кому полезно в чувство прийти, уяснить свое положение. Некоторые люди не ценят джентльменского обращения. Дайте-ка ему еще, ребятки, для просветления.

Бугай со товарищи снова принялись избивать Арчи ногами, целясь в голову. Удары они наносили не мощные, но очень хлесткие, чувствовалась школа. Маг зажал окровавленную голову руками и лишь охнул несколько раз от боли, когда один особо ретивый пробил ему каблуком по почкам.

Я зажмурился, потянул к себе всю свою силу, и направил ее в уже горячий браслет.

— Млять, — тут же протяжно, с надвывом, зевнул Валет, — совсем я с делами нашими скорбными спать перестал. Надо режим восстанавливать, да. Вот закончим здесь, и завалюсь на минуток шестьсот, придавлю подушку. Тащите сюда суку эту.

Бандиты не растерялись и подтащили к нему Игоря, связав ему без жалости руки толстой проволокой. Брат застонал от боли, не глядя в мою сторону.

— Ох ты, какие неаккуратные, — развеселился Валет, — кто же живых людей железной проволокой вяжет, а? Но тебе-то какая разница, ты ведь уже неживой.

Брат с ненавистью покосился на него, но промолчал.

— Без обид, Игореха, но придется нам безотлагательно отрезать тебе голову, — развел руками Валет. — Некоторые тут хотели тебя на кол посадить, но я противник этого. Мы ведь вольное поселение, какая о нас тогда молва пойдет? И, хотя на кол было бы совсем хорошо, но не до тебя сейчас, радуйся.

Игорь ничего не сказал, он копил силы на смерть, не желая быть опозоренным в конце и унизиться до животных воплей. Брат посмотрел на меня пустым, уже нездешним взглядом, и отвернулся.

— Молоток, — одобрил его Валет, — вот это по-нашему. Давайте, ребята, приступайте. Сначала его, а потом всех остальных. Ну, кроме одного из экипажа, на ваш выбор. Можно, кстати, этих братьев обоих, чтобы мысли о мести отбросили. Механика оставим.

— Да зачем, — рванулся избитый Арчи, — договорились же!

— В знак серьезности намерений, — воздел вверх палец Валет. — А то ты все никак не уймешься. Все еще не поймешь, как дела обстоят. Споришь тут, умничаешь, перебиваешь. Это не дело. Да и зачем нам лишний штурман? Давайте, ребятки, не задерживайте.

— Прости, — брат повернул ко мне побледневшее лицо и прошептал одними губами свои последние слова, — прости, Тёма.

Я кивнул ему и, зажмурившись, отвернулся. Сила клокотала во мне, наполняя душу злобным бессилием, но господи ты боже мой, если бы я только знал, что делать! Без толку наполняемый вновь и вновь браслет уже разогрелся до того, что оставлял ожоги на сведенных вместе и связанных руках, Кирюха прыгал по «Ласточке» с такой силой, что она начала покачиваться, и все показывал мне на что-то.