Саймон Фейтер. Могила Рона

Гладстон повернулся и зашагал прочь.

* * *

Джейк набросился на еду, как изголодавшийся тигрёнок.

– Хочешь попробовать хагнакскую паучью сушлиху? – спросил Дрейк, протягивая изнурённому [40] мальчишке миску, наполненную жутковатыми на вид макаронами [41] .

К моему ужасу, мальчик взял миску и проглотил содержимое.

– Ух ты! – воскликнул Дрейк. – Никто никогда… Пойду возьму ещё. – И он направился на кухню.

40

Ненормально худой или слабый, обычно из-за голода или болезни.

41

Будучи минотавром, Дрейк часто ел такие блюда, которые могли бы вызвать тошноту у любой уважающей себя помойной крысы.

– Джейк, – ласково спросила Тесса, – когда ты в последний раз ел?

Ответа не последовало.

– У нас полно разной еды. Ты чего-нибудь хочешь? У тебя есть любимые блюда?

Тишина. Джейк не ответил ни на один наш вопрос.

– Ты ведь один из Павших, да? – спросил я.

Джейк перестал жевать. Сидевшая рядом со мной Тайк шумно вдохнула.

Тесса тут же ударила меня.

– Гладстон просил не…

– Я ведь не прошу его выдать мне тайны Рона, верно? – отмахнулся я и повернулся к Джейку. – Ну? Так это правда? Ты один из тех детей, кого Рон похитил и заставил служить себе, превратив вас в его личную армию магов?

Джейк посмотрел на меня, молча кивнул и вернулся к еде.

Я торжествующе взглянул на Тессу, которая посмотрела на меня с таким видом, как будто хотела сказать «ты такой бесчувственный».

– Прости, – сказал я, поворачиваясь к Джейку. – Это действительно ужасно.

Тесса принялась массировать ложкой лоб.

– Саймон имел в виду, – сказала она, – что мы даже и представить не можем, через что тебе пришлось пройти.

– Да. Именно это я и имел в виду, – согласился я. – Вообще-то… Рон тоже чуть не забрал меня, когда я был маленьким.

Джейк перестал есть. Он посмотрел мне в глаза, как будто о чём-то раздумывая.

– Я не маг, – наконец сказал он. – Не такой маг, как ты. Я не обладаю достаточной силой. Те, у кого недостаточно силы, выполняют поручения. Доставляют сообщения. Следят за людьми.

– И ты не можешь убежать? – спросила Тесса.

Джейк коснулся висевшего на шее медальона.

– Мы принадлежим ему. Он в моей голове. Всегда… – Взгляд Джейка перенёсся куда-то далеко. – Я не могу убежать.

– Принёс ещё! – воскликнул Дрейк и с шумом поставил на стол поднос. На нём стояли тарелки с чем-то похожим на остатки аутопсии [42] рыбы-капли [43] .

42

Специальная процедура, во время которой доктор разрезает тело умершего, чтобы выяснить причину смерти. К счастью, эта процедура довольно редкая, и её проводят не со всеми людьми или рыбами-каплями.

43

Рыба-капля – глубоководная рыба, обитающая у побережья Австралии. Когда её слишком быстро вытаскивают из воды, из-за понижения давления её тело становится жёстким, и она начинает походить на каплю. Отсюда и название.

Джейк с жадностью пододвинул к себе несколько тарелок, и на лице Дрейка появилось слегка растерянное выражение.

– Джейк, – спросил я, попытавшись продолжить разговор, – что значит, он у тебя в голове? Как он туда попадает?

Джейк замер. Его лицо побелело, глаза закрылись, а голова развернулась под каким-то нечеловеческим углом. Когда он снова открыл глаза, они смотрели прямо на меня, и это были уже не глаза Джейка.

Я в ужасе вскочил со скамьи, разбрасывая по полу еду и привлекая внимание других учеников. Когда я снова взглянул на Джейка, его глаза были совершенно нормальными, и он засовывал в рот большой кусок с тарелки Дрейка.

– Не думаю, что он расскажет нам что-нибудь ещё, – прошептала Тесса, усаживая меня обратно. – Теперь понимаешь, почему Гладстон просил не расспрашивать его? Он не в своём уме.

Джейк застыл, не донеся вилку до рта, и начал трястись. Его лицо снова стало бледным. Потом, словно против своей воли, он резко встал, бросил вилку и выбежал из комнаты.

Дрейк и Тесса бросились за ним, но я не двинулся с места. Я знал, что случилось. Гладстон сказал, что Джейка призовут обратно. Я был уверен, что Рон заставил его вернуться или отправиться выполнять другое задание. Я уставился вслед Джейку, размышляя о том, каково это, когда Рон постоянно живёт в твоей голове, заставляя тебя делать разные вещи. Какая же ужасная жизнь у этого мальчишки, если он постоянно такой уставший и голодный!

Я сжал кулаки. Я нашёл ещё одну причину ненавидеть этого человека, Рона, Шакала, Повелителя теней. Кто бы он ни был, я его найду. Что бы он ни собирался сделать с кровавыми камнями, я позабочусь о том, чтобы этого никогда не случилось.

Глава 4 Помощники и кольца

Одержимости многое могут рассказать о людях. Найдите то, о чём человек думает по сто раз в день, и у вас появится ключ к его пониманию.

Такого Человека Нет [44]

44

Древний ловец мух. В свободное от ловли мух время записывал умные высказывания, подобные этому.

Вместе с Тессой, Дрейком и Тайк я постучал в массивную, обитую железом дверь кабинета Гладстона с чёрной головой ягуара, словно выходящего из воды.

– Сначала Саймон Фейтер. Остальные могут подождать.

– Брось! – проворчала Тесса, но голова ягуара уже исчезла в двери.

– Я так не думаю, – сказала Тайк. – Ты возьмёшь меня в кармане, Саймон. Сегодня я больше тебя не оставлю.

– Ладно. – Я повернул кнопку Е8 («Тайник»), и Тайк исчезла. Тесса пробормотала что-то грубое, но я не обратил на неё внимания и открыл дверь.

К моему удивлению, ягуар, который только что высунул голову из двери, сидел внутри.

– Не обращай на Вестари внимания, – произнёс тихий голос. Я повернулся и увидел Гладстона, ссутулившегося над странным сооружением из стеклянных и металлических трубок, которое находилось на низком рабочем столе в прихожей. Стоявший передо мной Гладстон казался мягче, чем тот человек, который прибежал спасать нас на улице – теперь это был добродушный мужчина средних лет. Но когда он смотрел на вас, в его лице виделось что-то древнее, чему немало способствовали его поразительные глаза – левый был серый, а правый ослепительно-белый.

Услышав своё имя, ягуар бесшумно пробежал по комнате и свернулся под столом.

– Прошу прощения, – сказал Гладстон, отходя от своего замысловатого устройства и откладывая в сторону отвёртку. – Я забыл, что ты ещё не встречался с моей помощницей.

За последние шесть дней я узнал, что у всех взрослых магов были помощники – обычно какие-то магические животные, которые помогали им с заклинаниями, составляли им компанию, участвовали вместе с ними в сражениях, согревали ноги и тому подобное. Эти животные были каким-то образом связаны с ними и оставались с магами до самой смерти. Я уже несколько раз видел помощника Хоука, Кестру.

– Ничего страшного, – ответил я.

– Как всё прошло с Джейком? – спросил Гладстон, снова взял отвёртку и принялся возиться с устройством. – Полагаю… раз я строго запретил тебе это делать, ты расспросил его про его хозяина?

Я кивнул.

– Он повёл себя очень странно, а потом как будто превратился в кого-то другого, и…

– И полагаю, на тебя уставились глаза Шакала. – Гладстон оторвался от работы и обеспокоенно взглянул на меня. – Ты в порядке? В эти глаза тяжело смотреть.