Сбежать от судьбы

– Нет, – покачала головой, – последние метры – мои. Иначе весь подъем был зря.

Ди Квир тихонько рассмеялся, но подлетел ближе к скале.

– А знаешь, – негромко сказал он, пока я цеплялась за выступы, – такой ты мне однозначно нравишься больше, чем то убожество, которое я себе придумал.

– Вот и нечего придумывать, – ехидно отозвалась я, прочно уцепившись за камень. – А потом еще и пытаться лепить.

Больше не отвлекалась, упрямо идя к цели. Теперь я была очень осторожна. Не до маразма, конечно, но последние несколько метров я шла очень медленно, тщательно просчитывая каждое движение. Зато какой получила кайф, когда растянулась на поросшей травой верхушке скалы! Словами не передать. Я наконец поняла смысл строчки из песни Высоцкого о том, что может быть лучше гор… Адреналин бурлил в крови, и я жаждала покорения новых вершин. Не прямо сейчас, конечно, для первого раза достаточно. Но потом, в будущем… Определенно, факультатив по скалолазанию меня заждался.

Надо мной склонился Алекс.

– Может, все же поднимешься? – насмешливо спросил он. – Здесь буквально несколько метров до места отдыха. Или тебя отнести?

– Я сама! – упрямо поджала губы и поднялась.

Ой, кажется, кое-кто себя переоценил. Ноги меня не держали. Более того – навалилась такая усталость, что хотелось спать, и больше ничего.

– И это я тоже предусмотрел. – Предтеча все же подхватил меня на руки и отнес немного ближе к середине вершины, где был расстелен коричневый клетчатый плед.

Правильно. На голой траве спать не очень-то полезно и приятно – то ли дело такая мягкая и теплая вещица. Прикрыла глаза и попыталась уплыть в сон.

Разбежалась.

– Вики, выпей. – К губам поднесли чашку.

Возмущаться и сопротивляться не было сил. Послушно отхлебнула, только чтобы Алекс оставил меня в покое. И все-таки уснула.

Проснулась настолько резко, будто меня включили. Села и, проморгавшись, увидела, что недалеко от меня сидит ди Квир. Он задумчиво смотрел на свой замок, поигрывая вином в бокале.

М-да, сходила на свидание, называется. Почти все проспала. Впрочем, Алекс сам виноват. Не надо было придумывать такой экстрим.

– Выспалась? – Он с улыбкой повернулся.

– Ага, – кивнула и, немного помешкав, все-таки поинтересовалась: – Долго я спала?

– Ну-у-у, – протянул он и насмешливо блеснул темными глазами, – минут десять.

Ошалело захлопала ресницами. Как – десять минут?! Я не могла за этот ничтожный отрезок времени так отдохнуть! А значит… Подозрительно посмотрела на безмятежно попивающего вино Алекса. Точно. Все дело в том напитке, который я выпила перед тем, как отрубиться.

– Что было в чашке? – Мой голос звучал сухо и сурово.

– Восстанавливающий силы настой, – охотно отозвался предтеча. – А что, тебе не нравится итог?

– Мне не нравится то, что ты меня опоил и даже не спросил, хочу ли я этого, – пробурчала, усаживаясь по-турецки.

– Прости, – пожал плечами ди Квир, – на это не было времени. Я и так в последний момент успел. Есть хочешь?

Хочу, конечно, но что? Кроме пледа, на этой плоской вершине ничего не было.

Алекс сделал несколько пассов руками, и передо мной начали появляться тарелки со снедью. Мясо! Уцепилась за ножку гуся и с наслаждением вгрызлась. Как же я, оказывается, проголодалась!

– Я просто не стал тащить сюда все заранее, – счел нужным пояснить предтеча, пока я расправлялась с оттяпанным куском. – Так что можешь считать, что мы ограбили мою кухню.

– Не мы, а ты, – сочла за нужное уточнить.

– Пусть буду я, – покладисто согласился он.

Покладистый Алекс – такого представления я еще не видела. С интересом покосилась на предтечу. Ага, весь такой положительный – прямо принц на белом коне. Решительно тряхнула головой, отгоняя саркастические мысли. Надо просто расслабиться и отдохнуть. Круче вляпаться, чем я уже успела, вряд ли смогу. Любовь даже не думала никуда уходить. Хорошо, что я четко отдавала себе отчет в происходящем и не верила ди Квиру ни на грош. Немного подумала и нехотя созналась сама себе – увы и ах, некоторые ростки доверия все же присутствуют. Особенно если вспомнить, как ведут себя остальные предтечи.

Еда настроила на благодушный лад, и вскоре мы с Алексом довольно непринужденно болтали ни о чем. Я развалилась на пледе, а предтеча лег неподалеку, прямо на траву.

Чем дольше шел этот треп, тем больше мне хотелось задать один наболевший вопрос.

Собственно, а почему бы и нет? Может, пойму наконец, за что он со мной так…

– Алекс, почему ты не сказал правду? – перебила я очередную историю предтечи. – Ладно, с любовью я еще понимаю… Кто же в таком сознается? Но почему ты скрывал то, насколько я могу тебя усилить? Да я бы с радостью согласилась помочь!

Поняла, что сейчас сорвусь на крик и очередные оскорбления, потому резко умолкла. Чтобы хоть как-то взять себя в руки, принялась яростно обрывать траву вокруг пледа.

– Трудно изжить некоторые привычки, особенно если свято уверен в их правильности. – В голосе Алекса слышалась горькая усмешка. – А я всегда считал, что женщины – существа нежные, ранимые, совершенно нелогичные, которые нуждаются в опеке и заботе. И которым неинтересно, каким образом это будет достигаться.

– Но я же не такая…

– Да, но я поздно это понял, – вздохнул он. – К тому же не забывай, что восемь лет назад, когда мы только познакомились, ты все же отчасти соответствовала этому образу. Откуда мне было знать, что ты так изменишься?

– Потому что не хотел этого знать, – фыркнула и сердито поджала губы. – Я столько раз пыталась до тебя достучаться… а что ты? Считал все мои стремления и мысли блажью!

– Мне повторить извинения? – нейтрально поинтересовался Алекс.

– А толку? – буркнула и нахохлилась.

М-да, большой привет хорошему настроению. Как говорится, будете в наших краях – заходите…

– Я вот только одного понять не могу, – опять не сдержалась я, – откуда у тебя такой женский образ в голове сидит? Вроде в Соединенных мирах роль женщины не сводится к украшению интерьера. Да и твоя сестра, кстати, тоже кисейной барышней не выглядела, значит, у тебя в семье тоже было по-другому!

– А вот тут ты промахнулась, – негромко рассмеялся ди Квир. – Моя мама, наверное, и повлияла на то, каким я сложил для себя образ идеальной женщины. Она действительно жила отцом, занималась домом и нами. Это притом что у матушки были вполне неплохие задатки к магии природы, которые она просто не стала развивать. А Джоана… была совсем другой. Я ее даже воспринимал скорее как старшего брата, чем сестру. И, к слову, очень удивился, когда у нее появился Ирвин.

– Почему? – недоуменно подняла брови, попутно пытаясь переварить вываленную на меня информацию.

– Потому что был свято уверен – с таким характером Джоана либо останется одна, либо найдет тряпку, которая будет способна только на «да, дорогая». – Алекс рывком сел и грустно улыбнулся. – Я ошибся. Они были на удивление гармоничной парой, даже несмотря на то что постоянно спорили.

– А потом ты встретил Эллину и только утвердился в своем идеале, – склонила голову и внимательно на него посмотрела.