Сбежать от князя Тьмы. Запретная невеста

Пушистые облака то и дело вспыхивали магическими салютами и осыпались на землю снопами разноцветных искр. Безумно красиво и ни капельки не страшно! И как это должно помешать планам князя?

– Не-не! – давясь смехом, воскликнула Искра. – Не это шоу, я говорю о Великом отборе невест, с которым он скоро поедет в Талиин. Там гномы такого навьюжат, даже шаманов пургой сдует!

– Да? – недоверчиво уточнила.

О проблемах в Талиине и гибели её правителя я помнила, но не представляла, как гномы и отбор невест могут остановить тёмных! Впрочем...

– Мря мур, мур мряк! Мур мря? – кот напоминал, что наш ансамбль смог остановить шаманов с пары ударов бубном и интересовался, чем невесты хуже бардов.

– Ты что-то знаешь? – насторожила.

– Он знает Трорина, – на губах стихийницы расцвела хитрющая улыбка. – Этот гном...

– Сеет Хаос везде, где появляется, – к разговору неожиданно присоединился Хаук, – на его фоне леди Искрелла страж порядка и сестра-близнец Хэймдара.

Оу...

– Если учесть, что вместе с ним под видом невест в Талиин едут два «особо опасных» эльфа*, на месте предателей я бы закопался самостоятельно, – продолжил маг, – но это уже не наша проблема.

О каких эльфах речь не поняла, но прониклась. Страшные они, наверно, и очень могущественные, если сам Хаук их опасается.

– Ой! Аза-Кора, заболтали мы тебя! – неожиданно пискнула Искра, едва гномы развеяли иллюзии и дали новый залп салютов. – Беги вниз, тебе через минуту вальсировать с командиром!

***

Дорогие читатели, маэстро Трорин и его банда активно зажигали в «Любовь по рецепту», а «особо опасные эльфы» Лин и Дин мелькали в «Как украсть дракона».

ГЛАВА 50.1

Подхватив юбки, выскочила из ложи. В коридоре ждал проводник в ярко-жёлтых шароварах, рубахе в тон и модном изумрудном жилете в горошек. Дети гор были неподражаемы в своей любви к ярким цветам, но отдельное место в моём сердце заняли малиновые рейтузы Арорина.

Стоило закрыть глаза и вспомнить, как задорно они выделялись на фоне угрюмых подземелий, губы невольно расплывались в улыбке.

– Прошу за мной, – гном взмахнул фиолетовым беретом, украшенным фазаньими перьями.

Пожалуй, перед отъездом прикуплю себе и Лейле по такому же в качестве талисмана! Глядишь, и нам перепадёт хоть капля ароринского фарта.

– Леди Аза, осторожно, ступеньки! – предупредил гном, первым спускаясь по узкому проходу.

Следовать за ним в пышном платье и на каблуках было неудобно. К счастью, лестница быстро закончилась и мы очутились под трибунами.

– Ваш выход через полминуты, – напутствовал гном, протягивая мне восхитительную брошь в виде феникса.

Филигранность и изящность золотых линий поражали, как и блеск чистейших рубинов, щедро украшающих перья огненной птицы. По традиции мне полагалось лично вручить её победителю. Остальные дары преподносили жрецы. Причём, награждение проходило без свидетелей, чтобы никто не знал, какой именно амулет из сокровищницы достался бойцу.

– Леди, приготовьтесь, – добавил гном, едва подошла к арке, – статуя Хэймдара отъедет в сторону через пятнадцать секунд.

Нас с Хорхе разделяла тончайшая перегородка, и от мысли о том, что скоро буду кружить по арене в его объятиях, сердце сорвалось в пляс, разгоняя по телу пьянящий коктейль азарта и предвкушения.

– Десять! – мой провожатый замер у выхода с флажком в руке и секундомером. – Девять!

Дыхание перехватило от штормовых эмоций, и я на миг зажмурилась, вслушиваясь в затухающие всполохи салютов и оживлённый гомон толпы.

Триединая, это мой первый настоящий Новый год! Вдали от яргулада и айшагирской тьмы, рядом с друзьями и любимым. Для полного счастья не хватает сестры и родителей, но и это поправимо. Если обойдётся без сюрпризов, скоро встретимся в Дхаргарии!

– Один! – воскликнул гном, возвращая меня в реальность.

Механизмы, двигающие статую Хэйма пришли в движение. В туннель скользнули мягкие отблески софитов и кожи коснулся прохладный ночной ветер, принеся на своих крыльях аромат горячего шоколада и мандарин. Он уютно сочетался с лёгким морозным флёром, настраивая на нужный лад и наполняя сердце беззаботным весельем. Дух Нового года просачивался в кровь с каждой снежинкой, падающей с небес и тающей на горячей коже.

– Дорогие гости и жители Островов, встречайте главное Сокровище арены – леди Азу и победителя турнира Серебряного ветра, командира Хорхе Эргосса! – торжественно провозгласил Верховный.

Едва вышла из тени, трибуны взорвались оглушительными овациями, но моё внимание всецело поглотил командир. Он успел переодеться в парадный камзол и ничего в его облике не напоминало о недавнем сражении. Разве что шальной блеск изумрудных глаз, да и тот, похоже, был связан отнюдь не с боем...

– Ты невероятная, душа моя, – восхищённо выдохнул дракон, подходя ближе. – Самое прекрасное Сокровище за всю историю Островов!

Смутившись, отвела взгляд. Понимала, нужно что-то ответить, но от близости командира путались мысли, а на языке крутилось лишь жаркое «люблю» ...

Рёв толпы неожиданно стих, сменившись вкрадчивыми аккордами, и по арене скользнули зачарованные огни, подсвечивая её словно огромный бриллиант. Пока гости отвлеклись на шоу иллюзий, снежные кимрики вдоволь порезвились, превращая песок в ледовый паркет.

Сделав несколько робких шажков, убедилась, что туфельки и впрямь не скользят. Это придало уверенности, и едва магические лучи переместились на нас, приковывая внимание зрителей, я осторожно закрепила брошь на камзоле командира и протянула руку для поцелуя.

Надеть перчатки забыла и, вздрогнула едва чувствительной кожи коснулись горячие губы дракона.

– Леди, окажите мне честь, – вкрадчиво прошептал командир, приглашая на танец.

– С удовольствием, – улыбнулась, позволяя заключить в объятия и увлечь в чарующий вальс. Томный и чувственный, словно скользящий по коже бархат. Яркий и пронзительный, как первая любовь.

Он сводил с ума своими переливами, убаюкивая на волнах нежнейшей музыки и заставляя забыть о времени. Я полностью растворилась в прикосновениях командира, биении наших сердец и калейдоскопе счастливых лиц, проносящихся мимо будто во сне.

Взгляд то и дело выхватывал с трибун полюбившиеся образы. Улыбающаяся Софико и обнимающий её Арчил, светящаяся от счастья красавица Этери и её супруг, трогательная и чистая душой малышня, пёстрая стайка гномов и шумная банда снежных котов...

Я не представляла, как жить без них и скучала, не успев расстаться! Знала, что не могу остаться здесь навечно, и подарила островам не только часть магии, но и сердце. Оно всегда будет здесь! Среди звонкого смеха демонят и сапфировых отблесков коруллов, среди бескрайних подземных лабиринтов, своенравных вулканов и ледовых дорожек, ведущих в искрящийся храм леди Искреллы ... Я буду возвращаться сюда каждую ночь во снах, и возможно, когда-нибудь приеду с семьёй, чтобы навсегда воссоединиться с Островами.