Сближение льда и пламени

— Это безумно красиво. Спасибо, за такой подарок. Он за сегодня уже третий, от тебя. Не многовато ли для меня одной?

Ледяной усмехнулся и ответил:

— Я рад, что тебе понравилось. И поверь, это даже мало. Обещаю, что через год, на следующее твоё день рождения, устрою что-то более грандиозное. Даже если мы к тому времени уже будем заклятыми врагами, что будут воевать друг с другом.

Я улыбнулась. А потом мы уселись на плед. Принц положил на мою тарелку еды, а потом сделал тоже самое себе. Налил шампанское в стаканы. А после, сказав, что рад знакомству со мной, выпил содержимое бокала. Я ответила, что это взаимно и тоже опустошила стакан.

Мы сидели, кушали, наблюдали за видами. Смотрели в телескоп. Восхищались этой ночью, да и вообще этим днем. Мы пробыл здесь весьма долго.

Но вскоре принц сказал:

— Я думаю, что нам пора возвращаться. Думаю, гости нас потеряли. Я ведь украл ту, в честь кого это все было затеяно.

Я улыбнулась, ещё раз поблагодарил за этот незабываемый вечер. Мы собрались, принц помог мне сесть на лошадь и мы отправились обратно. Когда вернулись, практически никто и не заметил нашего ухода. Кроме тех, кто об этом знал.

После были поздравления от гостей, подарки, подношения, пожелания. А потом заиграла спокойная, лёгкая музыка. А я потеряла из виду принца. Думала, что он меня пригласит, но так не произошло. Вернее, меня пригласили, но совсем не принц. Это был Стефан. Я удивилась, но отказывать не стала. Это ведь не измена. Ничего такого в этом танце нет.

Как только друг принца закружил меня в танце, он сказал:

— Вы хорошо выглядите сегодня. А ещё, ваше хорошее настроение и улыбка на лице, говорят о том, что вам понравился подарок принца, ведь так?

Я улыбнулась, посмотрев на Стефана. Он казался мне спокойным, рассудительным и приятным человеком. А ещё, я хотела с ним разговаривать на равных, хоть это и не было так. Потому я сказала:

— Да, мне все понравилось. И за комплимент спасибо. А ещё, я хочу, чтобы ты обращался ко мне на "ты", как минимум, когда никого нет. А то мы приблизительно одного возраста, а чувствую я себя после такого обращения совсем не так. Хоть я и принцесса, но мне все равно на статус. Хорошо?

Стефан улыбнулся, но было видно, что он слегка шокирован моей просьбой, но сказал:

— Да, конечно. Если ты сама об этом попросила. Я хотел у тебя спросить, но ты не обязана отвечать. А можешь и вовсе сказать не правду.

Я сделала внимательное лицо, ожидая вопроса. Но вопрос поставит мен я в тупик.

Друг принца спросил:

— Тебе нравится Кристиан? Как человек. Я хотел бы знать. Он мой лучший друг, ещё с детства, и я хочу ему счастья. Я понимаю, что ваш брак — лишь фиктивность, но считаешь ли это таковым?

Я не знала, что говорить ему. Мне и самой было известно, что я к нему что-то чувствую. Но я не знала, что это. И брак этот, уверена, что ему, как и мне, не казался просто фиктивным. Здесь все было немного иначе. Но я не должна об этом говорить. Мне нельзя верить принцу, а значит и его другу тоже.

Потому я ответила сжато и не до конца ясно:

— Принц хороший. Он мне кажется уютным человеком. А брак, посмотрим что из этого выйдет дальше.

Видимо, Стефана устроил такой ответ. Он лишь кивнул, задумавшись о чем-то. Но больше ничего спрашивать не стал.

Когда танец закончился, я заметила принца, что уже направлялся ко мне. Надеюсь, он ничего не скажет по поводу того, что я танцевала с его другом? Но он ничего не сказал, лишь спросил:

— Ты устала? Думаю, что гости будут ещё долго праздновать. Но я могу тебя отвести отдыхать если ты желаешь.

Я и правда была уже вымотана. Больше не хотелось ни танцевать, ни праздновать. Поэтому я согласилась и принц, подав мне руку, повёл к моим покоям.

По дороге туда, я думала, как предложить ему остаться сегодня. Если сказать прямо так, прозвучит максимально глупо. Но, видимо, сегодня мне повезло.

Кристиан заговорил:

— Если ты снова не имеешь никаких возражений, я бы хотел продолжить охранять тебя. Ты можешь не впускать меня в комнату, как сделала это тогда. Это не обязательно. Я просто хочу быть уверен в твоей безопасности.

Я слегка улыбнулась, отворачивая голову в другую сторону. А потом повернулась к нему и сказала:

— Если хочешь меня охранять, то будешь это делать снова в моих покоях. Как я дала тебе понять ещё в тот раз, я не позволю тебе сидеть в коридоре, на полу.

Принц ничего не ответил, лишь кивнул.

Так мы дошли до моей комнаты, он открыл дверь, пропуская меня, а потом зашёл следом.

Глава 22

Кристиан

Как только друг ушёл, я стал думать, что можно ещё подарить принцессе. Хотелось что-то такое, запоминающееся. Но не вещь.

Я даже не понимал, почему я вообще хочу ей что-то дарить. Да и в последнее время все мои мысли занимала только она, как и сейчас происходит.

Ещё раз подумав, я вспомнил, что хотел после бала показать ей то красивое небо, которое ночью будет укрыто миллионами ярких звёзд. А что, если устроить там пикник? Может ещё телескоп поставить, чтобы любоваться звездами? Она ведь мне не отказала, значит согласна туда отправиться. Будет ли это хорошим подарком?

Немного ещё поразмышляв, я решил, что все-таки попробую это устроить. У меня ещё было немного времени до бала, я собрал все, что нужно и отправился на конюшню. Нужно было успеть в срок. А потом ещё и приодеться.

Я забрался на коня и поскакал в сторону центра. А когда прибыл, не долго думая, пошёл ближе к поляне. Там выбрал подходящее место и расстелил все, поставил.

Потом посмотрел на время и понял, что пора возвращаться, если я не хочу опоздать. Вдруг какой-то нахал украдёт мою будущую жену на танец? Уверен, что там будет предостаточно тех, кто захочет так сделать.

И вот снова я заметил, что думаю о ней. Бывает ли в моём дне хоть минута, когда она не занимает мои мысли? С такими вот рассуждениями я добрался до замка. Там уже ходил много гостей, что отправлялись в бальный зал. А я пошёл к себе в комнату.

На самом деле, я уже давно выбрал костюм, который собирался сегодня одеть. И он был красного цвета. Уверен, что все будут удивлены моему выбору, даже Стеф. И ведь опять, я захотел так сделать только из-за Арианы. Не ужели друг прав и она мне становится важной?