Сайфер

Кто-то постучал в дверь.

— Хокин! Отец!

От настойчивости в голосе Джорни волосы на затылке Азагота встали дыбом. По мысленному приказу тяжёлая дверь кабинета распахнулась.

— В чём дело? — спросил Азагот, когда Джорни ворвался внутрь.

— Амелия, — выдохнул Джорни.

— Кто?

— Амелия, — с несчастным видом повторил Хокин. — Чёрт возьми.

— Она… была одной из твоих… ах… чёрт. — Джорни опустила взгляд в пол, и внутренности Азагота дрогнули. Он знал, к чему он ведёт.

— Она была нашей сестрой в мире людей. Я был с Жасмин. Мы пошли за ней. Она… она была последней в списке. И она мертва.

Внезапная ярость превратила кровь Азагота в кислоту. Всё внутри горело, когда он повернулся к Хокину.

— Всё ещё считаешь, что это совпадение? — Его голос был искажён, он говорил сквозь стиснутые зубы. — Найди Сайфера. Живо.

— Но отец…

Внутренний демон зацепился за контроль, и Азагот был не в том настроении, чтобы сдерживаться. Зверь вот-вот должен был вырваться на свободу.

— Я предлагаю лишь эту милость, сын мой, — прорычал он. — Найди Сайфера. Найди и убей. Потому что, если ты этого не сделаешь, это сделаю я. — Его сыновья продолжали стоять. — Вперёд!

Они ушли из кабинета, и Азагот выпустил своего зверя на волю. Он собирался нарушить правила, и люди заплатят за убийство его детей. Глаз за глаз. И начал он с Краучера.

Глава 14

За час, который потребовался Лире и Сайферу, чтобы добраться от её дома до его компьютера, ярость притупилась настолько, что он мог временно задвинуть свою роль в смерти ребёнка Азагота на задний план. А на переднем плане очень выделялась месть.

Он включил ноутбук с целеустремлённостью вампира, идущего по следу истекающего кровью человека.

— Думаешь, получится? — спросила Лира, запирая за ними дверь.

— Написать вирусы? Конечно.

— Такие, какие нужны Баэлю?

Сайфер издал горький смешок.

— Нет. Люди пытаются с тех пор, как появился Интернет.

— А как же истории о тех, кто стал одержим или проклят после открытия электронных писем или файлов.

Он кивнул, так как сам написал код для десятков подобных вирусов, но, будучи бессильным Непадшим, у него не получилось. Теперь, может, получится. Такие письма стали бы идеальны для убийства отдельных людей, например, врагам, которых Баэль хотел убить.

— Они полезны для отдельных лиц, но их объём и срок ограничен. Не говоря уже о том, что заклинания можно разрушить, удалив электронные письма, закрыв приложение или что-то ещё. Но Баэль хочет, чтобы я создал заколдованный компьютерный вирус, который может распространиться с компьютера на мир людей, а затем продолжит распространяться. Это невозможно.

По крайней мере, Сайфер на это надеялся.

— Тогда что ты станешь делать? Ты сказал, что собираешься обрушить чуму.

Он сказал и на самом деле собирался вызвать чуму. Потому что, как только Азагот узнает, что Баэль стоит за смертями его детей, станет эпидемией. Сайферу нужно лишь спрятать сообщение внутри одного из вирусов, предназначенных для врагов Баэля. Когда вирус активируется, подпрограмма отправила бы предупреждение Азаготу через демоническую сеть. Баэль не узнает.

— Сайфер?

О, точно. Он должен ответить. Наверное, не стоит рассказывать ей об истинных планах. Он открыл рот, чтобы извергнуть какую-нибудь чушь, на которую, как надеялся, она купится. Но прежде чем успел что-то сказать, его крылья вырвались из спины, выворачиваясь с такой силой, что он застонал от боли.

— В чём дело? — Лира бросилась к нему. — Что происходит?

— Не знаю, — выдавил он сквозь зубы. — Они сами по себе вырвались и… — Он замолчал, когда по коже пробежало электрическое покалывание, а перед глазами вспыхнули точки света, похожие на булавочные головки. — Что за чёрт?.. — Перед глазами появились прозрачные голубые символы. Случайные числа, буквы и символы обретали форму в воздухе, некоторые касались пола и прижимались к потолку. Проклятье. — Это код, — прошептал он.

— Код? Сайф? Ты в порядке?

Сайф? Она назвала его ласкательным прозвищем. Так интимно и… правильно. И совсем не на этом ему следовало сосредоточиться. Нет, язык программирования, плавающий вокруг, гораздо значительнее. Потому что странный.

Сайфер моргнул. Может, у него галлюцинации. Что было в бутербродах? Демоническая говядина и адские крысы? Может, они испортились.

— Лира… сэндвичи не были испорчены?

— Я их вчера только купила. — Она нахмурилась. — А что?

Закрыв глаза, он покачал головой. Может, ему удастся перезагрузить свою операционную систему. Но нет, когда он снова открыл глаза, граффити ещё никуда не исчезло.

— Ты это видишь? — спросил он.

Лира осмотрелась.

— Вижу что?

— Символы. — Он указал на них. — Зеленовато-синие символы.

Она посмотрела прямо сквозь них, а затем повернулась к нему, как будто он сошёл с ума.

— Я ничего не вижу. Что происходит? Ты выводишь меня из себя.

— Не знаю. Это язык или что-то типа того.

— Язык? Как язык демонов?

— Как язык программирования. — Под его взглядом наборы символов и сущности перестраивались сами собой. Греческий символ омега превратился в закорючку оператора тильды и вызвал каскад кода в виде линейки. — Срань господня, — выдохнул он, когда всё виденное начало приобретать смысл. — Это заклинание. Мать твою, я вижу заклинание!

— Как ты можешь видеть заклинание? — Она схватила его за руку, чтобы привлечь внимание, но он не мог отвести взгляд. — Какого рода заклинание?

— Не знаю. — Было удивительно, как символы, уникальные для демонического компьютерного языка, вибрировали, а другие были статичными. — Я даже не уверен, откуда знаю, что это заклинание. Или, может быть, проклятие. — Он вспомнил теорию, которую обсуждал с Хокином, и, наконец, посмотрел на неё сверху вниз. — Ты знаешь, некоторые верят, что всё во Вселенной на самом деле состоит из математического кода, и если бы можно просто видеть его и получать к нему доступ, можно им управлять. Перепрограммировать. Удалить.

— Безумие. — Она нахмурилась, казалось, переосмысливая слова. — Думаешь, это правда?

— Не знаю, — признался он. — Но я не верил, что у активных заклинаний есть исходный код. — Это безумие. Это его уникальная способность падшего ангела? Если так, то это в высшей степени потрясающий дар.

— Хорошо, что за заклинание ты видишь? — Лира направилась к книжной полке. — Может, одна из книг заколдована.

Он взглянул на книги, и действительно, крошечные ряды кода окружали том в кожаном переплёте, лежащий на боку. Но это не связано с миллионом строк языка программирования, плавающим в комнате.

— Проклятье, мне нужен доступ к Интернету. Если я смогу просто подключить что-нибудь из этого к переводчику, который я сохранил на облаке… — Он резко втянул воздух, его разум пошатнулся от внезапной ясности. — Это заклинание, которое блокирует доступ в Интернет.

Лира развернулась, и он проклял свою глупость, что ляпнул это. Он постоянно забывал, что она враг.

«Но она не похожа на врага».

Нет, она не враг. Но Флейл тоже не казалась врагом… пока не стало слишком поздно.