Санитарный день

— Ари, нам осточертели твои загадки, — не выдержал Ит. — Извини, но Лийга посмотрела через Сеть, что творится в системе, и, скажи на милость, что тут делают десять кластерных станций? Про флот шрика ты сказал сам, Лийга его тоже увидела, но такое количество Бардов — для чего?

— Ну, на счет того, что она пыталась что-то посмотреть, я в курсе, — ответил Ари спокойно. — Она мне сама позвонила, и наорала. Видимо, уже после того, как поставила в известность вас. Нервы сдали, как мне кажется. Что интересно, ни Эрсай, ни представителей Метатрона она не заметила. Видимо, подрастеряла способности старушка, — он усмехнулся. — Вот что. Передайте ей, чтобы она не переживала, вот уж с кем, а с ней точно ничего не случится. Половинка пары Сэфес, в годах, вырванная из привычного окружения, потерявшая семью… да, ей нелегко. Попробуем потом ей помочь.

— Ты зубы не заговаривай, — зло сказал Скрипач. — Про Лийгу понятно. Про остальное нет. Ну?

— А сам как думаешь? — повернулся к нему Ари.

— Капсуляция, — уверенно сказал Скрипач. — Недаром ты решил тут построить этого своего недоделанного гомеостата, верно? Ты изменишь планету, и закроешь её. Я ведь прав?

— Отчасти да, прав, — кивнул Ари.

— А зачем флот? — спросил Ит.

— Нужна охрана. Хорошая охрана, и на длительное время, — ответил Ари.

— Охрана от чего? — спросил Скрипач.

— От всего, — серьезно сказал Ари в ответ. — Да, рыжий. От всего. От любой случайности и любой неожиданности.

— Погоди-погоди, — попросил Скрипач. — Я не успеваю за полетом твоей мысли. Ты что, решил обмануть вообще всех, и Стрелка в том числе? Обложиться со всех сторон ватой и соломой, создать цивилизацию, живущую на холостом ходу, затем попросить Контроль и Эрсай зафигачить всё это хозяйство в темпоральную капсулу, а шрика пусть эту капсулу охраняют, и не подпускают к ней никого на пушечный выстрел? Так, получается? И сам тут будешь сидеть, и нас прихватишь, за компанию?

Ари засмеялся, но в этот раз его смех прозвучал как-то неестественно, словно бы немного натянуто.

— Модель абсолютно верная, за исключением одного пункта, — сказал он серьезно. — Но какого именно — я вам не скажу. Мучайтесь теперь.

— Сам уйдешь, а нас оставишь здесь? — спросил Ит.

— Нет, ни в коем случае, — покачал головой Ари. — В общем, говорю честно: вы не сумели найти правильный ответ, и не сумеете это сделать в дальнейшем. Бросить вас тут, и сбежать? Ит, это же бессмысленно, неужели ты сам не понимаешь? В общем, хватит об этом, пожалуй. Пойдемте лучше на стройку, покажу и расскажу, что будет на первых подземных этажах.

Ит и Скрипач переглянулись, потом Скрипач кивнул, и ответил:

— Пойдем. Покажешь. В этом показе, подозреваю, будет гораздо больше смысла, чем во всём предыдущем разговоре.

* * *

Вечером, дома, они снова собрались на кухне, и Скрипач позвонил Лийге, включив телефон на громкую связь. Лийга всё ещё была на даче, по её словам она закончила то, что делала, и завтра её можно будет забрать. Рассказ Ита — а говорил именно он — она выслушала молча, и лишь после того, как он закончил, произнесла:

— Отлично. Что-то такое я и предполагала. Не по вашей части, а по своей, конечно.

— Мы тоже, — согласился Ит. — Собственно, это напрашивалось. Но всё равно непонятен его дальнейший план. Не сходится, Лий. Не сходится, ты же сама видишь.

— Вижу, — голос Лийги звучал спокойно. — Но всё равно отлично. Думаю, вы уже поняли, почему.

— Он пошел на откровенность, пусть и не полностью, — пожал плечами Скрипач. — А это значит, что он нервничает. И ему хочется выговориться, вот только поговорить ему, кроме нас, не с кем. При этом его аж распирает, он с таким воодушевлением рассказывал про систему ловушек, и как у него рабочие всё делают этапами и сменными группами, чтобы никто ничего не понял, и какая будет отделка, и какие технологии они тут применяют. Ребенок и огромная игрушка, которую он давно хотел, и, наконец, получил.

— Игрушка игрушке рознь, — заметила Лийга. — Вот что. Сейчас все ложимся спать, а завтра приезжайте за мной. Не исключено, что мне удастся вам кое-что показать.

Глава 18 Золотые храмы

— Он лукавит, разумеется. Думаю, вы и сами это поняли, — Лийга застегнула рюкзак, и выпрямилась. — Хорошо, что у меня получилось то, что я планировала. Рассказать?

— Она еще спрашивает, — покачал головой Скрипач. — Давай, колись. Уже надоели эти интриги со всех сторон.

— Ну, раз надоели, рассказываю. Я нашла два корабля Метатрона, которые сели на теневой стороне Луны, и секторальную станцию, на которой пришли в систему Эрсай, — Лийга улыбнулась. — Ну как?

— Почему ты уверена в том, что это именно Метатрон и Эрсай? — спросил Ит.

— Почему ты, глядя на кошку, уверен, что это кошка? — спросила в ответ Лийга. — Они, между прочим, тщательно прячутся. И, да, здесь Эрсай всего один, и вот его вычислить не представляется возможным, к сожалению.

— Почему? — спросила Дана.

— Потому что они, когда им нужно, умеют прятаться действительно хорошо, — с явным сожалением в голосе ответила Лийга. — Меня они в расчет не берут, и, в принципе, они правы, я одна, и ничего толком не могу, разве что смотреть, поэтому, думаю, прячется он в данном случае от вас. И… увы. Мы его не найдем. Не получится.

— Ну и хрен с ним, — зло сказал Скрипач. — Будто от него что-то зависит.

— Зависит, — вздохнула Лийга. — В том и дело, что зависит. Если бы вы действительно могли стать потенциальным Контролем, он уже пришел бы к вам, обязательно. Но его нет. Вывод, думаю, понятен.

— Да уж, — Ит тяжело вздохнул. — Ну что, все вещи собрала?

— Почти, — Лийга огляделась. — Вернуться всё равно придется, за раз всё не заберем, но большую часть…

— Лий, ау, — позвал Скрипач. — Тебе напомнить, что происходит?

— А, ну да, — Лийга поморщилась. — Опять я забыла о том, что нельзя строить долгосрочные планы. А хочется.

— Верю, — кивнул Ит. — Нам тоже хочется. Но пока точно нельзя. Ладно, берем вещи, и пошли, темнеет рано, лучше бы проскочить трассу побыстрее.

* * *

Осень становилась всё явственнее и заметнее, осень входила в город, разбрасывала на мокрых тротуарах яркие листья, осень прятала небо за слоистыми тяжелыми тучами, осень отправляла людей по домам, она уже переставала быть разноцветной и нарядной, и начала превращать мир из пестрого и праздничного в серый.

Ит последние дни чувствовал себя плохо, но вида не подавал — равно как и Скрипач, который тоже притворялся, что всё в порядке, столько, сколько это было возможно, но сдался всё-таки первым. Одним далеко не прекрасным днём он уговорил Лийгу съездить к Дане (другого способа выгнать её из дома под законным предлогом просто не существовало), а затем, когда она уехала, лёг в спальне на свою кровать, и минорно сообщил, что он — всё. Ит ответил, что он на самом деле тоже всё, и следующие два часа они убили на то, чтобы хотя бы немного привести друг друга в порядок. Пошли по симптомам: спазмолитики, обезболивающие, гормоны, нормализация давления, и еще кое-что, по мелочи.