Сбежать от Судьбы

Мы нашли наших товарищей, он зло зыркали по сторонам, готовые убивать любого, кто на них косо посмотрит. Мы подошли. Встали рядом. Разговаривать не хотелось. Я прислонилась к плечу Якса, вцепилась в его локоть, чтобы не упасть, и блаженно прикрыла глаза. Пока суть да дело можно хоть несколько минут подремать. Но не тут-то было. На ступеньках появился ректор и его заместитель. Преподаватели — бодрые, улыбающиеся и довольные жизнью, стояли позади. Хм… И чему они радуются? Я даже позавидовала. Сколько же в них энергии? С самого утра, а они уже такие бодрые.

 — Адепты! — раздался громовой голос ректора. — Сегодня в нашей Академии знаменательное событие: к нам прибывает сам Император. Его Величество лично прибывает разобраться с неприятным инцидентом, произошедшим в нашей Академии. Вы же должны оказывать всяческое содействие.

И из-за монарха нас притащили сюда в такую рань? А без попмы он прибыть никак не мог? Ему обязательно нужно присутствием всех адептов? Вот же самовлюбленный и напыщенный сноб. Я, конечно, понимаю: ни одиного монарха не волнует чужое мнение, кроме собственного, но будить адептов на час раньше из-за прибытия важной особы — верх наглости.

Я стояла злая, как тысяча чертей. Меня раздражало все. А ректор продолжал разглагольствовать об оказанной нам чести, о статусе и прочих выгодных предложениях после посещения Императора. Мне это было совсем не интересно. И хотелось побыстрее кинуть свое тело на горизонтальную поверхность. Или в крайнем случае на стул. Так как ноги отказывались держать.

Наконец за воротами послышался грохот колес, звуки не то трубы, не то рога. В следующее мгновение во двор влетела целая процессия. Студенты едва успели отпрыгнуть в стороны, чтобы их не придавило. Шестерка запряженных лошадей встала как вкопанная посреди двора. С козел кареты соскочили двое, распахивая дверь.

Сначала показалась нога, обутая в высокий сапог. Следом две руки в перчатках, облокотившиеся о подставленные локти слуг. И только потом показался довольно приятный молодой мужчина. Как по заказу женское население Академии томно завздыхало. Э? Не поняла. Чего это они? Мужчина действительно видный, симпатичный и представительный, но не более. Даром, что Император. Так девицы не стали бы по короне вздыхать. Хм, странные у них понятия о красоте и сексуальности. Впрочем, не мне их осуждать, у каждого свои извращенные вкусы. Мне вон гадский Найтингеш нравится, а тут целый Император.

Монарх чинно прошел по дорожке к крыльцу, на котором стоял ректор с учителями. Легко взбежал по ступенькам. И… Скрылся вместе с ним в недрах Академии. Что, простите? И ради этого нас поднимали в такую рань? Р-р-р… Я не просто зла, я в бешенстве. Даже не поздоровался с адептами, которые ради него час не доспали.

 — Идем, у нас есть еще полчаса до начала занятий, — произнес над ухом Якс. Я оглядела товарищей. Все были злые и раздосадованные. Не выдержала и я.

 — Это вообще нормально? А если мы не пришли, а продолжили спать? Это была бы вселенская катастрофа? Нашего отсутствия даже не заметили бы. И вот зачем надо было будить? — я простонала, приваливаясь к боку Якса.

 — Заметили бы, — вздохнула Гайра. — Ректор всех замечает. Только никто не знает, как у него это получается.

Мы вошли следом за толпой и сразу направились в класс. По пути я подошла к дрейдраге и легонько дернула ее за руку. Девушка обернулась. Я бросила осторожный взгляд на остальных. Что в этот момент мною руководило, я б и сама себе не призналась — не знала.

 — Ты можешь со мной сегодня в библиотеку сходить? Мне нужно в той книге ритуалов кое-что проверить. Кажется, мы упускаем нечто важное, — зашептала я, склонившись к ее уху. Дрейдрага только кивнула.

 — После занятий, около библиотеки, — одними губами прошептала она. Я кивнула. Больше никто ни о чем не разговаривал. В классе никого не было. Вторая и третьи группы еще не пришли. Я растянулась за столом, положила голову на скрещенные руки и задремала. Только тычок под бок с трудом вернул в реальность. В класс вошел преподаватель, пришлось с трудом включаться в учебный процесс.

Занятия сегодня проходили в ускоренном режиме. Нам быстро все объясняли, что-то спрашивали, оценивали и отпускали. Я выполняла задания, держа в голове то, что прочла. То есть применяла теорию на практике. Учителя и сами были на подъеме. Если у адепта не получалось, они помогали, подсказывали, а главное все время улыбались. Это на них так приезд Императора повлиял? Или что-то другое? Я терялась в догадках. Но ни к какому решению не пришла.

После занятий мы отправились в столовую. На каждом шагу только и слышно было, как обсуждали монарха. Девушки глупо хихикали, прижимали руки к груди, закатывая глаза, делились впечатлением от случайной встречи с правителем. Его видели везде: и в коридоре, и в библиотеке, и в правом крыле, и на улице, и в саду. Я представила, какой же у него пропеллер и где он находится? В каком месте? Хихикнула. Вслух произносить не стала. И у стен бывают уши. А лишиться головы мне не хотелось. О жестокости монарха казнить даже за косой взгляд, я уже была не только наслышана, но и прочла в книгах.

 — Чем сегодня займемся? — тщательно пережевывая пищу, спросил Якс. Я пожала плечами, остальные задумались. Гайра предложила осмотреть местную оранжерею, она, говорят, очень красивая и познавательная. Но я не поддержала общего азарта. Как-то не особо привлекали меня лютики-цветочки, потому, быстро встав после еды, бросила взгляд на Сантину и произнесла:

 — Ребят, я спать, встретимся за ужином? Что-то у меня никаких сил нет. Утром не доспала, сейчас убитая и разбитая.

Не давая никому и слова вставить, быстро покинула товарищей, махнув им рукой. Но вместо своей комнаты, я свернула в коридор библиотеки. Юркнув внутрь, нашла любимую нишу и улеглась на диван.

 — Не усни, пока дрейдрага явится, — усмехнулся Денди, выползая из-под волос. — А то они существа гордые и злопамятные. Никогда больше помогать не станет. А без нее книгу ритуалов никто не откроет.

 — Почему? В чем заключается секрет? — удивилась я. — В ее расе? Ведь кровь на книгу она не капала. Сим-сим, откройся, не говорила.

 — Сама ее суть располагает к тому, чтобы многое им было позволено, — пояснил дракон. — Но ты лучше скажи, зачем тебе этот ритуал? Вы же его уже прочли.

 — Не знаю, — призналась я. — Ночью было странное ощущение: мы что-то упустили. Или не дочитали, или не обратили внимания. Я хочу проверить. Тогда хоть можно подумать, в какую сторону нам двигаться. Или хотя бы, с какой стороны ждать опасность.

 — И ты считаешь, в книге ритуалов об этом будет сказано? — удивился Денди. Я пожала плечами.

 — Денди, скажи, кому могло понадобиться помогать мне поднимать тебя и четверку героев? Кто может быть настолько силен, что смог влезть ко мне в голову, да еще и помочь с поднятием? — я все-таки решилась поговорить с дракончиком начистоту. В свою сверх силу я не верила ни за какие коврижки. К тому же, я и слов-то таких не знаю. Потому и задала прямой вопрос дракону. Ответит или нет?