Савелий и динокан

Задумавшись, он чуть не наткнулся на проводника. Тот очень медленно перебирал подкашивающимися лапками. Гладкое упругое тело съежилось, обвисло складками. И весь он стал маленьким и очень жалким.

– Что с тобой, паря?
– спросил Савелий встревожено.
– Прихворнул вдруг?

– Ни... чего, - ответил инсектон едва слышно.
– Все... нормально. Просто... солнце зашло.

Савелий недоумевающе посмотрел вверх. Большое лохматое облако наползло на местное светило, Двигалось оно быстро, через две-три минуты солнце снова сияло на зеленом небе.

Инсектон сразу подбодрился. Его тело раздулось и стало упругим, лапы замелькали чаще.

– Странный ты, паря, - сказал Савелий.
– Под солнцем раздуваешься, в тени съеживаешься. Это потому, что насекомый?

– Потому, - ответил инсектон печально.
– Ты, хомо, млекопитающее, тебе хорошо. От температуры воздуха не зависишь, сам себе делаешь температуру. У тебя ведь постоянная?

– Еще бы!
– ответил Савелий.
– В любое время дня и ночи, зимой и летом.

– Ну вот, - сказал инсектон уныло, - а у меня на солнце жар, в тени озноб, а осенью мы вообще замираем.

– Как мухи?

– Как стрекозы, - ответил инсектон. На странном безгубом лице промелькнула грустная полуулыбка.
– Нашу планету населяют только рыбы, насекомые и пресмыкающиеся. Жизнь зимой замирает. Один только динокан свирепствует...

– Что за зверь?

– Чудовище. Тоже, как и ты, млекопитающее. Потому ему любая погода нипочем. А зимой он разрывает наши норы и поедает...
– инсектон всхлипнул, по зеленому лицу потекли слезы, - нас, наших жен и детушек малых...

– Найдем управу, - пообещал Савелий твердо.

– Это ж только представить себе, - сказал инсектон потрясенно, - не замирает даже зимой!

– Ну и что?
– буркнул Савелий.
– Эка невидаль! Я тоже не замираю. Зимой у нас жизнь бьет ключом. Как и летом.

Инсектон съежился от страха. Он невольно ускорил шаг, оглядываясь на грозного землянина глазами, полными ужаса.

Савелий усмехнулся и пошел быстрее. Через час ходьбы они подошли к подножию ближайшей горы. Инсектон нерешительно остановился:

– Вот здесь динокан спускается с гор... Можно мне уйти?

– Иди, - сказал Савелий великодушно.

Он сбросил рюкзак, сел на большой камень. Инсектон нерешительно топтался рядом.

– Вы даже не спросили, какой он, - сказал он неуверенно, - я могу обрисовать, если хотите, внешний облик...

– Не надо, - прервал Савелий добродушно.
– Знаю. Ростом мне по грудь, молодой, сильный, линяет, худой, отличный бегун, хорошо прыгает, у него хорошее зрение и слух, когти не прячет, самец...

– Достаточно!
– вскричал изумленный инсектон.
– Я-то всего этого не знаю. И никто не знает. Кто вам рассказал?

Савелий указал на едва приметный след на влажной траве.

– И вы по одному отпечатку...

– По отпечатку, - сказал Савелий покровительственно.
– Самый паршивый следопыт по единственному волоску определит пол, возраст, рост, силу, здоровье, сыт или голоден, местный или пришелец из другого леса...

– Довольно, - воскликнул инсектон и замахал лапками.
– Я не следопыт, охотничью премудрость не усвою. Я только огородник.

Он пошел обратной дорогой, часто оглядываясь на страшное млекопитающее, которое взялось защитить их от другого страшного млекопитающего.

Савелий положил рюкзак рядом, развязал. Бутерброды с домашней колбасой Мария готовить умела тоже... Он успел после ухода инсектона заморить червячка, а потом еще и плотно подзакусить, прежде чем охотничий инстинкт подсказал: пора.

Все так же неторопливо запихнул остатки снеди в рюкзак, взял ружье, взвел курки.

По склону горы словно катился тяжелый камень. Вздрагивали деревья, падали хрупкие стебли хвощей и королевских папоротников. Слышался треск, хруст, приглушенный рык сильного животного.

Из зарослей шагах в двадцати от Савелия выскочил громадный зверь. Ростом он был с теленка, только страшная пасть и когтистые лапы говорили ясно: хищник. Увидев человека, зверь сделал два прыжка и остановился в десяти шагах. Однако жертва бежать почему-то не бросилась.

Динокан угрожающе зарычал.

– Господи, - сказал Савелий жалостливо, - до чего скотину довели! Запаршивел, отощал, ребра пырчат, шерсть клочьями...

Он вынул из рюкзака бутерброд с домашней колбасой, кинул зверю. Динокан поймал на лету, грозно клацнул челюстями.

– Ну как?
– спросил Савелий.

Динокан опустил хвост и униженно помел по траве.

– То-то, - сказал Савелий удовлетворенно.
– Настоящей еды ты, брат, и не пробовал. И никогда здесь не попробуешь. Лови еще!

Он подбросил второй бутерброд. Динокан клацнул, глотнул два раза. Глаза из красных стали зелеными, помасленели. Он опустил голову и осторожно подошел к Савелию.

– И не стыдно тебе?
– спросил Савелий укоризненно.
– Здоровенный кобель, а воюешь с жабами да мухами. Оттого и отощал как мартовский кот. Разве ж мухами наешься, даже если они с корову? Настоящей еды ты и не нюхал. Пожуй, убедись!

Он снова сел на валун, перебросил рюкзак на колени. Динокан стоял перед ним и смотрел с ожиданием.

Савелий достал куриную лапку, осторожно протянул зверю. Динокан жадно втянул незнакомый запах, ноздри затрепетали.

– Оп!
– крикнул Савелий.

Динокан снова поймал на лету, захрустел. А когда покончил с пищей богов, посмотрел на человека приниженно и покорно.

– Пропадешь, - сказал Савелий со вздохом.
– Молодой еще. Возьму-ка я тебя, брат, с собой. Будем на медведя ходить, ишь какой вымахал. Да и сохатый от тебя не уйдет, ты зверь справный. И заживем мы с тобой, Васька!

Он поднялся, закинул рюкзак на плечи. Динокан вздохнул. Савелий отошел на несколько шагов, оглянулся. Зверь стоял на прежнем месте и с тоской смотрел на царя природы.

– Пошли, - сказал Савелий и похлопал по ноге.

Динокан вихрем сорвался с места, мигом очутился рядом.

– Пошли, Васька, - сказал Савелий ласково и потрепал динокана по лобастой голове. Наклоняться не пришлось.

Зверь довольно оскалился и побежал рядом. Когда они проходили через поселок, Савелия удивила мертвая тишина. На улочке не оказалось ни одного ребенка, с завалинок исчезли старички.