Саймон Тэйкер и первый год в Хогвартсе

Из палочки Саймона вырвалась красная струя, но фигура в плаще демонстративно отбила её мизинцем, за мгновение показавшимся из-под ткани.

— Петрификус Тоталус!

И это заклинание было отбито.

— Силенцио! — после этого заклинания у Саймона подогнулись ноги. Чары безмолвия, проходимые лишь на пятом курсе, были ощутимо затратны по энергии для первокурсника. Словно в издёвку, фигура в плаще даже не стала отражать это заклинание. И мгновение спустя безмолвно начала приближаться, нагоняя в десять раз больше страха…

— Ты идиот, Тэйкер, ты слышишь меня?! — снова взревел Малфой, — если мы выживем, я сам тебя убью! Риктусемпра!

Серебряная молния неожиданно ударила в фигуру в плаще, и только поэтому оказалась эффективной. Драко и Саймон подхватили под руки Поттера, который уже кричал так, словно ему загоняли в череп гвоздь, и потащили его прочь. Клык с лаем бросился на фигуру в плаще, но был отброшен единственным взмахом руки. И вот, когда фигура уже нависла над ними, внезапно на поляну впрыгнул кто-то ещё. Это оказался кентавр. Парой взмахов могучих ног он отогнал тень прочь. И фигура, словно признав силу врага, поспешно ретировалась во тьму.

Кентавр обернулся к мальчикам. Саймон, несмотря на шок, с отстранённым удивлением отметил, что тот был по-своему красив. Белокурые волосы и белое тело в чёрных пятнах.

— Спасибо, сэр, — выдохнул Саймон, — но наш товарищ, кажется, не может идти, ему плохо…

Гарри Поттер перестал кричать, но по-прежнему без сознания висел на руках Драко и Саймона.

— Сажайте его ко мне на спину, — распоряжился кентавр, усаживаясь на землю.

Саймон и Драко бросились исполнять его поручение. Глазами Саймон велел Драко не открывать рта. Кентавры ОЧЕНЬ редко позволяли себя так использовать. Наконец, Поттер был усажен и, немного прийдя в себя, ухватился за плечи кентавра. После этого тот взял за руки Саймона и Драко. И в этот момент на поляну влетели ещё два кентавра. Они тяжело дышали, а тела их блестели от пота.

— Флоренц! — прогремел первый, диковатый на вид, с гривой чёрных волос, — что ты делаешь? У тебя на спине человек! Тебе не стыдно? Ты что, верховая лошадь?

— Вы разве не поняли, кто это? — спокойно спросил кентавр по имени Флоренц. — Это сын Поттеров. Чем быстрее он покинет лес, тем лучше для него.

— Что ты ему рассказал? — прорычал первый кентавр. — Запомни, Флоренц, мы поклялись не препятствовать тому, что должно случиться по воле небес. Разве движение планет не показало нам, что произойдёт в ближайшее время?

Второй кентавр, рыжий, с бородкой, нервно роя копытом землю, неуверенно произнёс:

— Я думаю, Флоренц решил, что так будет лучше.

— Лучше?! — чёрный кентавр от негодования взбрыкнул задними ногами. — Всё происходящее не имеет к нам никакого отношения! Кентавры не должны мешать тому, что предсказано звездами! И не наше дело, подобно ослам, бегать по лесу в поисках заблудившихся людей!

Флоренц в приступе гнева поднялся на дыбы, и Гарри Поттер едва удержался на нём.

— Ты что, не видишь этого единорога? — яростно крикнул он, обращаясь к Бэйну. — Ты что, не понимаешь, почему его убили? Или планеты не открыли тебе эту тайну? Ну, так можешь и дальше сидеть и ни во что не вмешиваться! И уверять себя, что не по твоей вине этой ночью погибло бы ещё трое невинных!

Он рысью устремился прочь, уводя за собой Драко и Саймона. Поскуливающий Клык плёлся следом.

— Простите, сэр, а почему Бэйн так разозлился? — спросил Гарри Поттер, когда кентавр перешёл на шаг. — И кстати… от кого вы нас спасли?

Саймона удивило, что Гарри поттер знал одного из тех кентавров. Однако Флоренц совсем не торопился отвечать на заданный вопрос. Они так долго шли в полной тишине, что мальчики решили, будто кентавр не хочет с ним разговаривать. Но когда они пробирались сквозь почти непроходимый участок леса, Флоренц вдруг остановился.

— Гарри Поттер, вы знаете, зачем нужна кровь единорога?

— Нет, — удивлённо ответил Гарри, — на уроках по зельям мы использовали только толчёный рог и волосы из хвоста.

— Вы, мистер Малфой?

— Н… нет, сэр, — выдохнул Малфой, вдвойне обескураженный как тем, что кентавр с ним заговорил, так и тем, что он знал его имя.

— А вы, Семён Хватов?

— Откуда, — Саймон споткнулся от удивления, но крепкая рука кентавра удержала его и снова поставила на ноги, — откуда вы знаете моё русское имя, сэр?

Флоренц лишь улыбнулся.

— Она спасает от смерти, но проклинает того, кого спасает, — тихо ответил Саймон.

Кентавр одобрительно кивнул.

— Но кто же решился на такое? — спросил Гарри Поттер. — Если тебе предстоит быть навеки проклятым, то уж лучше умереть, чем убивать единорога, правда?

В глубине души Саймон был с ним согласен.

— Правда, — согласился Флоренц. — Но он делает это ради того, чтобы набраться сил и завладеть напитком, который полностью восстановит его силы и сделает его бессмертным… Мистер Поттер, вы знаете, что сейчас спрятано в школе?

— Философский камень, — не задумываясь, выпалил Гарри. Глаза Малфоя в этот момент удивлённо сверкнули, — ах да, конечно, он ведь не только превращает всё в золото, он еще и эликсир жизни! Но я не понимаю, кому…

— Разве вы не знаете того, кто много лет ждал, пока сможет вернуть себе силы, того, кто все эти годы цеплялся за жизнь, дожидаясь своего шанса?…

— Вы хотите сказать, — хрипло начал Гарри. — Вы хотите сказать, что это Волан…

— Гарри! Гарри!

К нему со всех ног бежала Гермиона, за ней, тяжело дыша, следовал Хагрид.

— Я в порядке, — автоматически ответил Гарри Поттер. — Единорог мертв, Хагрид, он лежит на поляне в глубине леса.

— Здесь я вас оставлю, — прошептал Флоренц, когда Хагрид поспешно удалился, чтобы лично увидеть единорога. — Теперь вы в безопасности.

Гарри соскользнул с его спины.

— Удачи вам, юные жеребята, — произнес кентавр. — Вы же, Гарри Поттер, знайте: и раньше случалось, что движение планет истолковывалось неправильно, даже кентаврами. Я очень надеюсь, что этот случай как раз из таких.

Он повернулся и исчез в лесу, а Гарри, Драко и Саймон, дрожа, смотрели ему вслед…

Драко и Саймон с трудом запомнили, как вернулись в замок. Оба пережили такую жуткую ночь, что оба были только рады видеть ехидно ухмыляющегося Филча. И сейчас мозг Саймона был так выжат, что он не хотел думать ни об убитом единороге, ни о кентаврах и их пророчествах, ни о зловещих предзнаменованиях, ни о философском камне. Сбросив одежду и взяв Тритона, который верно дожидался хозяина у подушки, мальчик нырнул под одеяло и почти мгновенно уснул…