Саньяси

Феликс промолчал, подошёл к дереву, на которое указывал мамонт, и полез вверх. Вскоре его не стало видно в густой листве, только мусор ещё некоторое время сыпался оттуда.

– Фофа, ты в деревьях разбираешься? – Спросил Валентин.

– Не-а! В железе, да, а дерево не моя компетенция. Это к плотникам. А что?

– Да деревья здесь странные. Вроде и на наши похожи, а если присмотреться, то совсем не похожи.

– Да брось ты. Обыкновенный тополь. Высокий, стройный. то тебе ещё надо?

– Какой же это тополь?! Я таких толстенных тополей никогда не видал. – Усмехнулся Валентин. – Ты сюда смотри.

Он слегка подпрыгнул, нагибая ветку.

– Ну?

– Дохлый гну. Гляди сюда, на листья. Видишь? Вот листик очень похожий на дубовый. Не берусь утверждать, не помню, как на самом деле выглядит дубовый лист, но, кажется, очень близко.

– Ну, похож. – Согласился Веня.

– А вот этот?

– Рябина?

– Сам ты рябина. Клён.

– Ах, да! А я и не узнал сразу.

– А вот этот?

– Не знаю. – Честно признался Веня.

– Я тоже не знаю. Но, по-моему, это акация.

– Точно! Акация!

– Но не это главное. Смотри. Каждый листок разный, не похож один на другой.

– Это я уже заметил. Может быть, здешние ботаники вывели такую декоративную породу тополя. Откуда нам знать?!

– Ты посмотри, мало того, что листья разные, они же гроздьями висят! Как кисть винограда.

– Не, на вишню или черешню больше похоже.

– Верно! Вроде как на черенки. А говоришь, что в деревьях не разбираешься. – Улыбнулся Валентин.

Он отпустил ветку и принялся обтирать испачканные руки.

– Мужики! – Позвал друзей Феликс. – Вон в той стороне (он указал за дерево, с которого только что слез), что-то имеет место быть.

– А точнее нельзя? – Спросил Веня.

– Нельзя. Я видел только, что следующий ряд деревьев выше этого, а потому разглядеть что-либо просто невозможно. Но мне показалось, будто там край. Может край леса, может овраг. Не знаю. Надо пойти и посмотреть.

– Тоже мне, разведчик выискался. – Недовольно буркнул Веня. – Рассмотреть толком ничего не сумел.

– А ты сам полезай и посмотри. – Предложил Феликс.

– Мне больше делать нечего, как по деревьям лазить. – Огрызнулся Веня.

– Ладно, мужики, давайте лучше проверим, что там Феликс увидел.

– А ты умеешь ходить по лесам? – Заинтересовался Веня.

– Нет. Не умею. Почему ты спрашиваешь? – Задал встречный вопрос Валентин.

– Чтоб не заблудиться.

Все прыснули от смеха.

– Ну, ты, Веня, и ляпнешь. – Хохотал Феликс. – Можно подумать, что у нас другие варианты есть!..

– Да ладно вам ржать. – Обиделся Вениамин. – Я имел в виду, может не стоит нам отходить от этого места?

– А ты что, вернуться надеешься? – Феликс вопросительно глянул на Веню. – Лично у меня нет желания туда возвращаться.

– Ребят. Но ведь так не бывает? – Затравленно оглядываясь, пожаловался Веня.

– Видимо, бывает. – Ответил Валентин, решительно шагнув в указанную сторону.

Друзья потянулись следом.

Лес оказался каким-то странным. Причёсанным, подметённым. Нигде не валялись сухие ветки, не торчали замшелые пеньки. Даже трава, казалось, была одной высоты.

– Мужики. А ведь это не лес!.. Лес таким не бывает. – Нарушил молчание Феликс.

– Много ты знаешь. – Огрызнулся Фофа. – На западе все леса такие.

– А ты был на западе? – Язвительно поинтересовался Феликс.

– Это ты правильно подметил. – Согласился Валентин, изредка наклоняясь, чтобы не зацепиться за нависающие ветви. – Лес действительно странный. Но на самом деле, это лес.

– Почему не парк? – Встрял Веня.

– Потому что в парке дорожки есть, а здесь даже тропинки не видать.

– А почему здесь должны быть тропинки? – Заупрямился Веня. – Может мы далеко в стороне от всяких там звериных троп?

– может ты и прав, но посмотри внимательно, нигде не видать ни одного звериного следа.

– Не правда. – Заступился за Веню Валентин. – Вон, смотри!..

И он указал под куст, где в сырой земле отпечатался чёткий след какого-то большого зверя. Веня подошёл ближе, развёл траву и внимательно рассмотрел находку.

– Как у кошки, только раз в пять больше. – Сказал он, задумчиво.

– Да нет, больше. – Усомнился Валентин.

– Пожалуй. – Согласился Вениамин. – А не царь ли это?

– Вот и я о том же. – Ответил Валентин.

– Э! Ребята! Вы о чём?! – Не понял Феликс.

– Всё о том же. – Ответил Валентин, и двинулся дальше.

– Вень, вы о чём? – Догнав удаляющегося друга, спросил Феликс.

– Да так. – Отмахнулся Веня. – Предположение, дурацкое. Львы в лесу не живут.

– Чего?! – Лицо Феликса вытянулось. – А кто тебе сказал, что не живут?

– Да не знаю я. – Поморщился Веня. – Кажется, они в саване живут.

– Мужики, кончай базар. – Попросил Валентин. – Я из-за вас ничего не слышу.

Дальше шли молча. Каждый думал о своём, прислушивался толи к себе, толи пытался заранее распознать приближающуюся опасность. Но к их счастью ничего не случилось. Лес неожиданно отступил, и друзья оказались на лугу. Точнее, на берегу реки.

– Стой. – Скомандовал Валентин, не выходя из-под прикрытия деревьев. – Надо осмотреться.

– Верно, согласился Веня, устраиваясь слева от Валентина.

– А вот у меня есть ощущение, что по реке кто-то плывёт. – Сообщил Феликс, глядя куда-то влево.

– Да, кажется, так оно и есть. – Согласился Валентин, приставляя руку козырьком. – Подойдём ближе?

– Пожалуй. – Ответил Феликс. – Может он тонет?

– А фик его знает. Вроде не кричит, на помощь не зовёт.

– А может он нас не видит? – Предположил Веня.

– Может и не видит. – Задумчиво согласился Валентин, о чём-то явно размышляя.

– Мамонт, ты чего задумал? – Тревожно покосился на друга Феликс.