Сайтаншесская роза

Я уже и не помню, как отец сидел на этой ни разу ни скромной табуретке, а вот мамин гордый профиль и величественную осанку помню прекрасно. Уже завтра ее трон займет Кери… и я уверена, что она будет прекрасной Владычицей. Так же, как и Марк — Владыкой. Думаю, мама с папой по праву могут им гордиться. Хех, ну а кем им гордиться, мной, что ли? Ни упыря подобного, я еще этого не заслужила, сама это прекрасно понимаю!

Так, а это еще что за амбре повисло в воздухе? Ох, чует моя левая пятка, что это так пахнут мои будущие неприятности…

Наклонившись к трону Владыки, я пальцами провела по правому подлокотнику, поглаживая приятную, прохладную на ощупь ткань и, дождавшись момента, резко дернула на себя один из резных продолговатых столбиков, которые были вроде бы и заметны, но и не бросались в глаза, надежно затерявшись в общей картине резных украшений. Но мало кто знал, что помимо украшения, эта золоченная деталь, похожая на рукоять, ей и являлась на самом деле…

— Так-так-так… — хмыкнула я, когда лезвие узкого и чуть изогнутого клинка уперлось в незащищенное горло эльфа, который долго и упорно пытался подкрасться ко мне со спины. И у него это, наверное, даже и получилось бы, но его, к его же несчастью, выдал собственный запах, — Решили прогуляться на сон грядущий, Ваше Высочество?

Может Летрак и лучший воин в Империи, и о его бесшумной походке действительно слагают легенды, но против звериного чутья это воистину бесполезно! Тем более, когда за окном практически полнолуние.

— Значит, не только в Империи дроу прячут оружие в троне, — хмыкнул темный эльф, спокойно отведя ладонью лезвие клинка от своей шеи.

— Правящей династии нельзя полагаться только на стражу, — хмыкнула я, опуская узкий, шириной в два моих пальца клинок с вязью рун на лезвии, но не торопясь убирать его обратно на свое законное место, — Именно поэтому наследников начинают обучать еще с раннего детства. Проблема только в том, что у каждого разные таланты и разные учителя… Да и мозги у кого-то работают лучше.

— Намекаешь на собственную недееспособность? — иронично выгнул бровь кронпринц дроу.

— Нет, — я решила чуть-чуть понаглеть, — На твою. У тебя же не хватило ума, чтобы не подкрадываться ко мне сзади. Кстати, не огласишь цель своего визита или мне самой гадать? Предупреждаю сразу, что ничего хорошего в голову не лезет!

— Впрочем, как обычно, — хмыкнул Летрак и, резко взмахнув левой рукой, щелкнул пальцами и медленно, я бы даже сказала обыденно так, взялся за сатар, — Могла бы и догадаться, Ниэль, зачем я здесь. Мне кое-что нужно узнать и, пока я это не получу, ты отсюда не уйдешь.

— Вот как, — криво улыбнулась я, медленно спускаясь по ступенькам с помоста и оглядывая непроницаемый полог, что накрыл весь тронный зал, а в особенности двери. Хрдыр, ну вот чего мне опять кажется знакомой его магия?! И ведь точно уверена, что не в близнецах тут дело! — Кстати, я не помню, чтобы разрешала называть меня по имени.

— Это не имеет значения, — голос дроу был столь же холоден, как лезвия его сатара.

Хрдыр… ну вот что за день, а? Все ведь так хорошо начиналось! А теперь прыгай тут по всему бальному залу, аки сайгак подстреленный в самое интересное место! И ведь действительно попрыгать мне придется, иначе как мне выстоять против лучшего Клинка Смерти Империи, если учесть, что я в платье, на каблуках, да еще и с узким клинком?! Эх, вот бы напялить на него все это и посмотреть, что из этого получится!

— И что же ты хочешь такого узнать? — поинтересовалась я, медленно обходя дроу полукругом. Впрочем, тот тоже на месте не стоял и двинулся в ту же сторону, сохраняя между нами свободное пространство в пару шагов. Гуляем, блин, как козочки на веревочке! За себя, конечно, не ручаюсь, но вот он точно — козел еще тот!

— Где Сатия? — не медлил этот упырь с ответом, но пока нападать не спешил. Тьфу ты, а я уже подумала, что ему что-то серьезное нужно узнать! Он бы еще про размер моих тапочек спросил, ну!

— Далеко, — усмехнулась я, машинально скопировав самое «добродушное» выражение лица Шайтанара.

Эх, мало он этого темного бил, мало! И ведь вот в чем парадокс: даже если я и расскажу Шаю об этом настырном эльфике с полным отсутствием мозга, то ни к чему хорошему это не приведет. Разъяренный эрхан его просто прибьет, начхав на последствия и мое личное (!!!) мнение, а темноэльфийскому Владыке я как потом в глаза смотреть буду? Из-под стола, что ли?

— Ниэль, не стоит играть со мной, — в голосе дроу прозвучала легкая угроза, — Тебе лучше сказать по-хорошему, где прячется эта упырева магичка, иначе последствия могут быть непредсказуемыми.

— Летрак, надеюсь, ты понимаешь, кому, а главное где, ты угрожаешь? — весело поинтересовалась, не отводя, впрочем, внимательного взгляда от руки дроу, в которой он сжимал сатар, — Неужели ты готов рискнуть своей жизнью и положением, чтобы узнать, где находится девушка, которую ты несколько лет назад собственноручно выгнал из замка? Что, любимую игрушку вновь захотелось увидеть?

— Ложь, — резкое слово было подтверждено выпадом лезвия, которое я без труда блокировала, — Она сама сбежала, как трусливая девчонка!

— Да ладно, — зло сощурилась я, машинально сжимая рукоять клинка обеими руками, — Чего же она так страдает до сих пор?

— Страдает? — коротко хохотнул дроу, — Не смеши меня! Вряд ли она вообще помнит, кого она оставила в Карате!

— Кого-кого, — фыркнула я, — Одного наглого и чересчур самовлюбленного дроу, которому плевать на все и вся! Знаешь, я многое слышала о тебе, когда была человеком и, поверь лучше на слово, впечатление было не ахти! А что уж говорить о том, когда я познакомилась с тобой поближе… Тебе правду сказать, или ты уже обиделся?

— Я не о себе говорил, — со злой улыбкой произнес темный эльф, принимая боевую стойку, — А о дочери, которую Сатия оставила мне, когда сбежала из Карата.

— Чего?! — опешила я и, естественно, чуть не прозевала момент, когда дроу пошел в атаку. Это чего он сейчас ляпнул, говорилка темноэльфийскя?! И вообще, зачем так быстро махать сатаром, я же так и не успеть блокировать выпад могу!

В то, что Летрак решил выбить из меня правду вот таким вот варварским методом, говорило о многом. Ведь если он нанесет мне хоть малейший бред, его за это и казнить могут! Ну, если и не казнить, то разорвать мирный договор с Каратом — запросто! И это еще далеко не полный список того, что может произойти вследствие вот этого вот «разговора» по душам. Так что, не смотря на яростную атаку дроу, я прекрасно понимала, что-то просто решил меня напугать, ну или же показать серьезность своих намерений в отношении вышеупомянутой магички. Ох, Сатия, чего-то ты мне все-таки не договорила тогда… И ладно бы, если бы это была какая-то мелочь, но дочь?! Ни упыря себе мелочишка какая! Мне вот интересно сейчас, какая же у этого абсолютно безкультурного дроу должно быть дитятко? С его-то манерами и змашками, там наверняка такое чудо получилось, что только при одной встрече с ним нужно линять как можно дальше, закрываясь всеми возможными и невозможными щитами, да еще и оглядываясь через каждые две секунды. Ну, как Кирана, например. Та-а-а-к….

Блокировав в очередной раз выпад дроу, я сделала маленькую пакость — пнула эльфа в голень острым каблучком по голени, а потом, сильно не размениваясь, хорошенько так припечатала кулак о его челюсть. Летрак отшатнулся, с трудом удержав равновесие, а я, абсолютно наплевав на его боевой настрой, плюхнулась на ступени помоста и, подперев щеку кулаком, предположила вслух:

— Это Кирана?

— Что? — мгновенно насторожился эльф, даже как-то сразу позабыв мне отомстить за мое далеко не идеальное поведение. В поединке себя так не ведут, вообще-то… ну нет у меня настроения с этим ушастым недоразумением с манией величия драться!