Сбежавшая жена Черного дракона

— Это на тебя не похоже, — нахмурился Кристофер. — Мы с тобой разговариваем несколько минут, а ты только и твердишь «что я мог сделать?». Арис, да тебя боится сам император, а ты не смог отвадить от своей Шафат какого-то щенка?

— Как ни печально это признавать, но сейчас я не в том положении, чтобы открыто давить на нее и на глав других кланов, — нехотя признался дракон. — Теперь за нее начнется борьба, так как она обладает уникальным даром. Ты хоть представляешь, какие возможности открываются перед драконицей с волшебным голосом, который способен менять реальность? Тот факт, что она пробудила эту каменную безделушку, свидетельствует о ее колоссальной силе. В общем-то неудивительно, ведь Мария пусть и наполовину, но дракон.

— Другие кланы захотят заполучить ее себе, — цокнул языком Кристофер. — Ты объявишь о том, что она твоя Шафат? Это решит многие вопросы.

— Я еще не решил, — поморщился Аристарх. — Многие и так знают о нашей свадьбе, Натаниэль всем разболтал, так зачем посвящать в это широкую общественность? Неизвестно, что будет дальше. Не надо торопиться с этим вопросом.

— Ладно, — пожал плечами Золотой дракон. — Но что же нам делать? Я так понимаю, сейчас Натаниэль беседует с твоей Шафат?

— Да, — сквозь зубы процедил Аристарх. — Как только она поправится, я заберу ее. Прикажи подготовить мой охотничий домик на Западном побережье. Морской воздух пойдет ей на пользу.

— Ты уверен, что Мария согласится на это? — засомневался парень. — Мне кажется…

— Не важно, на что она согласится, — раздраженно процедил Черный дракон, прикрывая глаза. — Сейчас ей опасно находиться в гуще событий, случиться может все что угодно. Я теперь даже не против того, чтобы она отучилась в академии, черт! С ее даром образование просто необходимо… Но пусть для начала все устаканится.

В дверь вновь постучали. Аристарх и Кристофер удивленно переглянулись. Они никого не ждали так скоро. Кристофер открыл дверь и громко произнес:

— Господин, к вам пожаловал Натаниэль, глава Красного клана. Впустить?

— Пусть войдет, — озлобленно бросил Аристарх, вставая с дивана и отряхиваясь. Если этот хитрец прибыл в столь поздний час в одиночестве, значит, у него что-то очень важное.

— Аристарх, — насмешливо кивнул дракон, — у меня для тебя важная новость.

Черный дракон дал знак Кристоферу, и тот нехотя покинул комнаты своего друга.

— Что случилось? Ты говорил с моей Шафат? — недовольно спросил Аристарх.

— Говорил, — осторожно кивнул Натаниэль. — Умная девушка, хоть и полукровка. Мы с ней быстро нашли общий язык.

— Что ты ей наплел? — прошипел Аристарх, чувствуя, что больше всего на свете мечтает стереть с его лица эту самодовольную ухмылку.

— Ничего особенного, — вздохнул Красный дракон. — Бедняжка пожаловалась мне, как ты насильно женился на ней, хотя намеревался убить, запер в своем замке, и только чудом ей удалось сбежать и укрыться здесь. Какой ты изверг, Аристарх! Она же еще ребенок, а ты совсем не бережешь нежную душу своей женушки. Девочка чуть не плакала, когда рассказывала мне, как ты преследуешь ее, постоянно принуждаешь к чему-то и не скупишься на унижения.

— Что за бред? — прорычал Черный дракон, сжимая кулаки. — Она не могла такого сказать!

— Сказала! — клятвенно заверил его Натаниэль. — Я с трудом удержал ее, потому что девочка пыталась встать с постели и броситься мне в ноги, умоляя о защите. Я ведь не такой сухарь, как ты, не смог отказать молодой и неопытной магине, которой посчастливилось родиться в Красном клане.

— О чем ты? — Ярость в голосе Аристарха сменилась настороженностью. — Мария принадлежит Черному клану.

— Я бы не говорил об этом с такой уверенностью, — поморщился Натаниэль. — Понимаешь ли, в наших законах закреплено, что женщины переходят из-под опеки родного клана в клан своего супруга после заключения брака. А брак, в свою очередь, расценивается как «добровольный союз двух драконов, желающих создать семью». Понимаешь, Аристарх? Доб-ро-воль-ный, — по слогам отчеканил он, пытаясь яснее выразить свою мысль.

— Ну и что? — хохотнул Черный дракон. — У нас не просто брак, а священный союз! — Он потряс перед Натаниэлем рукой с брачной татуировкой. — Его не расторгнуть. Твои рассуждения не имеют никакой силы.

— Ошибаешься, — вновь поморщился Красный дракон. — Я принял ответственное решение взять эту ситуацию под свой личный контроль. Я не считаю ваш брак абсолютно законным и думаю, что опека над этой несчастной девушкой перешла к тебе незаконно. Ваш брак недоброволен, и подопечная моего клана оказалась в очень тяжелой ситуации. Она не принимает тебя и твой дом. Поэтому до тех пор, пока Мария не изъявит желания считать этот союз именно добровольным, я обязался охранять ее от твоего навязчивого внимания. Если ты попытаешься похитить Мариэллу, ограничить ее свободу, каким-либо образом надавить на нее или наймешь кого-то, кто сделает это за тебя, а также если ты попытаешься овладеть ею против ее воли, я буду вынужден вмешаться и применить силу.

На несколько секунд в гостиной повисла тяжелая тишина. Аристарх сверлил гостя ненавидящим взглядом, казалось, еще немного, и он попросту потеряет контроль над собой. Натаниэль смотрел в лицо Черному дракону все с той же дерзкой ухмылкой, всем своим видом показывая, что эту битву он выиграл. Не выдержав, Аристарх было ринулся на него, но Красный дракон быстро пресек эту попытку.

— За дверью стоит моя охрана, — быстро произнес он, и взбешенный глава Черного клана замер на месте. — Не делай глупостей, Аристарх. Ты сам виноват в сложившейся ситуации. Не усугубляй ее еще сильнее.

Натаниэль уважительно кивнул хозяину комнат, но со стороны это больше походило на насмешливый жест. Не сказав больше ни слова, дракон вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

ГЛАВА 17

Аристарх не смог сдержать копившуюся внутри ярость. Он резко развернулся и, взревев как раненый зверь, опрокинул небольшой столик, что стоял у стены. Хрупкая ваза, упавшая с него, со звоном разбилась. Одного стола показалось мало, и вскоре в стену полетел стул, за ним второй, и апогеем стал шкаф, с диким грохотом рухнувший на пол. Аристарх создал такой шум, что казалось, будто кто-то рушит здание академии.

— Что случилось? — В комнату вбежал Кристофер, уверенный, что между двумя высокородными драконами произошла стычка. — Арис, ты…

— Эта мразь, — прошипел Черный дракон, перебивая друга, — эта мразь решила оспорить наш с Машей брак! Ты понимаешь? Эта дурында наплела ему невесть что, попросила защиты, а Натаниэль с радостью воспользовался этим случаем! Понимаешь?

— Да, да, только успокойся, — быстро заговорил Кристофер. — Ваш брак нельзя расторгнуть, чего ты так распереживался?

— Он сказал, что не признает мою опеку над Шафат, — прорычал дракон, и вновь у него зачесались руки, хотелось что-нибудь срочно разломать, разбить или выкинуть. — Мол, наш брак недобровольный, а значит, есть сомнения в его законности. Сволочь! Урод! Да как он посмел пойти против меня и моей жены? Кто такой этот Натаниэль, чтобы вставать между нами?!

— Но ведь без согласия Марии он бы никогда на такое не осмелился, — нахмурился Кристофер. Он попытался рассуждать логически: — Значит, твоя Шафат поддерживает его идею?