Сбежать от Судьбы

В коридоре, переведя дух, я бросилась к Сантине. Она казалась мне самой рассудительной из всех, ее острый ум не раз выручал нас всех из разных ситуаций. Мне иногда казалось, что она ходячая энциклопедия. Не было ни одного вопроса, ответа на который она бы не знала. Именно поэтому я и выбрала ее. Нужно было посоветоваться и попросить помощи. Ведь понятно же, что с поимкой преступников еще не все закончилось.

Влетев к дрейдраге в смятении, застыла посреди комнаты. Икнула. Попятилась назад к двери. Мотнула головой.

 — Вот что бывает, когда врываешься без стука, — глухо прорычала висящая на потолке вниз головой дрейдрага в полуобороте. Лицо вытянулось, напоминая морду дракона со львом, странная смесь. Тело осталось человеческим, а вот руки покрылись броней, выросли крылья, которые распахнулись едва ли не на всю комнату. Вместо ног были чешуйчатые лапы. Глаза горели черным огнем, полностью закрывая радужку. Именно они и напугали меня сильнее всего. Страшное и ужасное, но вместе с тем завораживающее зрелище. Черный омут будто затягивал в трясину, не было возможности оторвать взгляда. Только рык Сантины привел меня в чувство, да ее удар крылом, отбросивший меня к стене. Я ойкнула и осела на пол.

 — Ты чего? — обиженно потирая отбитый копчик, поинтересовалась я, исподлобья наблюдая за подругой.

 — Тебе никто никогда не говорил, что нельзя смотреть в глаза дрейдрагам в момент трансформации? — рявкнула Сантина так, что я вжала голову в плечи и мотнула ею. — Можно потерять рассудок, потому что наша ментальная магия в такие моменты не подлается контролю, мы сами не можем с ней справиться. Сила старается подчинить себе всех, кто так неосторожно попался в сети взгляда.

Сантина легко перекувыркнулась через голову, спрыгивая на пол уже в обличье человека. Я встала, все еще постанывая от легкой боли.

 — Ладно, рассказывай, что произошло? Ведь я уверена, ты не просто так бежала, едва не сломя голову, чтобы поболтать о жизни, — четко, по-деловому распорядилась Сантина. Она первая села на стул, я расположилась напротив и поведала о слежке за собой. Подруга нахмурилась, глядя в одну точку. — Надо звать остальных, есть у меня кое-какие смутные подозрения. Их необходимо проверить.

Звать никого не пришлось. Друзья сами вломились в покои Сантины. Лейгша усмехнулась, заметив мой вопросительный взгляд. И сочла нужным пояснить:

 — Мы слышали, как ты вломилась к Сантине. Сразу не стали бежать следом, дав тебе возможность самой убедиться, чем чревато такое вламывание. Но потом начали беспокоиться, вот и явились в полном составе.

 — Ты мысли читаешь? — удивилась я точности ответа на мой мысленный вопрос.

 — У тебя на лице все написано, особенно, когда ты на всех смотришь с таким недоумением, — засмеялась Гайра. Мне пришлось принять такой ответ, к тому же я сама прекрасно знала: никогда не умела скрывать своих эмоций.

 — А сейчас к делу, — строго заметила Сантина. Она вкратце перессказала мои слова. На несколько минут повисла пауза. Первым нарушил ее аяташ. Он оглядел нас всех, подозрительно осмотрел стены комнаты. — Нет у меня никаких глазков, я бы почувствовала, — отмахнулась Сантина, предлагая перейти к делу.

 — Нам нужна библиотека, — заметил парень. — В этом деле много непонятного. У меня вообще такое ощущение, что некто знает цель нашего визита, и он тоже очень хочет получить амулет силы ведьмы. Но с ним все слишком сложно. И нам предстоит поискать упоминание о нем в книгах.

 — Тогда не будем зря тратить время, — поднялся К’арт. — Идем в библиотеку. Думаю, нам подскажут дорогу?

 — Кстати, Вика, а где твои питомцы? И куда подевался Крэх? Я так понимаю, в тот момент в комнате его не было? — заинтересовался Бриар. Я открыла рот от удивления. И ведь точно. Как я сразу о нем не вспомнила? Девичья память, надо ее лечить.

 — Денди с Хидом скоро будут, а вот где Крэх, я понятия не имею, — честно призналась я. Но тут в комнату Сантины вошел искомый объект. Он широко улыбался.

 — Здесь я, никуда не пропадал. Исследовал крепость. Библиотеку я нашел, а еще много интересного обнаружил, — произнес юноша. Мы с нетерпением уставились на него. — По периметру крепости идет тройная защита, которую зомби в любом случае не смогли бы преодолеть. Потому встает вполне закономерный вопрос: зачем нас вообще поднимали? Неужели советник не знал таких тонкостей?

 — Наверняка знал, — согласилась с ним Сантина. — Получается, должна быть другая причина такого действа.

 — Отвлечение внимания? — подхватил Бриар. — Зомби должны были заставить поверить в несостоявшийся переворот и покушение на владыку. Но это для тех, кто не знал о защите. Тогда встает вполне закономерный вопрос: что хотели скрыть? От чего или от кого отвести подозрения?

 — Есть у меня кое-какие догадки, — задумалась Лейгша, устремив взгляд в одну точку. — Но мою теорию необходимо проверить. Крэх, веди нас в библиотеку. Думаю, мы найдем там все ответы на наши вопросы.

Не став откладывать дело в долгий ящик, мы направились за поиском информации. Попадающиеся по пути слуги не обращали на нас внимания. Наше передвижение никто не ограничивал, запретов ни на что не было. Крэх привел нас к массивным деревянным дверям, на которых светилась пентаграмма. Не задерживаясь ни на минуту, юноша провел рукой над светящимся изображением, дверь сама открылась. Мы гуськом проскользнули внутрь. Остановились на пороге. Ровные ряды стеллажей уходили высоко к потолку. Книг было очень много. Я даже растерялась. Как же нам найти нужную? Но спросить ничего не успела.

 — Свод правил крепости, законы наследования и передачи власти, — четко отрапортовал Крэх. Я, Сантина и Лейгша одновременно вздернули бровь в удивлении. Интересно, зачем ему это понадобилось? Как свод правил может быть связан с нашим делом? Но задавать вопросы пока не стали. Еще успеется. В данный момент мы решили полностью положиться на парня. И как оказалось позже, он не подвел.

Как только книга мягко опустилась на стол, мы подошли ближе. Поиском нужной информации тоже занялся Крэх, мы решили предоставить ему полную свободу действий. Юноша быстро пролистывал страницы, его губы шевелились, он читал текст по диагонали.

 — Вот оно! Нашел! — воскликнул довольный питомец, победоносно оглядев всех нас. Мы как по команде склонились над столом и принялись читать. Ситуация получалась весьма интересная. Защиту ставил прежний владыка. Как бы нынешний ни пытался ее снять, у него ничего не получалось. Более того, его время правления заканчивалось, и ему необходимо было срочно предпринять нечто настолько полезное для своего народа и крепости, что он решился на авантюру. Поднять зомби, причем сильнейших магов, только они способны были совместными силами пробить защиту, как думал владыка. А он бы, наказав виновных, восстановил все, успел отыскать амулет ведьмы, получив ее силу, вот тогда его правление оказалось бы без срока давности. С такой приобретенной силой с ним никто не смог бы сравниться. Только была у владыки проблема, пока стоит защита, амулет он достать не сможет, взорвет и себя, и народ. С нашей помощью «гений» надеялся напитать зомби. Он не рассчитывал, что мы сможем с ними справиться, нас заочно уже определили в жертвы. Но вышла накладка. Мы не только справились с умертвиями, но и оживили одного из них. Это наверняка нынешнему владыке не понравилось. Вот только кто за мной наблюдал? Этот вопрос остался открытым.