Саттар. Во сне и наяву

— Добрый вечер, — кивнул он охранникам, протягивая пригласительное письмо.

— Проходите, приятного вам вечера, — поклонились мужчины, пропуская нас вперед.

— Не думала, что местный театр пользуется такой популярностью, — заметила я, коротко оглянувшись назад и увидев за нами небольшую очередь.

— Как я уже говорил, для местной знати развлечений здесь не много.

Стоило нам войти внутрь, как я почти физически почувствовала, что взгляды всех присутствующих приковались к нам. Видимо, Верховного дознавателя и правда знала в лицо практически каждая собака в Империи.

Следом за этим к нам потянулся поток людей, который все никак не хотел заканчиваться. Каждый хотел выразить почтение лорду Аллену, поинтересоваться причиной его нахождения за пределами столицы и поглазеть на его новоявленную невесту.

Невесте же все это время приходилось мило улыбаться, изредка отвечать на какие-то вопросы, ловить оценивающие взгляды от мужчин и колкие от женщин. Некоторые из последних пытались выжечь во мне дыру.

Вот и стоящая перед нами пара ни чем не отличалась от тех, что были до них. Мужчина средних лет кинул на меня пару масленых взглядов. А его спутница, гораздо моложе него, смотрела на меня таким острым взглядом, словно я у нее лорда-дознавателя из под венца умыкнула.

— Как продвигаются дела с вашим табачным бизнесом, Ричард? — спросил магистр у собеседника.

— Спасибо, лорд Аллен, — мужчина бросил на меня еще один откровенный взгляд, от которого захотелось отмыться, — дела идут просто прекрасно.

— Удивительно, — хмыкнул лорд-дознаватель, — учитывая новую столичную тенденцию отказаться от столь дурной привычки.

— Поэтому хорошо, что мы не в столице, — мужчина расплылся в улыбке.

В этот момент объявили о скором начале спектакля и попросили гостей занять свои места.

Стоящая с нами пара поспешила к входу в зрительный зал. Я облегченно выдохнула, не люблю я подобные сборища аристократов и ничего не могу с этим поделать.

— Да, это бывает достаточно утомительно, — шепнул на ухо лорд Аллен, провожая меня к ложе.

При этом демон не упустил возможности положить свою ладонь на оголенную кожу между лопаток, медленно опуская ее вниз. Наглая ручонка лорда-дознавателя доползла до того самого места, которое он самонадеянно грозился отшлепать.

Я окинула магистра не предвещающим ничего хорошего взглядом, и рука демона сразу же переместилась на талию.

Оказавшись внутри небольшой ложи с двумя мягкими креслами, лорд Аллен, как ни в чем не бывало, помог мне сесть и опустился рядом.

— Дождемся начала, и потом я исчезну, — пояснил он мне.

Ждать пришлось недолго. И уже через десять минут лорд-дознаватель незаметно выскользнул из ложи.

Мне же ничего не оставалось, кроме как смотреть за происходящим на сцене.

Пьеса оказалась хоть и с тривиальным сюжетом, но достаточно интересной. Я почти прониклась к главной героине, которая работа простой цветочницей и влюбилась в наследника знатного рода. И теперь следила за развитием их чувств, гадая, останется ли с ней мужчина в конце или женится согласно семейным договоренностям.

Как раз на моменте, где герой стоял у алтаря с другой, меня отвлек шум открывающейся двери.

Я подумала, что это вернулся декан.

— Как все прошло? — спросила я, оборачиваясь.

Но тут же осеклась. Вошедший был не лордом-дознавателем.

— Что вы здесь делаете? — спросила я у мужчины.

Стоящий передо мной был последним собеседником лорда Аллена перед началом спектакля. Кажется, он владелец табачной фабрики.

— Захотел познакомиться с такой красивой птичкой поближе, — кривая усмешка появилась на губах мужчины, и он шагнул ближе ко мне.

Я невольно вздрогнула, отчего губы незваного гостя растянулись еще шире. И эта усмешка в полумраке ложи показалась мне пугающей.

Я постаралась взять себя в руки и поднялась с кресла, вставая лицом к незваному гостю.

— На птиц можете посмотреть в другом месте, — холодным голосом отрезала я, — а теперь покиньте ложу.

— Не так быстро, моя хорошая, — произнес мужчина, делая еще один шаг вперед.

От подобного обращения меня передернуло.

— Предупреждаю в последний раз, покиньте ложу, — ответила я, следя за движениями владельца табачной фабрики.

Мои инстинкты обострились, а интуиция кричала, что стоит быть начеку.

— И что же мне будет? — похоже, мои слова его рассмешили, — Аллен далеко и не спешит в твою компанию. Я сам видел, как он отлучился куда-то с симпатичной официанткой.

Незваный гость произносил эти слова насмешливым тоном, но глаза его были холодными. Цепким взглядом мужчина внимательно следил за моей реакцией. И, похоже, результат его не удовлетворил.

А чего он, собственно, ожидал? Что я от этого грязного намека кинусь в слезы, чтобы меня тут же утешить?

— У Аллена таких, как ты, в столице сотни, — продолжил он свои никчемные попытки, — уедет и про тебя забудет.

Как хорошо, что невеста я фальшивая. А то все так и спешат меня убедить в том, что в своем статусе я задержусь ненадолго.

— А я умею быть нежным и щедрым, — проникновенно прошептал мужчина, не сводя с меня горящего взгляда.

А потом сделал еще пару шагов ко мне. И теперь нас разделяло только кресло, а за спиной у меня был балкон.

Мне так и хотелось спросить у него: «Серьезно?». Сомнительный у лорда метод добиваться женского расположения.

— Вот уж спасибо за щедрое предложение, но я откажусь, — фыркнула я, не сдержавшись.

— Что, мнишь себя достойной только Верховного? — выплюнул мужчина, поменявшись на глазах.

Все напускное благодушие пропало из облика лорда, оставляя за собой лишь злость.

Везет мне в последнее время на неадекватных мужчин. И за что мне такое наказание? Может, я Богам чем-то насолила? Надо бы вспомнить, на все ли праздники я посещала храм.

— Но ничего, сейчас мы с тобой развлечемся, и Аллен сразу про тебя забудет, — продолжил злобно рычать тем временем мужчина.

А потом резко кинулся на меня, огибая кресло. Инстинкты сработали молниеносно, и в незваного гостя огненный пульсар полетел быстрее, чем я сумела сообразить.

— Ах ты дрянь, — прорычал он, погасив пульсар.

Я грязно выругалась. Досадно, наш далекий от дружелюбия новый знакомый оказался магом.

Одним прыжком настигнув меня, мужчина попытался схватить за руки и скрутить меня. Видимо, чтоб не сопротивлялась и пульсарами не швырялась.

Значит, не такой уж сильный маг, раз предпочел грубую силу.