Сбежавший тролль

— Да, — согласился дядя Хенрик. — Если Корнелия узнает, что у нас дома тролль, у нас будут большие неприятности.

Тролль.

Корнелия, наблюдавшая всю сцену сквозь щелочку в двери, не могла поверить своим ушам.

«Но ведь троллей не существует, — сказала она себе. — Они научно невозможны».

Она читала много очень толстых и серьезных книг по зоологии и эволюции и никогда не встречала там никаких упоминаний о троллях. Тролли были для нее чем-то, во что верят только дураки. Такие, как эти безмозглые болваны, которые жили в деревне.

Но прямо сейчас она обнаружила, что хочет поверить в то, во что верили эти безмозглые болваны. Ведь если под кроватью Сэмюэля действительно находится тролль, ее папа будет очень ею доволен. И когда он купит Тенистый лес и устроит там тематический парк, ему не придется нанимать людей и переодевать их троллями. У него будут настоящие тролли. А еще это будет значить, что он сможет причинить Хенрику неприятности. Понимаете, Корнелия знала, что ее папа всей душой ненавидит Хенрика, хотя она и не понимала почему. Не то чтобы она сильно беспокоилась о том, чтобы ее папа почувствовал себя гордым. Ведь он едва ли был лучше всех этих безмозглых болванов. За одним исключением, конечно: у него были деньги. Много, много денег. А она знала, что гордость отца означала подарки для дочери. Если она предоставит ему доказательства существования настоящего тролля, то сможет получить все, что захочет.

Поэтому она повернулась и направилась через лестничную площадку обратно в гостевую спальню.

«Я буду вести себя так, словно ничего не знаю, — тихонько сказала она себе. — И таким образом я смогу узнать все».

— Что это было? — спросила тетя Ида.

— Что? — спросил в ответ Сэмюэль.

— Я что-то слышала. Скрип. Там, на лестничной площадке.

— Я тоже слышала, — подтвердила Марта.

— Пойду взгляну, — сказал дядя Хенрик.

И дядя Хенрик пошел взглянуть, но Корнелия к тому времени уже исчезла в гостевой спальне.

— Нет, — сказал дядя Хенрик, захлопывая дверь. — Там никого нет.

Тетя Ида поманила Тролль-сына, предлагая ему выйти из-под кровати.

— Иди сюда, молодой человек. Тебе нечего бояться, мы тебя не обидим.

И Тролль-сын выполз из-под кровати и встал перед ними.

— У него только один глаз, — сказала Марта, которая с трудом сдерживала свое изумление при виде такого грязного, пахнущего капустой существа с забавными ушами, стоящего прямо перед ней. Не в лесу, а прямо здесь, в ее собственной спальне.

— Я уверена, что ему этого вполне достаточно, — сказала тетя Ида. — Ну, скажи мне, молодой человек, как тебя зовут?

Тролль-сын посмотрел на Сэмюэля.

— Все в порядке, — успокоил он его. — Ты можешь ей сказать.

Тролль-сын нервно моргнул.

— Меня звать… меня звать… Тролль-сын.

Тем временем по другую сторону лестничной площадки Корнелия говорила с папой по мобильнику, украшенному золотыми вставками.

— В чем дело, моя маленькая принцесса? — спросил мистер Мюклебуст.

— Тролль, — прошептала Корнелия.

— Что?

— Тут тролль. В доме. В спальне Марты и Сэмюэля.

— Скажи, принцесса, ты дразнишь своего папочку?

— Я не дразню тебя. Я клянусь своей «Энциклопедией для одаренных девочек», что это правда.

— О, моя дорогая девочка, как я смогу простить это себе? Я ни в коем случае не должен был втягивать тебя во все это… Беги! Беги, спасай свою жизнь! Беги, принцесса, беги!

— Нет. Оно безопасно. Они сейчас с ним разговаривают.

— Оно… не съело их?

— Нет.

— Оно… не откусило им носы?

— Нет.

— И не выжгло их плоть своим дыханием?

— Нет. Оно их боится.

Мистер Мюклебуст замолчал, и в трубке раздавалось его тяжелое дыхание.

— Тролль? Боится? Безобидный тролль? Ох… это… это… невероятно. Хенрик Крог прячет в своем доме тролля. У него будут такие неприятности! Ох… Я наконец отплачу ему за то, что он сделал со мной на горе Мюрдал! — Снова повисла тишина, и снова послышалось взволнованное тяжелое дыхание. Корнелия понятия не имела, что там случилось на горе Мюрдал, но она практически слышала, как скрипит при работе папин мозг. — Что, если все существа похожи на это? Тогда я смогу наконец прибрать лес к рукам, потому что бояться будет нечего… Что, если… что, если там сотни подобных троллей? Мы могли бы посадить их в клетки, чтобы люди имели возможность подойти. Мы даже могли бы заставить их обслуживать аттракционы, если они действительно не опасны! Они даже сами могли бы стать аттракционами! Прокатитесь на спине у тролля! Пообедайте в Таверне троллей! По сотне крон с каждого! По сравнению с моим тематическим парком любые туристические объекты будут просто ничем! Это будет не только самый большой парк в Норвегии, но и самый большой парк в мире! Настоящий живой тролль… Ох, Корнелия, ты просто чудо-дочка. Ты его видела?

— Нет, но я знаю, что он там.

— Ну, хорошо, ты должна убедиться, что он никуда не убежит. А я приеду, как только смогу. Ты не должна никому давать знать, что ты знаешь, что я знаю, или что я знаю, что ты знаешь. Ты меня понимаешь?

— Да, папочка.

— И я должен придумать, как получить доказательства того, что там происходит, без вмешательства Иды и Хенрика и этих надоедливых детей…

Корнелия знала, что ее мозг гораздо умнее и быстрее, чем папин, и поэтому быстро включила его.

— Я знаю! — сказала она. — Позвони мистеру Томассену. И возьми его с собой.

— Э-э… я не знаю, принцесса. Мы не можем тратить время Томаса. Он очень занятой человек…

Голос мистера Мюклебуста был немного взволнованным, и Корнелия понимала почему. Видите ли, мистер Томас Томассен был начальником местной полиции в Фломе, и мистер Мюклебуст предпочитал с ним не ссориться. Ведь если ты самый богатый человек в округе и владеешь многими землями, застроенными домами, отелями, ресторанами и магазинами, очень полезно быть в дружеских отношениях с полицией.

А поскольку во многих деревнях люди жаловались на жуткий шум, который создавало строительство одного из его новейших проектов — международного пятизвездочного отеля для отдыха класса люкс «Спокойствие и умиротворение» и горного курортного комплекса, — он знал, что сейчас ему, как никогда, нужно было иметь мистера Томассена на своей стороне.

— Но ты об этом подумай, — сказала Корнелия. — Когда мистер Томассен выяснит, что они здесь прятали тролля, он поместит его фотографию в газете и станет знаменитостью и местным героем. И он, конечно, не будет обращать внимания на этих тупых людей из деревни и их глупые жалобы.

— Ты права! — воскликнул мистер Мюклебуст, задыхаясь от волнения. — Ты гений. Мы приедем через полчаса… Но ты абсолютно уверена, что в доме тролль?

— Абсолютно.

— Хорошо. Ну, следи, чтобы все оставались дома, принцесса. И запомни: ты ничего не знаешь. О, Хенрик Крог, как много лет я ждал этого дня.

Человек-снежок

Много лет назад… мистер Мюклебуст не всегда был человеком, у которого сбивается дыхание от разговора по телефону. Нет. В восемнадцать лет он был ростом в шесть футов и имел мускулистые ноги толщиной со ствол дерева и светлые волосы, в которые всем девушкам хотелось запустить пальцы.