Самый странный нуб

— Да особо и нет вопросов. Разве что с системными сообщениями непонятно. Иногда не пишут, сколько опыта получил за моба, хотя цифра накопленного опыта при этом растет. Слова путаются, по-разному одно и то же говорится. Почему так? Может, у меня интерфейс криво настроен?

— Тогда уж у всех криво. Глюки системы Второго Мира. Слишком он сложен, слишком быстро в нем все меняется. Не обращай на такие мелочи внимания. Тебе главное, чтобы деньги капали и кач шел. Как я понимаю, и с тем и с другим у тебя полный порядок?

— Ну… миллионером тоже не стал, кач идет, но, допустим, до твоей силы мне пока что далековато.

— Ничего, поднимешь. И миллион у тебя будет. Я это точно знаю.

— Провидец, что ли?

— Нет. Просто я встречал миллионеров не один раз, а вот полного нуба-нулевку, завалившего немаленький рудник мясом мобов, уровень у которых в районе сорока, пока что не встречал. Сам-то как думаешь — есть у него перспективы стать миллионером? Мне вот кажется, что однозначно есть.

— Мне понятен ход твоих мыслей.

— И это… Рос… Тут разное говорить начинают, и нехорошее уже вовсю бурлит из-за тебя. Народец ведь тот еще — шваль на швали. Кому завидно, кому еще что-то не так. Охране все равно, чем ты занимаешься, но это пока Гриди не вернется. Ему обязательно нашепчут про твои подвиги, а он очень любопытный и на гадости мастер.

— И чего плохого я делаю?

— Ты? Ничего. Ты просто странный нуб. А странность разная бывает, в том числе и выгодная. Гриди — цепной пес клана, он обязательно расскажет своим, что на его шахте появился нуб, с которым что-то не то. Поверь, Рос, эти ребятки умеют узнавать чужие секреты. Пусть и нубский клан, но все же немалая сила, с которой не тебе тягаться. Заранее начинай думать, как сделать так, чтобы и тебе было хорошо, и они остались довольны.

— Не совсем тебя понимаю…

— Ты знаешь градацию вещей в игре?

— Не очень.

— Те, что самые простые, дешевые, для нубов и нищих, имеют описание белого цвета. Их так и называют: простые.

— Знаю.

— Улучшенные имеют описание синего цвета, хорошие — фиолетового, отличные — черного, редкие — желтого. Этими вещами пользуется девяносто девять процентов игроков. Их можно скрафтить, найти, добыть в бою без серьезных затруднений. Но есть вещицы получше: раритетные — розовые, уникальные — коричневые, эпические — оранжевые, сетовые — зеленые, легендарные — красные. За такие предметы воюют, предают друзей, идут на любую подлость. Это деньги и власть. Так вот, ты сейчас — с претензией на раритетность. Ты — нуб, который умеет делать то, чего не умеет больше никто. Раритет — это всем интересно. Может, ты и бесполезный, но ни одна гильдия не откажется от такого странного нуба. Только и позволять ему ничего особо не будет, потому что он — никто. Хомячок, умеющий грызть кошек. Забавный нубик. Ну где-то так… Уловил мою мысль?

— Примерно.

— Не люблю советовать, но если Гриди не вернется до истечения твоего контракта, постарайся исчезнуть.

— А если вернется?

— Сам думай. Я вижу, голова у тебя не для красоты, раз такой хоровод вокруг себя закрутить умудрился. Не знаю, из-за чего с тобой все не так, и спокойно проживу без такого знания. Ты хороший парень, пусть и странный. Стелись под кого угодно, но не под «мечей». Тухлый клан, гнилой весь, здесь тебе точно делать нечего. Найди вариант получше.

— Я о кланах вообще не думал…

— А они о тебе вот-вот начнут думать. Таланты всем нужны.

Слова Пупа навели Роса на мысль, что он и правда может вляпаться во что-то неприятно пахнущее. И без разницы, что он нулевка, которого очень трудно даже пальцем тронуть, если намерения при этом не мирные. Клан — толпа, а толпа найдет способ сделать жизнь одиночки невыносимой, пойди он против ее воли. Сколько в этих «мечах» народу? Краем уха слышал цифру в четыре тысячи. И это называется нубский клан?! Сколько же тогда в топовых?!

— Приятель, где ты бродил, темнеет уже! — крикнул Шото, едва Рос вышел на поверхность.

На крик обернулись слишком многие — в провале было как никогда многолюдно. Рос понял, что орк разболтал о том, что великий охотник сегодня покажется на белый свет. Если раньше на очередного нуба всем плевать было, то теперь он своего рода звезда. Совершенно незнакомые игроки хлопали его по плечу, улыбались, а то и посматривали нехорошо: с завистью, с неприязнью или даже с угрозой.

Таких он вообще не понимал. Ведь он ничего плохого им не делал. И впрямь отребье набрали отовсюду — на ровном месте желчью истекают. Завидуют чему угодно, даже более чем сомнительному успеху. Ну много ли он зарабатывает на этом несчастном мясе?

Рос с трудом отвязался от орка. Не до общения в такой обстановке, да и время не ждет: хоть питомец оставлен на полпути к пещерам, но все равно страшно. Вдруг что случится. Шото напоследок набил в сумку мяса, уверяя, что лучше не найти в радиусе сотни километров от рудника. Рос даже не стал его разглядывать — торопился назад.

— Ты это! Еще штук пять птеров к обеду принесешь?! — крикнул орк вслед.

Рос молча кивнул, не оборачиваясь.

— Ну я подойду! Больше не надо, и так ты завалил уже мясом! — добавил Шото, явно красуясь: «Вот какой у меня приятель. Сам нулевка, а до обеда одной левой пять птеров валит».

ГЛАВА 22

В полдень следующего дня, сидя возле загруженной тушками птеров вагонетки, Рос мысленно готовился к серьезному разговору. Ему крайне не понравилось поведение Шото. Орка надо поставить на место, вбить в голову простое пожелание: чтобы не превозносил подвигов своего снабженца до небес и больше помалкивал, чем болтал. Рос даже готов был отказаться от его услуг, если он не образумится. Всего лишь через каких-то десять дней истечет срок контракта — и он освободится. Даже если вообще бросить добычу руды и Рос в итоге не получит причитающихся ему жалких грошей, стоит ли рыдать по этому поводу? Побродит по пещерам, покачается, набьет сумку дорогими вещами и лутом. В итоге выручит за это куда больше, чем за нудную каторгу на медной руде.

«Ваш уровень специалиста по тайникам повысился на одну единицу. Текущее значение: 2».

Надо же — сидит, ничего не делает, а кач идет! Это он хорошо придумал устроить под сотню тайников в пещере и шахте.

Из тьмы штрека выскочил лепр, скинул перед Росом тушку придушенной крысы. Тот лениво извлек из нее лут, собрался было спрятать пета, а то орк вот-вот появится, но из темноты неожиданно буркнули голосом Гриди:

— Это что за образину ты выдрессировал? Или это твоя красавица-мамочка?

Рос вздрогнул, обернулся. Гном буквально материализовался из мрака и, многообещающе осклабившись, заявил:

— Удивлен? Мы, гномы, тоже при желании можем теневое искусство освоить. А желание у меня имелось. Ну так что делать с тобой будем, нуб? Поговорим о твоих странностях, для начала — со мной, а вот потом…

Что будет потом, Гриди сообщить не успел. Начиная разговор, он неспешно приблизился к вагонетке и с резким выдохом врезал лепру по боку секирой. Шкала жизни питомца чуть дрогнула, отвечая на атаку, он взмахнул лапой, порвав кожаную кирасу на груди гнома будто бумагу. Тот, взвыв, замахнулся для нового удара, но отлетел, упал на спину: лепр оказался быстрее.