Сбежавшая невеста

– Хочу тебя в свой клан, Вельская.

– В качестве подруги твоего брата? – уточнила на всякий пожарный, так как хотеть этот тип мог меня по-разному. И его требовательные поцелуи я слишком хорошо помнила, чтобы не опасаться повторения.

– Почему нет? – пожал плечами бьерн, насмешливо взглянув на меня. – Он мой брат, и, став его женой, ты автоматически попадешь в нашу семью. Лекс разовьет твои способности, а я…

– Воспользуешься ими на правах деверя? – закончила за него я.

– Ну, ты ведь мне не откажешь, верно, Анечка? – улыбнулся «кот» и, не дожидаясь ответа, добавил: – Долг платежом красен. Я помогаю тебе – ты мне. И поверь, иметь нас с Лалой в союзниках куда полезней, чем в качестве врагов.

Я верила. Более того, я была в этом свято убеждена. Да и сейчас мне вполне могла пригодиться поддержка главы рыжей стаи. Поэтому молча кивнула, заткнув поток возмущений, рвущийся наружу. Илья – родной брат Саши, глава его клана, Лалари – подруга детства и первый заместитель в детективном агентстве. Смысл с ними конфликтовать, если у меня большие планы на рыжеволосого сыскаря? Но и марионеткой старшего Нечаева я становиться не собиралась. Вот поправится Яшка, окрепнет, а мы с Александром разберемся в том, чего хотим друг от друга и от жизни… тогда и думать буду, как поступать с Ильей и его очередным «заманчивым» предложением.

Из воспоминаний меня вывели чьи-то торопливые шаги и голоса, раздавшиеся в коридоре: кто-то явно спешил и наверняка к нам. Сжав чуть сильнее пальчики моего малыша, я прислушалась, пытаясь разобрать, о чем говорят, и уставилась на дверь в ожидании гостей. Но визитеры, среди которых была Эритэ, чьи раздраженные интонации я не могла спутать ни с чем, входить не спешили. Остановившись рядом с моей комнатой, они продолжили выяснять отношения, причем Жак (его я тоже признала) без конца шикал на свою невесту, напоминая, что тут спит ребенок, а она шипела на него, требуя признаться, что он ее подставил. Признаваться бьерн не желал ни в какую, утверждая, что он просто позаботился о ее охране, а все остальное было инициативой Лалы и Нечаева, но некромантка ему не верила, и парочка продолжала спорить. В конце концов мне это надоело. Встав, я решительно пересекла комнату, резко распахнула дверь и устало спросила:

– Что вы-то не поделили в три часа ночи?

– Как Яшка? – вместо ответа шепнула Рита и, вытянув шею, попыталась заглянуть в комнату.

– Спит он. Крепко, сладко и безмятежно, – проговорила я, мазнув рукой по щеке, на которую упала очередная соленая капля.

– Аня, Анечка, ну что ты, – обняла меня подруга. – Мы во всем разберемся, и наш мальчик скоро будет здоров. Ты разве забыла? Ведьмы не сдаются!

Я улыбнулась, глотая слезы. Конечно, не сдаются. Билет на утренний экспресс до столицы Жак мне уже заказал и на авиалайнер до островов Океании тоже. Осталось только получить пару консультаций от знающих людей, и, если другого решения в ближайшее время не найдется, ровно через три часа я поеду знакомиться с сиренами и просить у них отдать или продать мне камень, способный утихомирить взбунтовавшуюся кровь. Но прежде надо убедиться, что я не брошусь в погоню за призраком надежды, в то время как лекарство от странного недуга, возможно, находится совсем в другом месте.

С возвращением Элгрэй мне стало легче. Даже настроение чуть-чуть поднялось, и слезы перестали катиться из глаз. Слушая рассказ подруги про ее приключения на кладбище, я немного отвлеклась от собственных проблем. А раздумывая над диковинным зельем, которое придает голосу магические способности, предложила Рите поговорить насчет него с Дианой. Напиток был опасен, несмотря на то что обладал коротким сроком действия, как опытным путем выяснила некромантка, да и работала магия голоса после приема эликсира исключительно на тех, кто находится близко к говорившему. В противном случае, по словам Эритэ, все, кто прятался на кладбище, смотрели бы на мерзкого «волка» влюбленными глазами, а не устраивали ему засаду.

А еще Рита упомянула, что Саша устоял перед чарами, и я невольно улыбнулась, ибо услышать такое оказалось очень приятно. Элгрэй же продолжала делиться теориями, предположив, что на сыскаре либо какой-то особый защитный амулет был, либо он любит меня, и если верен второй вариант, то зелье эффективно лишь против тех, чье сердце свободно. Такая версия льстила, но, увы, была не слишком правдоподобна, потому что Рита сама неровно дышала к Жаку, да и Лалари вроде как нравился Илья. Поэтому я еще раз посоветовала подруге обсудить таинственное содержимое флакона, оставшегося у сыскаря, с госпожой Броуди или с Алексеем Нечаевым, так как не могла отделаться от ощущения, что к созданию загадочного эликсира причастны сирены. А эти при должном умении способны кому угодно заморочить голову.

– Ну, может, и спрошу ее, не знаю, – нехотя отозвалась Эритэ, которую кто-то уже накрутил на тему ненадежности Дианы. Граф, наверное, поделился мнением. А может, и жених. Так или иначе, но к женщине, которая должна была вот-вот подъехать в дом Леру, и моя подруга, и ее «кот» относились крайне настороженно. Однако с тем, что ей надо показать Северьяна, они оба согласились. Чем бес не шутит? Вдруг действительно поможет. – А ты Алексу позвонишь или молча уедешь? – спросила некромантка.

В комнате мы были втроем: я, она и мой спящий малыш. Жак оставил нас, не желая мешать. Ну, или просто сбежал, так как не мог смотреть на меня, шмыгающую носом у постели сына, и на Эритэ, до сих пор не простившую ему и остальным то, что ее использовали вслепую. Если б кто-то сказал девушке, что она наживка, на которую, возможно, нападут сегодня, она бы с удовольствием поучаствовала в спектакле. А так обиделась, конечно. Причем на всех. А досталось, естественно, Жаку, который, вполне возможно, и правда не знал всех тонкостей затеянной сыскарями авантюры.

Эх, Саша-Саша, долго же ему придется заслуживать прощение мстительной некромантки. Прикрыв на мгновение глаза, я воскресила перед мысленным взором образ своего «кота». Как же хотелось услышать сейчас его голос, а лучше уткнуться в надежное плечо, почувствовать сильные руки на своей спине и, доверившись любимому мужчине, ни о чем больше не думать, но…

– Нет, звонить ему пока не буду, – твердо сказала я, мысленно добавив: «Разве что сам перезвонит, когда подключит телефон и увидит мои пропущенные вызовы».

– Вот и правильно! – поддержала меня подруга. – Нечего его прощать так быстро. А то ишь чего надумал: тебя запирает в подпространстве, из меня приманку делает. Кукловод кошачий! Пусть тешит свое самолюбие, допрашивая маньяка, а мы сами тут справимся. И не смотри на меня так укоризненно, он заслужил наши обиды! – заявила девушка уверенно.

– Рита, ну при чем тут обиды? – грустно вздохнула я. – Нет у нас времени сейчас на них. Просто я боюсь, что Саша меня не отпустит к сиренам или поедет со мной, что нежелательно, потому что в подводный город он спуститься не сможет физически, а нервы мне вытреплет своей излишней подозрительностью точно. Здесь от него толку больше будет. Тем более наконец появился реальный подозреваемый. Хотя с трудом верится, что Дэниэль на такое способен. Совсем ведь мальчишка. Сколько ему? Лет девятнадцать?

– Силы и ненависти у этого мальчишки хоть отбавляй, – потрогав синяки, оставшиеся на шее, процедила Элгрэй.

– Да уж, – я сочувственно посмотрела на подругу, а потом, меняя тему, сказала: – Саша нужнее здесь! Пока он занят делами, я быстренько слетаю к дальним родственницам и попробую раздобыть камень для артефакта. Ну не съедят же они меня за это, правда?

– Тоже верно, – кивнула Эритэ. – Но одной все равно ехать нельзя. – Может, я с тобой?

– Нет, ты должна остаться с Яшкой. Вдруг очнется? Или, не приведи боги, хуже ему станет, – сглотнув, добавила я то, о чем боялась даже думать. – Ты нужна здесь.

– Тогда Граф? Он же мертвец, а значит, и ныряние ему нипочем, и вообще лич – маг хоть куда. Его возьмешь?

– Хорошо бы, но он же где-то ходит, а у меня поезд через несколько часов, – печально ответила я и машинально принялась поправлять одеяло на спящем сыне.

– Явится! – приободрила меня подруга. – Обещал же ночью быть, а этот господин слов на ветер не бросает.

К нашей общей радости, Граф действительно вернулся. Причем не один, а в компании госпожи Броуди, которую встретил у ворот дома Леру. Пока Диана, бывшая уже в курсе наших проблем, осматривала под моим бдительным наблюдением Северьяна, Жак объяснял стоящему рядом личу ситуацию. Вердикт сирены меня, увы, не обрадовал, хотя и успокоил немного. По ее мнению, в моем сыне действительно начала просыпаться кровь морских дев, и сознание мальчика, сопротивляясь этому, погрузилось в глубокий сон, что замедлило идущие в организме преобразования, сведя их к минимуму. Пока малыш спит, он в безопасности. Но если очнется, инородная кровь может его убить. И единственное средство, которое точно поможет, – это артефакт, в чьей основе будет камень, взятый у подножия статуи Нуариш, находящейся в древнем храме морских богинь в Океании.