Саймон говорит

— Не знаю, не знаю. По мне, он поумнее тебя будет. А ты, худо-бедно, в лесу ориентируешься.

— Спасибо на добром слове, — усмехнулся мут, вновь закрывая дверь.

Тем временем дроид уже скрылся из глаз, убежав куда-то к своей зарядной станции. Опять неспешно потянулось время, скрашиваемое таким же неспешным разговором о технологических чудесах прошлого. В какой-то момент напарники уже решили, что эту ночь они тоже проведут в бункере, но тут по коридору разнёсся знакомый топот металлических ножек. Подхватив поклажу, в том числе и брошенные ружья несостоявшихся убийц, люди в очередной раз направились на выход.

***

Выбравшись на улицу, охотник с наслаждением втянул носом воздух, а затем повернулся к напарнику:

— Мы в город или в деревню?

— В деревню, — после некоторого колебания решил Саймон. — Надо обмозговать дальнейшие действия, да посмотреть, что мы такого набрали.

— Ну и ладушки, — с облегчением согласился старик, и, поправив сидор, бодро зашагал к лесу.

— Петрович! Ты куда? — озадачено поинтересовался мут, оставшись стоять на месте.

— В деревню, разумеется.

— Так Житница в той стороне, если я не ошибаюсь, — махнул рукой Огр, перпендикулярно движению напарника.

— Житница в той, — подтвердил Петрович. — А Перловка — в этой.

— Ты до дома пешком топать собрался?

— А почему нет? Недельку по лесу погуляем и хорошо. А ты, что, в Житницу хочешь?

— Естественно.

— Это еще зачем? — прищурился охотник. — Только не говори, что решил Гришку с приятелем порешить.

— А ты предлагаешь их просто отпустить? Они нас убить пытались, между прочим. Дважды. Тебе, кстати, голодать не приходилось? Хотя бы недельку ничего не жрать?

— Приходилось, — резко ответил старик. — В курсе, что такое сначала от голода пухнуть, а потом по ветру болтаться. Но устраивать разборки со стрельбой я не собираюсь и тебе не позволю. Еще не хватало из-за пары говнюков войнушку развязать между деревнями. Я лучше до дома дойду и Ярославу всё выложу. Он староста, пусть думает, что с этим делать!

— Да не собираюсь я войнушку устраивать, — вздохнул Саймон, глядя на разбушевавшегося старика. — Но и оставлять просто так не буду. Пока мы до деревни доберемся да всё Ярославу Александровичу выложим, эти козлы уже до бункера доберутся, увидят, что нас нет — и сделают ноги. Так что давай мы их просто в полицию сдадим, благо в Житнице участок есть.

— Точно палить не будешь? — с подозрением поинтересовался Петрович.

— Точно не буду. Честное пионерское.

— Я без понятия, кто это, но поверю на слово, — облегченно выдохнул старик и направился в сторону Житницы.

Сделав пару шагов, он задумался, а потом добавил:

— И давай без мордобоя тоже.

— Хорошо.

— И без поножовщины.

— Договорились.

— И без… Какие там еще способы членовредительства есть?

— Да есть еще парочка, — усмехнулся мут.

— Вот давай без них тоже обойдемся.

По правде говоря, отправляться в обратный путь практически под вечер не имело особого смысла. Но после того, как аварийный выход перестал быть выходом, Саймон и сам не горел особым желанием провести еще одну ночь в стенах древнего бункера. Поэтому напарники шли, сколько могли, а затем остановились на ночёвку. На часах в этот раз стоял Барсик, как самый внимательный и не нуждающийся во сне.

К Житнице удалось выйти лишь на третий день, аккурат после полудня — тяжелый груз не давал слишком разгоняться, а охотник еще и сделал небольшой крюк, опасаясь встречи со своими несостоявшимися убийцами. Обошли деревню, чтобы войти в наиболее удаленные от домов Грига и Молчуна ворота. Произвели фурор среди часовых, которые, указав дорогу до дома старосты, так и остались обсуждать семенящего за парочкой сервисного дроида.

Старостой в Житнице был Стоян Вениаминович — крепкий, седой как лунь, старикан лет семидесяти. Более тридцати лет он бессменно руководил деревней и надо сказать — весьма успешно, поскольку на каждых выборах переизбирался практически единогласно. В тот момент, когда напарники подошли к его дому, Стоян Вениаминович блаженствовал с трубкой в зубах, сидя на лавочке возле дома и наслаждаясь весенним солнцем.

— Добрейшего денёчка! — Учтиво поздоровался Петрович, стянув с голову шапку.

— Здравствуйте! — Произнёс Саймон, повторяя за напарником его действия.

— И вам не хворать, — прищурившись, поприветствовал их староста. — Вы по делу или просто в гости?

— По делу, — ответил мут.

— По торговому? Или хотите дом снять?

— Ни то, ни другое.

— Это печально, — вздохнул Стоян Вениаминович. — Я этого опасался, но искренне надеялся, что вы не будете портить настроение бедному старику, решившему погреть свои косточки. Давайте, выкладывайте свои проблемы, пусть мне станет грустно!

— Лучше в доме, — покачал головой мутант.

— Вот это совсем печально, — опять вздохнул староста. — Вы совсем меня решили расстроить. Сейчас вы мне расскажите о страшном преступлении и попросите позвать полицию. Я ведь прав?

— Абсолютно. Можно сказать, читаете нас, как открытую книгу, — усмехнулся Саймон, невольно подстраиваясь под речь старика.

— Плохо! Я бы сказал, отвратительно! — в третий раз вздохнул тот, выбивая трубку. — Вовка!!!

На крик из-за угла прибежал подросток лет четырнадцати.

— Здрасьте, — поздоровался он с гостями, с интересом уставившись на приклады, что торчали их спинами. — Что случилось, дед?

— Пока ничего не случилось, — пробурчал староста. — Дуй к Палычу, пусть собирает своих архаровцев и подтягивается сюда. Только аккуратно, не привлекая внимания. Я ведь правильно вас понял?

— Правильно, — кивнул Огр.

Интерес в глаза подростка сменился жгучим любопытством и он умчался, явно торопясь побыстрее выполнить задание.

— Ну что ж, — проговорил Стоян Вениаминович, вставая с лавочки. — Пройдемте в мои хоромы, будете меня огорчать. И скажите своей собачке, чтобы не вздумала грызть мебель.

Гостей в доме встретили горячим отваром и свежими пирожками. Однако не успели они опустошить кружки, как в комнату вошли двое мужчин форме полиции Энергетика. Оба носили легкую полимерную броню, только без шлемов, оба имели пистолеты в поясных кобурах и оба были… далеко за пятьдесят.

— Звал, Вениаминыч? — спросил первый, со знаками отличия капитана. При этом очень внимательно пробежался взглядом по гостям, не упустив и Барсика.

— Звал, Палыч, — вздохнул староста, оставив свой шутливый тон. — Вот, люди с проблемой пожаловали. Попросили твоего присутствия.