Сбежать от судьбы

– Проблема в том, что нам не разорваться! – с досадой проговорил ди Квир. – Этот обряд может быть проведен в любом храме, в любой день. Может, он уже идет… – Предтеча сильно сжал кулаки и со свистом выдохнул. – Нет! Надо надеяться на лучшее…

– Но это не отменяет двух главных вопросов – где и когда. – Келрой посмотрел на друга с сочувствием.

Предтечи подавленно замолчали. Сотни храмов. И минимальное количество времени в запасе. Если оно вообще есть!

– Может, попробуем… – неуверенно заговорил Алекс, как вдруг из его кабинета послышался странный шум.

Щит и Меч переглянулись и, не сговариваясь, побежали туда. Чтобы обнаружить на полу, рядом со столом, битое стекло.

– Не понял, – изумленно приподнял брови ди Шелли. – Это что разбилось?

– Статуэтка, – медленно проговорил Алекс, припоминая. – У меня на столе стояла стеклянная кобра с раскрытым капюшоном…

Он замолчал, а потом облегченно выдохнул:

– Судьба!

– Может, объяснишь? – осторожно тронул его за плечо друг.

– Обряд будет в храме Мудрого Змея, – спокойно произнес ди Квир. – Осталось вычислить время.

– Знаешь, мне жаль, что все получается именно так.

Я прекратила вяло ковыряться в салате и подняла недоуменный взгляд на задумчивого Лоу.

– Очень сомневаюсь, – скупо отозвалась и продолжила свое «увлекательнейшее» занятие.

– А зря. – Предтеча вздохнул. – Если бы ты не была Сердцем, если бы тебя не любил Алекс… Короче, чтобы не было этой кучи «если», – мы с тобой действительно могли бы стать друзьями.

– Если бы, да кабы, да во рту росли грибы, – пробормотала себе тихонько под нос, а затем подняла глаза. – Лоу, я не дружу с двуличными гадами. Особенно с такими, которые, убивая, потом легко смотрят в глаза родным своих жертв.

Рыжий поджал губы и откинулся на спинку стула. Я пожала плечами и опять уткнулась в тарелку.

– Думаешь, мне это нравится? – недовольно выдохнул он наконец.

– Думаю, да, – безразлично отозвалась я. – Иначе ты не устраивал бы этого цирка с «вы поиграли – дайте нам поиграть».

– Ты не понимаешь…

Лоу сказал это настолько тоскливо, что я вновь подняла на него взгляд. Рыжий выглядел очень расстроенным. Даже жалко… Стоп. Я на такое больше не поведусь. Этот мерзавец маски меняет чаще, чем наш Мэйлис.

– Ди Вельд, – намеренно назвала его по фамилии, – не пытайся состроить из себя жертву обстоятельств, я тебе все равно не верю. Одно то, что ты столько веков изображал из себя друга Алекса, а сам в это время хладнокровно расправился с его семьей, – о многом говорит. А еще мне врал, что уважаешь его и восхищаешься…

– Да не врал я! – Он в сердцах стукнул ладонью по столу. – Просто Алекс не оставил мне выхода!

Посмотрела на этого лицедея круглыми глазами. Он хоть сам верит в то, что несет?

– Я не собираюсь оправдываться. – Лоу вдруг выпрямился и непримиримо сжал губы в тонкую полоску. – У меня были причины поступать так, как я поступал.

– Да нужны мне твои оправдания сто лет, – пренебрежительно фыркнула я. – Мне и так понятно, что ты – двуличный подлец и мерзавец, каких свет не видел.

Ой, кажется, я его достала. Голубые глаза рыжего потемнели, а сам он сильно сжал бокал, отчего тот рассыпался осколками. Как бы мне еще за длинный язык не прилетело… Но Лоу слишком хорошо умел держать себя в руках. Он медленно поднялся и процедил:

– Завтра ближе к полудню возвращается Шеридан. Готовься, Вики.

И, не говоря больше ни слова, вышел из моей камеры. Я уронила голову на стол, с трудом сдержав желание побиться о него головой. Что-то у меня за последние полгода не жизнь, а сплошные игры на грани, причем опасные для жизни и рассудка.

К моему большому огорчению, Шеридан вернулся раньше. Я только успела позавтракать – ну как… скорее поковыряться в том, что мне принесли. Эта передряга отбила мне аппетит… В общем, спустя каких-то минут десять – это максимум – раздался негромкий стук. Что поразило неимоверно – по мне, глупо стучать в запертую снаружи дверь. Впрочем, как оказалось, в этом весь Шеридан…

Дверь открылась, и в мою тюрьму вошел высокий широкоплечий мужчина лет двадцати пяти, который щеголял редкой для Соединенных миров короткой стрижкой. Да и одет он был довольно непривычно – черная облегающая водолазка и темно-серые брюки. И самое интересное, этот представитель старшей расы однозначно был мне незнаком. Видимо, на открытие сезона охоты, то бишь бал предтеч, Шеридан не приходил.

– Здравствуй, Вики, – абсолютно бесстрастно произнес он, без особого интереса рассматривая меня своими серыми глазами. – Приятно с тобой наконец познакомиться.

Не сочла необходимым отвечать на эту банальность. Тем более что тон предтечи говорил скорее об обратном – ни черта ему не приятно! А впрочем… Внимательно посмотрела на друга Лоу и едва сдержалась, чтобы не содрогнуться.

Да он же отмороженный! Полностью! На лице – ноль эмоций, будто они ему недоступны. По сравнению с ним Келрой – весельчак и душа компании… Может, именно потому Судьба и выбрала его на роль заместителя Щита? А что, идеальный вариант, и ничего убирать не надо. Шеридан и так чурбан бесчувственный. По мне, даже чересчур. Аж мороз по коже…

Захотелось проверить, действительно ли он настолько спокоен. Поэтому я скрестила руки на груди и, задрав подбородок, процедила:

– И зачем пришел? Проявить вежливость? Так сомневаюсь, что тебя заботит такая ерунда. Посмотреть на меня? Сдается мне, что такая штука, как любопытство, тебе тоже неведома.

Шеридан склонил голову, но при этом выражение его лица не изменилось. Словно навеки застывшая маска. Брр! И как с ним Лоуренс дружит? У меня от него просто мороз по коже!

– Мне доступны эмоции, но я проявляю их не со всеми, – ровным тоном ответствовал предтеча. – И ты не права. Мне действительно интересно посмотреть на ту, с кем предстоит плотно работать.

Как же меня перекосило, кто бы знал. Без всякого притворства я сжала кулаки и рыкнула:

– Посмотрел? Ну и вали отсюда!

– У тебя плохо с манерами, – слегка приподнятые брови, надо понимать, показывали удивление. – Надо будет сообщить Лоуренсу об этом пробеле в твоем образовании.

А потом без лишних слов вышел.

И только тогда я осознала, что мое время закончилось.

Глава 24

День моего траура выдался до противного отличным. Ни тебе тучки, ни тебе грома, даже ветер был несильным и приятно освежающим. А еще – пели птички, весело сияло солнышко, а мне очень хотелось кого-нибудь убить. Хотя почему кого-нибудь. Есть здесь… две кандидатуры. С удовольствием придушила бы обоих.