Сайтаншесская роза

— Как я на Латриэля, — фыркнула я и, чуть подавшись вперед, дотронулась кончиками пальцев до щеки, — Ты в порядке, Ости?

— В полном, — схватив мои пальцы, эльф на мгновение прижался к ним губами, — И ты, надеюсь, тоже?

— Что-то вроде того, — кисло улыбнулась я, — Ринь не хватает.

— Мне тоже, маленькая, — вздохнул эльф и, притянув меня к себе, крепко обнял, — Только не вини себя. Просто так вышло: никто же не знал, чем все это закончится. И она знала, что тебя там нет, и все равно продолжала делать вид, что все в порядке. Она сама этого хотела, понимаешь?

— Вряд ли она сама хотела погибнуть, — шмыгнула я носом.

— Ниэль, ты поняла, что я имел ввиду, — покачал головой Ости, — Ты же знаешь, ей там будет намного лучше, чем здесь.

— Ринь мало кто любил из-за ее характера, — согласилась я, — Но все равно…

— Нет, не все равно, — перебил меня друг, опуская руки и смотря куда-то в пол, — Ты не представляешь, какого это, жить в том месте, где тебя ненавидят и боятся практически все, и лишь за то, что ты несколько отличаешься от других. И при этом у тебя нет возможности покинуть это место.

— Ости… — шокировано произнесла я, глядя на сжатые кулаки эльфа. Он имел виду сейчас не только Ринь. Он говорил и про себя. Я замечала ни раз, что Остиэль пытался незаметно опекать Ринь, особенно в детстве, он всегда следил, чтобы ее никто не обижал. Да и потом тоже, я всегда знала, что эльфийка была под надежной охраной хамелеона. Нет, Ости не любил ее в самом непосредственном смысле этого слова, он вообще никого и никогда не любил, но к Ринь все же относился по-особенному, видимо увидев в ней родственную душу. А ведь я никогда и не задумывалась, каково же им было жить все это время…

— Не надо, маленькая, — грустно усмехнулся Ости, — Я не жалею о своей жизни, и тебе не стоит. Я прошу лишь об одном: я хочу уйти отсюда. Эвритамэль никогда не был моим домом, и никогда им не станет, как бы ты не старалась.

— Тогда почему ты не ушел раньше? — удивилась я, — Тебя же удержать невозможно, не мне ли этого не знать?

— Я связан долгом, помнишь? — выразительно выгнул бровь эльф, — В твоих руках моя жизнь, и только ты можешь избавить меня от долга.

— Ости, ты мне ничего не должен! — искренне возмутилась я, стукнув ладонью по лбу этого умника, — И я бы никогда не стала тебя удерживать, совсем с ума спрыгнул?! Какой долг, ты о чем?

— Маленькая, ты спасла мне жизнь вообще-то, — согнутым пальцем постучал Ости мне по голове, — Девичья твоя память, Ниэль! И тому свидетелями стали не только Старейшины, если ты не помнишь.

— Хорошо, не будем вдаваться в этот маразм, — тряхнула я головой и, приманив с прикроватного столика гребень, уселась на подоконник, — Что мне нужно сделать, чтобы ты обрел свободу?

— А вот этого я не знаю, — развел руками Остиэль, — Нужно что-то такое, что освободит меня от долга раз и навсегда. Но рисковать твоей жизнью, чтобы ее же потом спасти, я тебе позволю, учти сразу!

— Да меня вообще-то стабильно раз в месяц пытаются если не угрохать, так еще чего-нибудь сделать такое же малоприятное, — почесала я затылок, — Так что все, что тебе нужно, это просто вытащить мое немощное туловище из очередной передряги и вуаля! Ты свободен.

— Ниэль, пока ты в Эвритамэле, или пока рядом с тобой твой эрхан, мне делать нечего, — усмехнулся Ости, опираясь руками на подоконник рядом со мной, — И это слишком рискованно.

— Тогда я не знаю, — мгновенно расстроилась я, поглаживая Рикса, вместо того, чтобы прочесать свою шевелюру, как и планировала.

— Скажи, маленькая, — прищурился эльф, рассматривая раскинувшуюся за окном, где-то вдалеке, Ассоматийскую долину, — Может, у тебя есть какая-нибудь сложно выполнимая задача? Кроме поиска артефакта, конечно, к драконам ты должна отправиться сама. Нужно убить кого-нибудь, например…

— Ага, Эрратиана! — фыркнула я, — И не просто убить, а медленно и мучительно! Хотя, пожалуй, за все, что мне этот кровосос сделал, я лучше оставлю его Шайтанару, тогда вампирчику лучше самому будет отравиться. А в остальном… Ости, я, кажется, знаю, что тебе нужно сделать, чтобы избавиться от долга.

— И что же это? — лениво повернул ко мне голову Остиэль, хотя мне кажется, он уже догадался, о чем я его попрошу.

Я давно уже хотела его об этом попросить, если честно, но все как-то времени не хватало, да и решиться на это было не так просто. Все же это задание для самоубийц, и это еще мягко сказано! Но… кроме Ости, этого больше никто не сможет сделать, и я не исключение.

— Я хочу, чтобы ты нашел и освободил Кристиана, Ости, — все же решилась я сказать, — Только ты сможешь это сделать. Доставь его сюда и твой долг будет уплачен. Решать тебе.

Глава 18

Селениэль

— Я их убью. Нет, я не просто их убью, я их лично заморожу заклинанием, свяжу, обмотаю пергаментом, повяжу сверху бантиком, а потом отправлю Эрратиану в подарок! А лучше — Сайтосу на перевоспитание!!! — бурчало себе под нос мое весьма разозленное Высочество, вышагивая по одному из коридоров дворца. Уже десятый по счету коридор, кстати, а про количество уже исследованных мною комнат и покоев я вообще скромненько умолчу!

И, увы и ах, я не совесть там свою искала, и даже не стыд! И тем более не своего братика, который точно так же метался по нашему фамильному гнездышку, но в другом крыле дворца. Что мы делали? Явно не в прятки друг с другом играли, нет! Мы невесту его искали!

Керианэль пропала. Еще вчера, по заверению Ости, была, а сегодня — как сквозь землю провалилась! Никто из слуг и охраны дворца ее не видел, Старейшины только руками разводили, оставаясь при этом абсолютно спокойными, а Дориэль был в искреннем недоумении. Он виделся с ней утром, она была в своих покоях, собирала вещи вместе со своей служанкой, а потом просто пропала. Вещи были на месте, а эльфийки нет. Служанка ее на месте, а эльфийки нет!! Ее отец и жених, блин, на месте, а ее нет!!!

И я совершенно точно знаю, кто приложил к этому руку! Тут к гадалке не ходи, и пьяному орку понятно будет, что спрятали ее те, кто так был против этой свадьбы! А ведь подготовку к ней мы должны были начать именно сегодня, отправившись пару часов назад в замок на юге королевства. Но не отправились же! Пропажу обнаружила я, около трех часов назад, после завтрака (а если точнее, то обеда), во время которого попрощалась с Остиэлем — эльф все же согласился «вытащить чью-то вампирскую задницу из неприятностей, в которые попал по собственной глупости». Это он сам так выразился, между прочим. Выразился… и тут же умотал собирать вещи и многое другое, что может ему понадобиться в этом далеко не легком походе. Он же не на рыбалку собрался все-таки!