Сбежать от ректора. Отработка для попаданки

Констебль вытянул руку, протягивая сложенную вдвое бумажку. Ректор быстро пересек кабинет и выхватил записку.

— Свободен! – приказал Артур, а жандарм, все еще согнувшись, попятился обратно в коридор, попутно закрывая за собой дверь.

О, сейчас грянет буря!

— Довольна? — грозно произнес ректор, указывая на дверь, читая послание. — Твоя выходка может стоить кому-то жизни! Поедешь со мной! Немедленно! Часы не забудь!

Моя выходка?! Моя?! Да, может, он своих троллей абьюзил, вот и срулили к ласковой и доброй мне! Да, может, он их…

И тут до меня с запозданием дошло, чего от меня хотят.

— Что? Я? На место преступления? — обрадовалась я, едва не подпрыгнув на месте. — Правда?

Сердце радостно забилось, предвкушая первое настоящее задание. Не муляжи по залу носить и раскладывать, а преступление!

— Я бы на твоем месте не радовался, — припечатал Артур ледяным тоном. — Наш разговор не окончен. А если тролли не появятся из твоих часов — их работу будешь выполнять ты! И попробуй только что-то упустить. За мной!

Ой…

Мы шли по коридорам Академии к запасному выходу. Артур молчаливым ледоколом прокладывал путь через толпу студентов, возвышаясь над всеми на голову.

Мне же приходилось бежать за ним, чтобы не отстать и волна студентов не отмела меня от первого в жизни задания.

— А ведь ты не должна была получить тролля, — задумчиво произнес Артур, глядя в окно своего экипажа. Мы едва-едва отъехали от парадной лестницы альма-матер. — Ты – лишний студент. А наша академия и академия троллей набирают определенное количество студентов на факультеты…

— И вы знали? – с горечью выдохнула я, сжимая в руке часы, как самое дорогое сокровище. – И не сказали мне об этом!

Ректор молчал, глядя в окно, делая вид, что едет один в карете. А я до боли прикусила губу, стараясь сдержать слезы обиды. Он всегда это знал! Знал и молчал!

«Не реви! — раздалось старушечье ворчание у меня в голове. — Мы же тут»

«И я тут! — вторил писклявый голос девочки-тролля. — Справимся!»

«Только ему не говори, что мы с тобой разговариваем!» — предупредила меня бабушка-тролль.

— Почему? – выдохнула я, забывшись на секунду.

«Потому что так ему и надо!» — грозно заявила маленькая тролль и фыркнула.

Ого, да тут раскол, оказывается!

Глава 5. Мария

— Я тебе говорю! Это! Улика! – орал какой-то мужчина, когда мы подъехали к нужному месту. То есть месту преступления. А начало обнадёживающее, ничего не скажешь. Хорошо хоть из окон не швыряются табуретками, как мои бывшие соседи…

Дверь экипажа ещё не открылась. Я бросила мимолетный взгляд на ректора, который в этот момент закатил глаза. О. Похоже, он это слышит не впервые.

— Чему вас там учат в этой академии! Артур совсем вас распустил!

— Ваша светлость, позвольте не согласиться! — кричал второй, более молодой голос. Если первому на слух было около тридцати пяти, то этому на десяток точно меньше. – Это простой окурок! Вероятнее всего, этот достопочтенный джентльмен просто выкурил сигару и…

— Погиб, положив окурок себе на грудь! — орал первый, а ректор, едва сдерживая смешок, встал и распахнул дверь кареты. Я слегка замешкалась, прикидывая причины, по которым окурок мог оказаться на груди у трупа. Ну и обладателя очень громкого голоса тоже особо видеть не хотелось.

— Прошу, Мария, — ровным тоном произнес Сэйзэр, приглашая меня пройти первой. – Это твой дебют.

«Главное, чтобы не боевое крещение», — подумала я, глубоко вздыхая. Я сжала часы в руке, зажмурилась на мгновение и пулей выскочила из кареты.

И тут же привлекла внимание двух мужчин. Кажется, именно они выясняли отношения. И один из них был чернокнижником. Зашибись. Называется, не хотелось привлекать внимания.

— О, студентка. С твоего факультета, кстати, Ридли, — кивнул на меня чернокнижник. Я замерла на месте. До ужаса их боюсь. Мужчина, отбросив полы плаща, направился в мою сторону. Ростом он был ниже Артура, но не менее массивный. Широкие плечи, ровная выправка. Я во все глаза таращилась, не в силах пошевелиться, пока он не оказался совсем-совсем рядом. — Великий герцог Империи Рихард Террел, глава императорского управления чернокнижников.

— Угу, — промямлила я, вкладывая дрожащую ладонь в протянутую руку. За спиной раздался раскатистый смех ректора. Лицо тут же вспыхнуло краской, а уши запекло.

— Какая прелесть! Меня смущается будущий следователь империи, — умилился чернокнижник, быстро поцеловав мне руку и отпустив. Террел обогнул меня и бесцеремонно заглянул в экипаж: — Артур, хватит ржать и вылазь на свет! Я один не справляюсь с идио… выпускниками твоей академии! Да и Элисдэйр тебя давно ждёт.

Я тоже уже как-то заскучала по ледяному молчанию ректора и захотела его увидеть. Потому что одна не справляюсь с хам… великими герцогами-чернокнижниками.

Артур вылез из кареты, здороваясь с другом. Сомневаюсь, что кто-то еще, как не друг, может позволить себе разговаривать с ректором таким тоном.

— Итак, девушка, взгляните, — потянул меня в свою сторону чернокнижник. — Дайте мне надежду, что академия выпускает не только таких, как Ридли!

Я то и дело оглядывалась на ректора в поисках помощи. Но он делал вид, что ему совсем не интересно, куда меня ведут.

— Поднимите простыню, — скомандовал Рихард, а я глубоко вздохнула, уже понимая, что сейчас увижу.

Глава 6. Мария

Глава 6. Мария

Ну, ничего неожиданного я так и не увидела. Под простыней обнаружился тучный мужчина средних лет ухоженной внешности с густыми усами на пол-лица. Сразу видно, ими он гордился и хорошо ухаживал.

Взгляд скользнул ниже: а вот и предмет ожесточенных споров – окурок, короткий и истлевший до самого фильтра.

Чистый костюм без признаков грязи, дорогая ткань. Я бы сказала, очень дорогая. Господин явно был не бедный.

Маниакально начищенные лакированные туфли с небольшой ссадиной грязи на носке. Она единственная портила картину… Ну, помимо того, что человек был мёртв, разумеется.

Интересно, как всё произошло? Он шёл и упал? Кто первым заметил и забил тревогу? И не его ли это дом?

— Ну, что скажете, юная леди? — лукаво произнес чернокнижник, а я неловко подпрыгнула на месте, приземляясь академическими туфлями аккурат в небольшую лужу. Прекрасно! — Есть идеи?

Преувеличенная заинтересованность моими выводами заставила занервничать. Ну и криповый же мужик. Он, кажется, даже не моргает.