Сбежать от князя Тьмы. Запретная невеста

– А если Айну временно перепрятать? – предложила. – Переместить в какой-нибудь артефакт и пусть владыка сканирует меня, сколько душе угодно.

– Глубокая проверка покажет, что ты не беременна и никогда не была таковой, – возразила Искра, – возникнет ещё больше вопросов.

Точно... уже не получится сослаться на то, что при первой встрече его приложило моей нестабильной аурой. Демон продолжит копать, выйдет на мой дар...

– И вполне может решить, что такая ведьма и самому нужна, – мысленно подсказал дух, – не забывай, что маги Серебряной крови – это универсальные источники. При необходимости ты можешь заменить ему рейлиг.

– Шутишь?! – опешила.

– Ненадолго, конечно, – добавила Искра, – но если Кортес узнает правду, то сделает всё, чтобы ты осталась при нём. Впрочем, в этом есть и плюс, шаманам тебя точно не отдадут.

Угу... и я сменю быструю смерть в «объятиях» князя на вечный плен у огненного владыки.

– У меня мало времени, – поторопила богиня, – что вы решили?

А ничего мы не решили...

Я не представляла, что можно загадать, чтобы вмешательство Шёпот не вышло за рамки Кодекса равновесия. Да и командир говорил, что ничего запредельного просить не станет.

– Можете сделать так, чтобы Кортес и Дамиан на время почувствовали в Коре магическую пару? – вопрос Хорхе ошарашил не только меня.

Айна ошалело крякнула, кот прижал ушки и тихонько мрякнул, а вышагивающая по столу Искра зашлась кашлем.

– Могу, а зачем? – в глазах Шёпот вспыхнуло искреннее любопытство.

– Для демонов магическая пара равноценна истинной, – пояснил дракон, – она священна и просто выкрасть Кору с гастролей или запереть в гареме не получится. Им придётся добиваться её по всем правилам...

– И пока они будут носиться с дарами и петь серенады, мы доберёмся до ледового храма! – пискнула Искра, оценив полёт драконьей фантазии. – Гениально, командир!

Кому что, а духу вьюга...

– А после, что будем делать с этим счастьем? – нахмурилась.

– После я отобью тебя на священной дуэли, – заметив, как вытянулось моё лицо, дракон продолжил, – нет, с Хитаной никто из владык биться не согласится.

Жаль... я бы посмотрела!

– Когда братья принесут первые «свадебные» дары, ты сможешь потребовать, чтобы они порталом пропустили на острова законного супруга, – пояснил, – под моей иллюзией прибудет дракон из тинтарского штаба, а после мы с ним поменяемся личинами.

– И уже он будет притворяться моей бабушкой, а ты – примешь вызов и победишь демонов на арене? – уточнила, осмысливая этапы многоходовки.

– Именно. Отказаться от дуэли владыки не смогут, как и продолжить ухаживания после проигрыша на арене. Это противоречит кодексу, – добавил дракон, – так что я смогу официально защитить тебя от их посягательств.

Идея с дуэлью мне категорически не нравилась, но в навыках командира не сомневалась. Было в нём что-то такое...

– Он один из лучших Мастеров клинка в империи, – заботливо напомнил кикимриик.

– Надеюсь, – прошептала.

Что ж, в целом, идея была неплохой. Да и аура магической пары вполне могла «контузить» Кортеса при первой встрече. Как и сержанта Торвэ.

В отличие от истинной, магическая избранная означала лишь великолепную совместимость и возможность зачать сильное потомство. Такая женщина могла подходить одновременно многим мужчинам, так что с точки зрения логики здесь не подкопаться.

– Странная идея, – рассмеялась Шёпот, – но мне нравится. Это может сработать.

Едва я собралась уточить подробности, богиня щёлкнула пальцами, и вокруг меня заплясал хоровод теней и вороновых перьев. От них веяло ночной прохладой, а ещё пахло лесом, дождём и... надеждой.

Магия Шёпот оплетала меня бархатными нитями, надёжно скрывая ауру рейлиг, а ещё, незаметно меняя мой магический фон. Если повезёт, это не только владык, но и шаманов собьёт со следа.

Главное, всё верно рассчитать, чтобы эта затея не вылилась в ещё большие неприятности...

ГЛАВА 16: О конкурентах и внезапных союзниках

Через три часа, Корделия

Закончив колдовать над моей аурой Шёпот исчезла не прощаясь, и нас тут же взяли в оборот гномы. Вилита примчала, когда мы подчищали следы ритуала. Пришлось наспех накрыть рунический контур покрывалом, а гостью провести на кухню.

К счастью, задавать лишних вопросов глава гильдии не стала. Её интересовало лишь завтрашнее выступление и репетиция общего номера. На последнее у нас не было ни сил, ни вдохновения, но гномка была неумолима. Пришлось вновь нацепить костюмы, взяться за инструменты и поплестись вниз.

Распевались долго и со скрипом, зато результат стоил страданий. На десятый раз получилось именно то, что нужно. Слуги, которых Вилита позвала в качестве слушателей, рыдали от восторга и вызывали на бис, а мы держались достойно и уверенно, будто родились на сцене.

Скованность и страх уступили место азарту и удовольствию от внимания публики. Я наконец осознала, чего мне остро не хватало на первой репетиции. Зрителей! И не властной леди Горгани с владыкой за компанию, а обычных горожан.

Эмоциональных, несдержанных в своих похвалах и аплодисментах... Петь для них было истинным удовольствием, я купалась в чужих эмоциях и оттого желание выложиться на полную катушку с каждой секундой разгоралось всё сильнее.

Я давно не чувствовала себя настолько живой и счастливой! Правда, едва смолки последние аккорды, на плечи штормовой волной рухнула усталость. Эйфория сменилась опустошением и желанием уснуть там же, где стою.

Впрочем, сольные номера дети гор обещали разучить без нас, и в качестве исполнения я не сомневалась. С гномами была знакома всего ничего, но уже усвоила, если они видят финансовый интерес - делают всё безупречно!

От успеха завтрашнего выступления зависела судьба «контрабандных гастролей» и поставки товаров на ледовую половину. Так что пели и плясали гномы, как в последний раз.

На высоте были даже белка с котом. Те самые, с плаката.

Зверьки оказались фамильярами Вилиты. Днём они отлучались из гильдии по поручению гномки, поэтому первое выступление и явление Кортеса народу пропустили. Но быстро наверстали упущенное и шустро влились в коллектив.

Я всё же осталась посмотреть один номер и не заметила, как заслушалась и прониклась праздничной атмосферой. Яркие, невероятно красивые иллюзии, звонкая, бойкая мелодия драконьего романса и чарующий гномий хор. Их голоса звенели журчанием горного ручья, наполняя душу радостью и беззаботным весельем.