Самый злой вид. Кровавые герои

– Это глупость, Алекс. У них нет шансов. Да и кто в здравом уме будет оспаривать право нового родственника короля на герцогскую корону.

– Например тот, в чьих жилах течет кровь Касов.

– Что?
– ахнула герцогиня.

– Отец Марты, очень уважаемый купец в Уре и он сообщил ей о неком бастарде, сыне одного из ваших старших сыновей.

– Но...

– Этим сведениям можно доверять, ваше сиятельство. Как можно верить и мне, когда я заявляю, что мятеж случится в самое ближайшее время.

– Вам, Алекс, я верю уже давно и полностью. Даже воду из ваших руки не буду проверять на яд и выпью без страха. Но бастард...

– женщина задумалась, - Это все равно глупо. Король его не признает. Я его не признаю. Ричард его не признает. И его отец не признавал его, мне было бы о таком известно. Это не имеет смысла.

– Даже когда на кону стоит власть в герцогстве Кас?
– ехидно поинтересовался Александр.

– Власть и правда туманит разум и заставляет идти на глупые поступки, но описываемое вами не глупость, а самоубийство! Бароны ставят на кон не только свою власть, а вообще все что имеют!

– Они давно это планируют. И хорошо подготовились. Если герцог умрет, у короля не будет причин не признавать бастарда. Естественно после магической проверки.

– Так они планируют убить нас?

– Только герцога. Вы нужны живой, чтобы маги могли подтвердить, что бастард ваш внук.

– И вы думаете король так просто простит...

– Если бастард возьмет в жены вдову своего дяди, король многое простит ему. Прежде всего он политик. Он не простит смерть сестры, а ей как раз ничего не угрожает.

Герцогиня замолчала и лишь блестящие глаза, в которых на миг появилась влага, говорили о том, как тяжело женщине дается ее нынешняя роль. Думать за всех и принимать решения от которых зависит судьба и жизни сотен людей. Это мужская обязанность и предназначение, женщины созданы для другого. Они должны стоять за спиной и поддерживать...

– Что вы предлагаете, Алекс?

– Честно говоря, ничего, ваше сиятельство. Это драка за власть между двумя родственниками и я предпочту не вмешиваться. Герцог должен доказать, что он достоин своего трона. Иначе бароны будут поднимать мятежи чаще, чем ходят в туалет. Я отойду в сторону, но дам его сиятельству, козырь.

– Странная речь, барон, - обиженно произнесла герцогиня, ожидавшая услышать совсем другое и конечно же получить заверения в полной поддержке, - Хотя кажется это вполне в духе валерианских магов. Но хочу напомнить, что у нас с вами есть договор, по которому вы обязаны поддержать герцога.

– Бастард, даже не признанный, это внутрисемейные разборки, ваше сиятельство. Я не буду вмешиваться в них. Но и не дам другим баронам сделать это. Наш договор в силе. Просто его реализация будет отличаться от ожидаемого вами, уничтожения мной всех ваших врагов.

– Хорошо. В чем-то вы правы, барон. Так о каком козыре вы говорили?

Вампир молча указал на Марту, весь разговор старавшуюся не привлекать к себе внимания.

– Я не понимаю вас, Алекс.

– Марта Тап, очень сильная магесса. Почти магистр, ну или очень скоро им станет. В герцогстве сейчас нет Верховного мага, и пусть Марта слишком молода, я уверен она справится, - казалось магесса превратилась в камень, осознавая что именно говорит Блад и что он готовит ей в качестве будущего.

– Я не вижу здесь козырей. Сильных магов, готовых служить Касам найдется не мало и все они будут опытнее и мудрее.

– А будет ли у них клятва крови мне?

– Что? Так...

– Марта Тап прошла ритуал и не может ослушаться меня. Герцогство получит Верховного мага полностью лояльного своему правителю, ваше сиятельство.

– А вы получите еще один рычаг воздействия на нас.

– Не без этого, ваше сиятельство. Но согласитесь, я предлагаю очень много. Ведь клятва крови обязывает и меня заботится о Марте.

– Я понимаю, настолько это щедрый жест с вашей стороны, барон.

– Позвольте сделать этот жест еще щедрее. Вскоре сюда прибудет отряд паладинов, также принесших мне клятву. Я передам их под командование Марты. Вместе они смогут обеспечить охрану герцога и конечно никогда не предадут.

– Пока это будет выгодно вам, барон, - вставила слово герцогиня.

– Если предать решу я, то вы об этом никогда не узнаете, ваше сиятельство. Думаю последние примеры наглядно показали, что бывает с теми, кто переходит мне дорогу.

– Демонстрации были более чем впечатляющими, Алекс. Они хоть просыпались перед смертью?
– неожиданно поинтересовалась женщина.

– Некоторые, да.

– Значит сильная магесса, почти магистр и отряд паладинов... Есть что-то о чем я должна знать?

Вампир вздохнул.

– К сожалению, да, ваше сиятельство. Марта, хоть и принесла клятву мне, имеет действующий контракт с бароном Савоярди и является его придворным магом.

– И конечно же вы еще не сообщили своему другу, что по вашей вине, он лишился такой одаренной магессы?
– насмешливо посмотрела на барона, герцогиня.

– Еще не сообщил, - Александр опустил глаза в пол, - И буду благодарен, если это сделаете вы, перекупив контракт Марты.

– Хорошо. Я могу оказать вам эту услугу. Есть еще что-то?

– Нет. Это все, - мужчина встал и поклонился, - Хотя я должен сказать вам, что когда я вернусь к себе в замок, то подробный отчет о происходящем и планируемом, будет направлен мной в Залон, к архимагу Дукуну.

– А если я попрошу вас этого не делать?
– осторожно поинтересовалась герцогиня.

– Я постараюсь вас переубедить, ваше сиятельство

– Наглец, - рассмеялась женщина, - Ладно, поступай как знаешь.

Быстро обговорим детали и передав списки известных мятежников, Александр и Марта, покинули покои герцогини. Вампир договорился, что магессу уже сейчас разместят в апартаментах Верховного мага, а сам он собирался как можно быстрее вернуться в замок.

– И вы вот так бросаете меня, ваше превосходительство?
– девушка обиженно надула губки и посмотрела на Александра.

– Бросаю?

– Я думала, вы примете меня в свой орден.