Сапфировое сердце

— Где ты была?! Что случилось?! — заорал друг, метнувшись к ней и схватив за руку. — Почему ты в крови?!

Вилка с нанизанным на нее куском мяса со звоном упала на пол, и только сейчас Арти поняла — в кухне она не одна. Сидя на высоком табурете, она бросила полусонный взгляд на присутствующих, затем с жалостью на мясо, и внутри нее что-то щелкнуло. Гнев обуял ее, ладони закололо, и внутри стало очень жарко.

— Ярослав, отпусти девушку и отойди, — предупредил один из мужчин, оттесняя присутствующих назад и закрыв за ними дверь.

В кухне остались Арти, Ярослав и двое незнакомцев.

Второй стал медленно приближаться к ней, да так, словно именно она была здесь самой опасной.

«Ты и есть опасный убийца, но пока что не знаешь об этом», — усмехнулась демоница.

— Что ты разорался? — процедила девушка, сверля Ярослава недобрым взглядом. — Твоя сестра с подружкой решили устроить мне месть: опоили сдобренным наркотой соком, сломали велосипед и свалили.

«Не рассказывай о случившемся с монстром. Молчи». — Приказал все тот же голос.

Яр ошарашенно смотрел на нее, не понимая, о чем она говорит.

— Артемия, ты главное успокойся. Дыши глубоко, меня зовут Септим, я старший брат этого оболтуса, — с ней заговорил высокий мужчина лет тридцати с ежиком темно-каштановых, почти черных волос. Под настороженными серыми глазами залегли темные круги, а на смугловатой коже лица едва заметная щетина. В кожаной куртке и темно-синих джинсах с ботинками Септим походил на детектива из американских боевиков, второй мужчина был ему под стать. Отличался бородой и широким разворотом плеч. Футболка обтягивала мускулистую грудь и руки, на шее висел массивный крест. — Обещаю наказать всех виновных, но для начала… — Септим заварил ей чашку мятного чая с медом и молоком. Придвинул вазочку с печеньем и убрал вилку с недоеденной курицей с пола. — Думаю, ты сильно проголодалась, Изабель рассказала, что с утра ты с девчонками поехали на озеро. Но она не видела, когда вы вернулись, и спохватилась только под вечер.

Присутствие Септима успокаивало — от него исходила жаркая волна, которая согревала замерзшую и уставшую Арти. Девушка немного расслабилась, хотя по-прежнему злилась на Яра за то, что он накричал на нее.

— Я еще не наелась, — пробурчала она, косясь на Септима.

Мужчина усмехнулся и подал ей чистую вилку:

— Приятного аппетита, — он обернулся к напарнику. — Цвай, дальше я сам разберусь, можешь заступать на дежурство.

— Она адекватная? — светло-русый Цвай опасливо покосился на Арти, но та была занята едой и не обращала на него внимания.

— Поадекватнее некоторых, — процедил Септим.

— В таком случае оставляю заботы о семье на тебе, удачи… леди, — он кивнул и покинул кухню.

— Лаура и Милена сказали, что с утра ты спал, и предложили поехать на озеро, — начала она, жуя мясо.

Яр нахмурился:

— Вовсе нет, мне пришлось рано встать и поехать с отцом по кое-каким делам. Вернулся и встретил взволнованную Изабель. Лаура с Миленой давно вернулись, а тебя все нет, и никто не знает, где ты… Матушка же сказала, у тебя свои планы в городе. Я поверил, ведь маме нет смысла врать.

«Прекрасно! Мамочка-то, конечно, не соврет, лицемерки», — мысли демоницы стали ее собственными, и Артемия вгрызлась в багет.

— Кажется, я понял, что произошло, — Септим тяжело вздохнул и устало потер лоб.

— Еще и велосипед сломали, — пожаловалась Арти и отпила чай.

— Ладно, ешь, тебе надо набраться сил, только не уходи, пожалуйста, спать, я хочу с тобой поговорить, — Септим ободряюще коснулся ее плеча. — Как только вправлю мозг одним особам с невинными лицами и сладкими речами, — последнее он почти прорычал, направившись к выходу.

— Ага! Ремнем еще припечатай. Меня так отец в детстве наказывал за непослушание, — поделилась она бесплатным советом.

Ярослав сел напротив и виновата заглянул ей в глаза.

— Что примолк? Или уже расхотелось кричать на меня? — с сарказмом спросила она. — В гости, называется, пригласил, да? Дружная у тебя семейка, как я погляжу. На киллера денег не хватило, дай, думают, затащим ее на озеро и бросим. Теперь понятно, для чего я каждый год делаю страховку. Видимо, стоит к ней обратиться, она закрыла контейнер и с силой хлопнула по крышке ладонью, в той появилась трещина.

«Ну и ладно, с них не убудет купить новую так же, как и велосипед. Хоть бы предупредил, что уезжает куда-то, договорились же поехать на озеро вместе. Друг называется».

— Прости, я даже подумать не мог, что их шалости могут зайти так далеко, — Яр попытался прикоснуться к ее плечу, но она увернулась и зарычала, чем удивила саму себя.

— Когда отец вернулся, и за ужином тебя не оказалось, он выразил беспокойство, а Изабель позвонила Септиму.

— Еще лучше! Чужой отец и тетя, которые только на днях познакомились со мной, волновались больше, чем близкий друг. С ума сойти! — пить чай расхотелось, и Арти вылила содержимое в раковину. К ним как раз вернулся Септим. Артемия опустила взгляд на его ремень в джинсах и фыркнула:

— Смотрю, не хватило твердости отходить барышень ремешком.

— Хм, а ты острая на язык, — он усмехнулся, присев за стол. — Не переживай, они понесут достойное наказание.

— Ага, не забудь прислать повестку в суд вместе с белым кроликом.

— Девчонки из мести хотели тебя припугнуть. Опоили психотропным веществом, а ты очень неудачно оказалась на природе в темноте. Расскажи, что ты видела?

Арти скептично взглянула на Септима.

«Сестренка достала где-то наркоту, а этому интересно, что же я видела?!»

«Он хочет понять прошла ты инициацию или нет, пробудилась ли в тебе демоническая сила…», — подсказал голос. — «Придумай отмазку, иначе он начнет что-нибудь подозревать, и тебе несдобровать».

Себе или той демонице сидящей в ее теле, Арти готова была поверить больше, чем Септиму или… Ярославу. Она коротко рассказала о галлюцинациях, а испачканный в крови свитер свалила на собственную неуклюжесть.

«Не волнуйся, он не станет тебя раздевать, а даже если так, ты можешь закричать, притворишься невинной девицей. Поскандаль немного для убедительности».

— Вы тут с ума посходили?! Или всей семейкой хотите избавиться от непрошеной гостьи, так не проблема! — Арти повысила голос, кончики пальцев закололо. — Сейчас же соберу вещи и свалю, куда подальше, а то будущие жены некоторых извелись, — она бросила злобный взгляд на Ярослава. Тот, молча сидел рядом с братом, озабоченно разглядывая подругу.

— Молчание — знак согласия, пойду собираться, — она покинула кухню и стала подниматься по лестнице, когда Септим схватил ее за руку и развернул к себе.