Саттар. Во сне и наяву

Мы продолжали идти по улицам, в сторону выхода из города. Я хмурилась все больше, а лорд Аллен шел впереди, не прерывая молчания.

Наконец, когда через некоторое время вы вышли за городскую черту и приблизились к кромке леса, демон остановился и развернулся к нам.

— Нам с вами предстоит найти в лесу черную полынь. Идете за мной, ни друг от друга, ни от меня далеко не отходите. Если находите полынь, подаете сигнал. Все ясно? — проинструктировал нас лорд-дознаватель.

— Магистр, а зачем вам черная полынь? — спросил насторожившийся Крис.

— Вчерашний яд оказался каким-то новым гибридом, примесью с отстроченным действием, — выплюнул слова лорд Аллен, — Для противоядия нужна черная полынь, в Империи ее так быстро не достать. Нужно ждать несколько дней, которых у нас нет, — снизошел до пояснения декан.

— Значит, отравление произошло не в таверне? — тут же поинтересовалась я, уцепившись за первую часть фразы.

— Оставьте это дело маг-страже, леди, — сразу пресек все мои попытки разузнать побольше демон, — у вас, как мы знаем, таланты по другую сторону закона.

Я лишь отмахнулась от слов лорда-дознавателя. Ну, нравится ему тренировать свое остроумие на мне, так не будем мешать. Пусть развлекается, мне не жалко.

— Парень так и не пришел в себя? — спросила я вслед.

Декан отрицательно покачал головой, поджав губы.

— На него наложили стазис.

— Какой яд? Какой парень? — переведя взгляд с магистра на меня и обратно, спросил Кристиан, — Я ничего не понимаю, — признался он нам.

— А это пусть вам адептка Морис расскажет, — хмыкнул демон, добавляя, — кстати, здесь вы по ее милости. Раз уж она взялась за спасение пострадавшего, то нужно доводить дело до конца.

Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза.

— Мы все поняли, лорд Аллен. Можем уже идти? — не очень тактично попросила я магистра заткнуться и проследовать в лес.

Демон ничего мне не ответил, лишь его желтые глаза при взгляде на меня опасно блеснули, словно предупреждая. Но я этим предупреждениям внимать не собиралась.

Когда мы, наконец, вошли в лес, лорд-дознаватель вновь пошел впереди, отойдя от нас на некоторое расстояние.

Я повернулась к Ритцу, который все это время бросал на меня любопытные и вопросительные взгляды, и пересказала ему краткую версию вчерашних событий в таверне.

— То есть, — протянул Крис, выслушав меня, — кто-то отравил человека ядом, который единственный в своем роде оставляет заметные следы?

— Именно, — закивала я, — нам это тоже показалось весьма подозрительным.

— Адепты, — прервал наши рассуждения магистр, идущий впереди на значительном расстоянии, — не советую совать свои длинные любопытные носы туда, куда не надо. Этим делом, смею напомнить, занимается городская маг-стража.

Мы с Ритцом окинули друг друга разочарованными взглядами.

— Да мы и не собирались, — протянул адепт.

Больше к обсуждению отравления мы не возвращались. Большую часть наших поисков по лесу провели в тишине. Лишь изредка перекидывались с Кристианом ничего не значащими фразами, опасаясь привлекать лишнее внимание демона. Слух у него, как оказалось, отменный.

В какой-то момент мы забрели в часть леса, которая находилась неподалеку от княжеского дворца, и где часто патрулировала территорию дворцовая стража.

Я внутренне напряглась, больше глядя по сторонам, стараясь при случае успеть разглядеть стражу, чем под ноги в поисках полыни. Но нам повезло, и на стражу мы все же не наткнулись, уйдя в другую часть леса.

Наконец, примерно через час безуспешных поисков, Ритц воскликнул справа от меня:

— Кажется, нашел.

Лорд Аллен быстро приблизился к нему и, отодвинув Кристиана, опустился на корточки перед ростками черной полыни.

Декан потянулся голой рукой к растению и сорвал его. Я не сдержала вскрика.

Каждый знал, что срывать черную полынь без перчаток нельзя. Сок из стеблей при попадании на кожу разъедает ее.

Мужчина повернулся на мой вскрик и посмотрел на меня насмешливым взглядом, приподняв бровь.

— Сок черной полыни не действует на демонов, адептка Морис, — спокойно пояснил мужчина.

Мои щеки запылали против воли. Глупая, не иначе. Это нужно же было забыть обо всех физических превосходствах демонов.

Лорд Аллен достал из внутреннего кармана куртки платок, в который и завернул сорванное растение. После чего декан поднялся на ноги и приказал нам:

— Возвращаемся.

И сразу после его слов открылось голубоватое марево портала, в который мы вошли вслед за лордом-дознавателем.

Чтобы выйти в уже знакомом переулке.

— Лорд Аллен, — поспешила я догнать мужчину, который вновь вышел на оживленную улицу, — когда вы сказали, что возвращаемся, я подумала, что вы имеете в виду академию.

— Вам стоит начать меньше думать, леди, как и говорить, — снисходительно бросил мне декан, даже не обернувшись.

Я уже хотела было возмутиться, когда заметила боковым зрением что-то странное. Что-то, притягивающее мое внимание.

Повернувшись в ту сторону, я внимательно всматривалась на происходящее на другом конце улицы, пытаясь понять, что именно могло привлечь проснувшиеся инстинкты.

И мне это удалось. Я заметила в толпе знакомый затылок и от неожиданности застыла на месте.

— У меня еще есть некоторые дела в Долине. Я не намерен каждый раз открывать порталы на огромные расстояния, тратя уйму энергии, — тем временем объяснял лорд Аллен.

Потом мужчина заметил мое оцепенение и развернулся к нам, останавливаясь.

— Так что вам с адептом Ритцем придется немного задержаться на территории Долины, — закончил свою мысль декан.

Но сейчас меня мало волновали дела лорда-дознавателя. Я молила всех известных мне богов помочь избежать непредвиденной встречи.

Стоит ли говорить, что боги в очередной раз оказались не милостивы ко мне?

Мужчина на другой стороне улицы, словно почувствовав мой взгляд, обернулся, и наши взгляды встретились. Секундное узнавание сменилось гневом на его лице.

И именно в этот момент лорд Аллен поинтересовался:

— Куда вы так смотрите?

Декан обернулся в ту же сторону, в которую смотрела я, но не нашел там ничего интересного.

Мужчина же на другом конце улицы сделал шаг мне навстречу, потом заметил моих спутников, остановился. И показал мне жестами, чтобы последовала за ним.