Сбежавшая невеста

А что, если именно нашими прошлыми отношениями и объясняется, что я так на Фабиана реагирую? Дыхание ведь перехватывает от одного взгляда на него! Вдруг я была влюблена в него как кошка, с ума по нему сходила? Вдруг именно из-за него я оставила своего жениха сразу после церемонии? И так Фабиану надоела, что он решил от меня избавиться столь изощренным способом?

Так, все. Как бы ни было сложно не строить предположения, но хватит себя будоражить этими сомнительными версиями. Сначала выясняем факты, после делаем выводы.

Ульна сегодня была в благом расположении. Впрочем, как и всегда. Она помогла мне застегнуть крючки на платье, уложила волосы в изящный пучок и, пока я завтракала, охотно мне рассказывала:

– Господин уехал с утра в имперский совет, но должен к обеду вернуться. Он отчего-то снова мрачен и задумчив, и, как я погляжу, это так часто в последнее время. Признаться, леди Эленсия, раньше лорд Фабиан редко выказывал какие-либо эмоции, всегда такой спокойный, невозмутимый. Но с тех пор, как вы поселились здесь, его прямо не узнать, -она хихикнула.

Я решила начать издалека, чтобы переход к теме любовниц в его доме выглядел естественным.

– Ульна, а вы случайно не знаете, почему лорд Фабиан все еще не женат?

Пожилая служанка помрачнела.

– Ох, госпожа, сложный вопрос… На самом деле, - понизила голос до шепота, - примерно год назад господин женился на одной девушке. Не мне, конечно, судить, но та леди хоть и была красавицей, но уж очень высокомерной и неприятной. И что-то сразу же у них не задалось, господин расторгнул брак. Причем, так совпало, что его, такого обычно крепкого, свалила неведомая болезнь. Несколько дней боролся за жизнь, еле выкарабкался. С тех пор ни слова не слышно про его возможную женитьбу. Но я так думаю, что это все та девица. Может, она какую порчу на него навела из мести за расторгнутый брак, потому он едва и не погиб. И пусть мы все, конечно, надеемся, что однажды господин приведет в дом новую хозяйку, а вскоре и топот детских ножек нарушит тишину этого дома. Но пока все надежды тщетны…

Странно, что не в меру болтливая Тайла ни слова мне о неудачной женитьбе Фабиана не рассказывала… Быть может, эта неприятная история из разряда семейных тайн, и потому мне стоит и заикаться, что я теперь об этом знаю. А то еще и Ульну ненароком подставлю.

Я осторожно перешла к интересующей меня теме:

– Но ведь лорд Фабиан - молодой привлекательный мужчина, наверняка и без того не испытывает недостатка в женском внимании.

– Еще бы, - Ульна насупилась, явно это не одобряла, - то и дело домой возвращается под утро. И то спасибо, что порог этого столь почтенного дома еще ни разу не переступала нога никакой любовницы господина.

Ага… Вот так, значит… Но спальню Фабиана все равно надо проверить на всякий случай. Мало ли.

В дверь настойчиво постучали. После разрешения войти на пороге показался дворецкий.

Хайлирс кивнул в знак почтения.

– Доброго утра, леди Эленсия. Прибыла некая леди Давира, эта пожилая дама настойчиво требует вашей аудиенции.

– Леди Давира? – я от изумления даже про ответное «доброе утро» забыла. – Но я такую даже не знаю…

– А она уверяет, что знает вас. Я, конечно, первым делом отправил мгновенное магическое послание лорду Фабиану, он наказывал сразу уведомлять меня обо всех подобных визитерах. Но сама леди Давира сейчас с нетерпением ждет вас в гостиной. Что прикажете ей передать? Вы примете ее?

– Передайте, пожалуйста, что я сейчас спущусь, - вперемешку с волнением росла и настороженность.

Кивнув, Хайлирс вышел из комнаты.

– Ой, госпожа, раз она утверждает, что знает вас, это же наверняка кто-то из вашего прошлого объявился!
– Ульна вроде бы и была рада, но не скрывала и досады. Видимо, за эти несколько дней успела ко мне привыкнуть. – Но хорошая эта новость или плохая?

Тут, скорее, вопрос: правдивая ли?

– Осталось лишь проверить, - я убрала салфетку, встала из-за столика. – Благодарю за завтрак, Ульна.

– Прикажете подать чай уже в гостиную? – с готовностью спросила она.

– Пока нет, - я покачала головой. Этикет этикетом, но сначала нужно разобраться, что там за леди Давира.

Я не стала задерживаться. Сразу же покинула свою комнату и спустилась на первый этаж. Едва переступила порог гостиной, как ко мне кинулась с объятиями пожилая дама пышных форм в аляповатом платье с оборками и кружевном чепчике на седых волосах.

– Эленсия, милая! Наконец-то ты нашлась! Ну что же ты так остолбенела? Неужели не узнаешь родную тетю?

Тетю?.. У меня есть тетя? И что сразу за странная мысль про «страну, где много-много диких обезьян»?

Я все-таки высвободилась из ее стискивающих объятий.

– Простите, но я и вправду вас не знаю.

– Какое же это горе, деточка моя!
– леди Давира всплеснула руками. – Ничего не помнить! А я ведь тебя уже потерять успела! Думала, не случилось ли что дурное с моей милой Эленсией! Ведь ты должна была приехать ко мне еще до начала сезона, а тебя все нет и нет… Благо, хоть вчера на приеме моя знакомая видела тебя, а я, как узнала от нее, мигом поспешила сюда!

– То есть именно к вам я ехала? – с сомнением уточнила я, внимательно смотря на пожилую женщину. Нет, беспамятство беспамятством, но эта незнакомка даже интуитивно не вызывает никаких положительных эмоций. Какое-то в ней все…наигранное, что ли… Может, конечно, она и вправду моя настоящая тетушка и просто никогда мне не нравилась, потому-то и сейчас симпатии нет.

– Ну конечно, ко мне!
– ее чрезмерная эмоциональность уже начала потихоньку утомлять. – Я у тебя тут единственная родная душа на всю столицу! Но вместо этого ты сейчас в доме не просто чужого человека, но и такого, о чьей ужаснейшей репутации развратника и наглеца ходят неоспоримые слухи…

– И какие же? – перебил знакомый ледяной голос.

Я мигом обернулась. Мрачнейшего вида Фабиан стоял дверях.

Леди Давира даже голову в плечи чуть втянула, пролепетала с любезнейшей улыбкой:

– А, лорд Фабиан… А я как раз говорила Эленсии: не верь слухам о столь достойном молодом человека, а то, знаете ли, злым языкам только волю дай, такого насочиняют!..

– Вы кто вообще такая? – бесцеремонно перебил он.

Интересно, а как он так быстро добрался? Ну ладно, Хейлирс отправил ему магическое послание, а они добираются мгновенно. Но тогда, получается, и Фабиан, тут же бросив все дела, даже не стал тратить время на дорогу и переместился сюда телепортацией, сжирающей прорву магии?

– Я – родная тетя Эленсии, - пролебезила она.

– Почему-то когда мои подручные выясняли насчет родни Эленсии в городе и окрестностях, ни о какой родной тете даже близко слышно не было, - может, конечно, и случайно так совпало, но Фабиан встал между мной и леди Давирой, как нерушимая стена.

– Так я ей тетя со стороны ее матери, - взгляд леди Давиры забегал. – Потому и род другой.

– Ну допустим, - пусть Фабиан сейчас стоял ко мне спиной, и я не видела его лица, но уже сама интонация выдавала, что он ни слову незваной гостьи не верит. – И зачем же вы явились?