Саван

Пришло время пробного полета.

Андрей сперва один залез внутрь, сделал вираж вокруг деревьев, проверяя устойчивость и прочность конструкции. Оставшись довольным, он похвалил сам себя за грамотно расставленные точки для воздействия силой. За них было удобно тянуть, почти как за раму катамарана. Затем мы сгрузили вещи внутрь, и я попробовал сам прокатиться, уже с грузом.

Весьма удобно тянулось, вес был приемлемый, днище держало замечательно, даже когда я встал в воздухе и покачался на жердинах.

Гиро` смотрел на все наши приготовления чуть ли не облизываясь, похоже, ему не терпелось полетать. Наконец мы погрузились все вместе и сделали пробный круг. Расположиться на удобном мягком полу можно было, комфортно откинувшись на вещи. Места для четверых человек и вещей было достаточно, и мы чувствовали себя весьма комфортно. При желании поместить сюда можно было еще достаточно груза. Место как раз оставалось для вещей Вано и Ника во время обратного пути.

— Нужно дать «этому» имя, — насмешливо сказал Вано, когда мы вернулись для прощания. — Мне кажется, «Корыто» отлично подойдет.

— Сам ты корыто, дурень, — обиженно заявил Андрей, защищая свое творение. — Пусть будет Грузовоз-1.

— О мой бог… Не собираюсь в этом участвовать, — заржал Ник.

Лично меня устроило бы любое название.

— Пускай будет «Белка», — великодушно заявил я. Альберту тоже было без разницы.

Я воспринимал наш транспорт исключительно как временное транспортное средство и ни в коем случае не как что-то серьезное. Но, казалось, Гиро` был в восторге. Он возбужденно оглядывался по сторонам и смотрел вниз, когда мы петляли между стволами деревьев во время пробного полета.

Я сошел на землю и направился к стоящему на земле Нику и Вано.

— Если вы, гады, сволочи, прохиндеи, не догоните нас через пару дней, я разверну «Белку» обратно и дам вам таких пиздюлей, каких вы еще не получали, ясно? — с самым серьезным видом заявил я. Парни заржали.

— Давай-давай. Доброго пути. Все будет хорошо, Сашка. — Ник похлопал меня по плечу и пожал руку, он всегда чувствовал, когда я переставал злиться.

— Не делайте ничего такого, за что мне было бы стыдно, — менторским тоном произнес Андрей.

Альберт крепко обнял обоих, будто прощался надолго. Так странно, мы ведь и правда впервые с начала пребывания здесь разделялись. Мне было не по себе. Не дай бог с ними что-нибудь случится из-за их глупости. Не дай бог. Если произойдет нечто непоправимое, я реально их изничтожу. Поганое предчувствие, будто что-то должно случиться, не покидало меня. Я все еще считал, что разделяться было ошибкой. Упрямые бараны, почему они заставляют меня переживать. Дело у них… Шулеры хреновы.

Мы подняли раму и, помахав на прощанье, начали быстрый подъем в сторону гор, солнце заходило. У парней было еще около полутора часов, прежде чем городские ворота закроют.

Тянули транспорт быстро, борта оказались хорошим решением, воздух не бил в морду, как на катамаране. Горы и Долину пересекли за три дня. Спали прямо в воздухе, Гиро` не переставал пялиться вниз, он был невероятно доволен, что ему не нужно трястись на лошади несколько дней кряду и он может просто наслаждаться полетом. Высоты он не боялся, а с большим интересом разглядывал расстилающуюся под нами местность.

По ощущениям, усталости от тяги транспорта не было, хоть мы и менялись каждые четыре часа, лично я чувствовал, что могу тащить и тащить нас по воздуху дальше, без замены. Казалось, сила переполняла меня, и использовать ее постоянно было приятно. В Икрафисе мы все себя в этом ограничивали. Сейчас же я будто спортсмен-олимпиец, вышедший на пробежку после долгого перерыва от тренировок. Тело само рвется в бой. Только в нашем случае это была сила. Судя по лицам парней, они ощущали примерно то же самое.

Так прошло три дня. Когда мы подлетали к горной гряде, отстающие должны были уже стартовать за нами, я поглядывал на монетку, она указывала нам куда-то за спины. Надеюсь, у Вано и Ника все хорошо, и парни движутся за нами.

Гиро` сказал, что нам нужно лететь в центр горной гряды, она уже давно появилась на горизонте, и мы быстро приближались к ней, маг сказал, что нам нужно сместиться западнее.

Так мы и сделали.

— Эти горы — ничейная территория. Ксарку не удается взять ее под контроль. Людей, живущих здесь, они считают воинственными дикарями. — Маг высматривал что-то внизу, мы пролетали над сердцем горной цепи. — Они не раз спускали лавины на заходящие в ущелья отряды карателей. На самом деле они свободолюбивый народ, союз жителей, которые не желают быть под властью короля, они торгуют с гражданами долины, покупая у тех зерно, древесину и материалы для строительства. В ответ те делятся шкурами, драгоценностями и много чем еще. Жители гор не лезли к Ксарку, и тот со временем смирился с их молчаливым присутствием.

Маг так и не сказал, что именно хочет показать нам, но целенаправленно вел над извилистой горной дорогой, петляющей внизу. Глядя на путь, который обычно нужно делать по земле, я содрогнулся. Путешествие длиною в жизнь…

Вскоре Гиро указал рукой на крепость, показавшуюся между двух хребтов. Настоящая горная крепость, под стать твердыням, перекрывающим перевалы Икрафиса. Крепкие стены, узкий подход к воротам, окопались местные жители знатно. За ней простилалась зелень длинной узкой долины с редкими лесочками, она была усеяна домами, шатрами и горящими кострами. Он сказал садиться прямо на площади в городе.

— Это Оплот. Один из пяти городов-крепостей Хребта. — Мы замедлили спуск, маг поднялся, запуская над нами яркий, слепящий пучок света. — Не пугайтесь. Нас здесь ждут.

— Ждут? — недоуменно переглянулись мы, медленно опуская «Белку». Мы пролетели над мощными стенами, часовые заметили нас и начали трубить глухой сигнал.

Люди мельтешили внизу, сбегаясь со всех концов крепости к небольшой площади в центре укрепленной твердыни. Дома с черепицей жались крайне тесно друг к другу, пространства внутри явно не хватало для всех, поэтому узкую долину испещряли постройки, которые не влезли в сам город. Виднелись компактные жмущиеся друг к другу огороды и стада пасущейся скотины.

Чем ближе мы спускались к площади, тем явственнее ощущали приветственные крики людей. Они образовали толпу прямо под нами и начали расступаться, когда до земли осталось метров десять. Город находился в тени хребта, здесь было довольно мрачно. Яркий пучок света Гиро` освещал всех вокруг.

— Гиро` вернулся!

— Маг прибыл! Кто это с ним?

— Ура! Ура! Ура!

Площадь ударила в днище «Белки», тряхнув напоследок. Мы неловко поднялись, прицепленное оружие болталось на наших поясах. Гомон утих, люди глазели на нас, разглядывая со странной надеждой, трепетом.

— Во что ты втянул нас, Гиро`? — произнес я. Тот лишь улыбнулся.

Пока люди гомонили вокруг, маг здоровался с некоторыми из них, узнавая как у тех дела, повернул голову, к нам со стороны замка проталкивалась группа людей. Горожане расступались.

Крепкие солдаты, одетые в броню со знаками гор, раздвинули горожан, мы все еще не вставали с «Белки». Из-за спин бойцов появился седоволосый мужчина, под руку с ним шла женщина лет тридцати. Они осмотрели нас. Правее стоял огромный человек, больше двух метров ростом, с огромной секирой за спиной, доспех лишь добавлял ему размеров. Он хмуро посмотрел на нас.