Сапфир

– А теперь, – сказал он, – мы тебя угостим как родного, лучшими нашими блюдами.

– Но я же не ем обычную еду! – возмутился Сапфир, – а пью только кровь животных и ем слабо прожаренное мясо.

Великий улыбнулся и ответил:

– Мы это знаем, мясо наших животных отменное, тебе понравится, и приготовлено оно по твоему вкусу. И ещё один интересный для тебя факт, у нас есть замена крови.

– Этого не может быть! Как это замена крови! Вы бредите!

– Нет, это не бред, – и Великий нажал какую–то кнопку под столом, стекло открылось наполовину, и снизу вышел на металлической подставке изящный бокал. Сапфир сразу отметил, что бокал сделан из необычного материала, серо – серебряного цвета, гладкий, словно вылитый неким волшебством, а не руками живых существ. Он вытянул голову и заглянул в него, там была красная жидкость по внешнему виду похожая на кровь. Великий, наблюдая за реакцией Сапфира, ухмыльнулся и произнёс:

– Возьми бокал и пригуби, это мы для тебя приготовили.

Сапфир с опаской прикоснулся к бокалу, пальцы по нему сразу заскользили, и он просто не смог его поднять, удивился ещё сильнее и спросил:

– Это что какая–то ваша злая шутка? Я даже его взять не могу, не то, что пригубить.

– А ты подумай, почему?

– И почему же? – съязвил с нарастающим раздражением Сапфир.

– Ты – Великий! Включи мозги, если тебе не подвластен наш обычный бокал, то, как же тогда ты будешь управлять вместе с нами Вазамбией?

– А я и не хочу управлять вашей Вазамбией!

– Тогда ты умрёшь здесь с голода, так как в Трансильванию мы тебя не отпустим, пока ты не согласишься привозить нам людей.

– Этого не будет! Никогда!

– Тогда голодай, – ответил спокойно брат и кивнув другу, молча стоящему рядом. Тот нажал ещё на какую–то невидимую кнопку в стене, и она открылась. Великие тут же вышли, и стена закрылась, словно в ней и не было никогда не входа, не выхода.

Сапфир вспылил и закричал:

– Вернитесь! Не оставляйте меня здесь одного!

Побесившись немного, он всё же остро ощутил чувство голода, так как давно уже не ел, и попытался снова взять бокал, но безуспешно, потом ещё и ещё…

В конечном счёте, он окончательно выйдя из себя, ударил со всей силы кулаком в стену и заорал:

– Малик! Открой!

Стена задребезжала, но осталась целёхонька, и ровно через минуту в ней образовался выход. Сапфир шагнул и, увидев Малика покорно склонившего голову, громко спросил:

– Что за дела здесь происходят? Почему я не могу взять этот чёртов бокал? И почему меня оставили одного в этой гладкой коробке?

Малик ответил спокойным тоном:

– Господин Великий, вы не можете взять наш бокал, потому что не принимаете своей истинной сути, его может поднять только Великий, а оставили вас одного, чтобы вы попробовали это сделать и либо смогли бы, либо нет.

– И что? Что мне теперь делать? Я есть хочу.

– Вам надо всего лишь успокоиться и принять то, что вы тоже из рода Великих, и наш метал вам покорится, тогда вы сможете выпить его.

– Я не Великий! Я – вампир и граф в Трансильвании. Верните меня домой немедленно, иначе всё здесь разнесу к чёртовой матери.

Малик покачал головой и тихо ответил:

– Увы, это невозможно, только Великие могут вас отправить домой. И потом вы не сможете ничего здесь разнести, если даже наш бокал взять не можете, а сейчас мне велено проводить вас на прогулку в низины Вазамбии.

Сапфир негодовал, глаза попеременно меняли цвет с голубого на красный и обратно, но выхода не было, и он угрюмо поплёлся за Маликом.

Малик вошёл в прозрачную трубу, находящуюся прямо перед ними, и кивком головы показал Сапфиру стать рядом с ним. Он подчинился, и Малик достал из кармана брюк какой–то странный малюсенький предмет, похожий на пульт от музыкального центра, нажал зелёную кнопку; и перед глазами Сапфира всё поплыло в огненном зареве. Вспышки одна за другой слепили его, и он невольно закрыл рукой глаза, но вдруг всё стихло, и послышался сухой низкий голос Малика:

– Можешь открыть глаза, мы уже на месте.

Сапфир открыл их, медленно огляделся и опешил: вокруг сплошная розовая пустыня и никакого намёка на жизнь.

– А где же вся эта великолепная растительность, которую мне показывал Великий?

– Это на другой стороне нашей планеты, а здесь мы добываем световые камни.

– Где? – снова удивился Сапфир, – Здесь же один лишь песок, хотя и такой необычный.

– Идём…

И Малик уверенным шагом пошёл вперёд. Пройдя немного, остановился и резко обнял Сапфира со спины, тот не поняв, что происходит, возмущённо вскрикнул:

– Что ты делаешь?

Но Малик не ответив, начал быстро кружиться вокруг своей оси входя вниз в песок, словно шуруп, вкручивающийся в доску. Спустя несколько минут, они оказались в тёмном месте, похожим на шахту, сразу пахнуло каким–то неприятным запахом. Сапфир снова огляделся: темно, мрачно, с чёрных стен капала вода.

Малик кивнул идти за ним, и он, подчиняясь, молча пошёл. Так они прошли достаточно длинный коридор, и вышли в огромный зал, где копошились сотня вазамбийцев, грязных, по уши в розовой пыли.

Они копали и возили на тачках разного размера неочищенные световые камни. Сапфир с неподдельным интересом пригляделся к ним и спросил:

– Это те же самые камни?

– Да.

– А почему они не светятся, как там, в комнате Великих?

– Потому что они ещё не родились.

– Как это не родились, если их уже откопали?

– Наши камни рождаются, когда выходят наружу, к свету Горонда.

– К свету кого?

– Не кого, а чего, Горонд – это наше светило, как ваше солнце.

– А – а – а, то–то я и подумал, что у вас как–то странно светит солнце, не по нашему.

– Потому что это не ваше солнце. Горонд – светило не только Вазамбии, но и всей нашей галактики. Оно же светит и Верзулии – нашим заклятым врагам.

Малик взял один из самых маленьких камней и протянул его Сапфиру.

– Зачем он мне?

– Он будет вашим талисманом, у каждого Великого есть такой. Наши искусные мастера сделают его вам в виде кулона, и вы сможете его носить на шее, тогда ни один верзулий не сможет вас убить.

– Ха, они итак меня не убьют. Я их сам растерзаю.

– Не думаю, Великий, ваш потенциал ещё не раскрылся.

Сапфир фыркнул, но всё же взял камень и спрятал его в карман брюк.

Они уже собрались выходить из шахты, как вдруг раздался грохот, и им на головы посыпался песок. Малик громко вскрикнул:

– Верзули! Нас атакуют верзули! Прячьтесь!

Сапфир, ещё совсем не понимая, что стоит тоже испугаться, с удивлением стал наблюдать за суетой вазамбийцев, которые сразу начали прятаться в глиняных нишах и закрывать головы руками. Внутрь начали залетать круглые золотистые шары сто двадцати – сто пятидесяти миллиметров в диаметре, пролетая сквозь крышу и стены прямо как острые ножи, разрезающие свежий торт. Они влетали в грунт, который разлетался на мелкие куски в разные стороны. Сарфир открыл широко глаза и вскрикнул: