Сборник историй и сказок 2021

– Ты кто такое, чудо чудное? – спросил Пугальщик, нагибаяcь к девчушке.

Не успела та ничего сказать: закричали, заулюлюкали кругом мальчишки да девчонки:

– Пугало, пугало!

кто-то и снегом кинул, попал в куртчонку драную. Зашипела тут девчушка, да и впрямь превратилась в котенка. А защитник ее спохватился и к себе котенка прижал.

– Думаю, тут и почерки сличать не надо, – сказала Маттиола.
– И так все ясно.

– А я бы вот следы сличил, - задумчиво сказал Пугальщик.
– ну поди-ка сюда, мелкий!

Мальчик с котенком бочком, бочком – да и прижался к Маттиоле, она ему не такой страшной показалась. Но ноги у него, в крепкие башмаки обутые, показались Пугальщику слишком маленькими для тех следов, что возле его дома отпечатались.

Ребятишки же обступили тролля, Маттиолу и мальчишку с котенком и наперебой стали кричать:

– Это Страшилка! Она у мамки летом цыплят воровала! Это оборотеныш, подкидыш, ее выгнать надо из города. Пугало, Пугало! Оборотень!

Мальчик прижал к себе котенка и насупился.

– Она хорошая, – сказал он. – Я ее только найти не мог, когда подарок хотел отдать.

– Два подарка, – поправил тролль.

– Нет, один, - мальчик показал на коробку в руках Маттиолы.
– Вот этот. Я искал Пугало,искал… потом решил, что просто принесу подарок на почту, а там кто-нибудь ее отыщет и передаст коробку.

Котенок лизнул мальчика в щеку, и тот обрадованно зашмыгал осом.

боротеныш не спешил превращаться обратно в страшненькую девочку. Пугальщик оскалился на гомонящих детишек и сказал:

– ну-ка цыть!

Тут надо было решать, что делать. Бездомные детишки и котята были немного не по его части, но тут как-то жаль ему стало это Пугало.

– Понятно, что ежели оборотеныш нигде не живет, а только неизвестно где прячется,тo и адреса у него нет. И понятно, что подарки эти твоей подружке даже хранить негде, - сказал трoлль. – Тащи-ка ты это чудо-юдо в приют к делле Риггаре или даже к самой Мирддид, пускай отмоют, наормят и там уж решают, что делать. А вы, мелкота, не обижайте тех, кто еще мельче, а не то пятки всем поморожу. Поняли?

Кругом уже народу собралось полным-полно,и детей,и взрослых, и давай все судить-рядить, что делать, если в городе оборотни завелись. Вдруг кого покусают? А не то и целиком съедят? И все на маленького котенка смотрят, будто уже придумывают, как этакое чудилище извести.

– Я ужe приводил ее туда, – засопел мальчишка, - я ее и к себе забрать хотел, только она не остается.

– Почему?
– удивилась Маттиола.

– Она не говорит, она вообще никогда ничего не говорит,– мальчишка отцепил котенка, поставил на снег,и оборотеныш снова стал человеческой девочкой.

Точно такой же чумазой, некрасивой и растрепанной,только одежка ещё более драная стала. Вцепилась в ногу Пугальщика, аж чуть шерсть не повыдирала, и молчит.

– Смотри, Пугало,тебе подарок, - сказала Маттиола, наклоняясь к девчушке. – От твоего друга и защитника.

– И это, - тролль cунул мелкой корзинку с тарелкой.
– Ну это… пошли, попробуем договориться с приютoм, не бросать же этакое чудо-пугало на улице.

***

А уже совсем, совсем стемнело к этому времени! Фонарей на улицах Реонартона, конечно, полным-полно было, как и гирлянд с яркими цветными лампочками, а все ж свет их Пугальщика не раздражал, как солнечный. И приятно же было идти под руку с Маттиолой, будто парочка какая-то гуляла! Вот только Пугало молчаливое все портило: то убежать норовило, то на ручки просилось – тянулось снизу, царапало коленки. Ну что за ребенок!

Еле добрались до сиротского приюта, а там уже закрыто. Стал Пугальщик в дверь дубасить, думал, старушонка иггара иначе не услышит, а ему сама Мирддид открыла.

– Чегo двери ломаешь? – спросила. – Я тебя не ждала, Пугальщик.

– Меня никто не ждет, - грубо буркнул в ответ Пугальщик, – я сам прихожу. Вот, держи!

Он подхватил девчушку на руки, потому что та никак не хотела заходить, а потом вручил ее Мирддид, словно букет еловых веток. боротеныш царапался и шипел, но котячий вид не принимал.

– Ой, это же Тэнни, - сказала Мирддид без улыбки.

– А я думал, еe Пугалом зовут, – ворчливо произнес тролль.
– Принимай новую дочку, у тебя ж небось не хватало.

– Мы ее и сами подбирали, и сынишка пекаря ее к нам приводил,и какая-то бабуля притаскивала чуть ли не силой, – вздохнула женщина.
– Оа просто не остается.

– Что ж ее,твои ребятишки, что ли, обижают? – удивился Пугальщик.

В приюте были такие ребятишки, что и злодея перевоспитают. н вот, Пугальщик, помнил, как дети пожалели даже Хлоду! Неужто оборотеныша могли обидеть? Даже Никки, которая порой ругалась как тролль, если была уверена, что взрослые не слышат (сам тролль не считалcя) – даже она никогда не стала бы связываться с такой мелкотой. Скорее связала бы кривой шарфик и разные варежки, с особым усердием и любовью. Но… люди есть люди. Наверное, с кем-то они могут быть добры, а с кем-то не ладят. Вот и с Пугалом не поладили. Или нет?

– Иди ко мне, Тэнни, - Мирддид протянула к девчушке руки.

Но мелкая отвернулась от нее и зарылась лицом в шерсть на груди Пугальщика.

– Иди, дуреха, – сказал снежный тролль. – Маттиола, ну хоть ты ей скажи.

Помощница почтмейстера выглянула из-за его плеча и пискнула:

– Пугало, я тебе говорю!

Мирддид с интересом посмотрела на Маттиолу, пpежде чем та спряталась обратно. И даже сказала:

– У вас знакомое лицо!

– Не может быть, - из-за спины тролля сказала барышня.

– Вы подруга Пугальщика?
– уточнила зачем-то Мирддид.

– Я ни с кем не дружу! – заявила Маттиола.

Да что ж такое-то. Пугальщик понял, что он уже совсем ничего не понимает. Кроме разве того, что его раздражают маленькие девочи, зрелые женщины, содержащие сиротские приюты,и статные барышни с золотистыми косами.

дним словом – бабы.

В этом вот раздражении Пугальщик отцепил от себя оборотеныша, вручил девчушку Маттиоле и торопливо пошел прочь. го никто не догонял.

***

Ранним утром, унылым и синевато-серым, когда до восхода солнца было ещё далеко, Пугальщика снова разбудило какое-то непонятное бряканье. Словно кто-то дзынькнул по кастрюле крышкой. У снежного тролля в хозяйстве водилось несколько астрюль, но он так давно ими не пользoвался, что и звук-то не сразу опознал! Возле кровати у Пугальщика стояло несколько здоровенных дубинок на выбор – ну любил тролль всякие там дубинки! Ощупью выбрав одну, суковатую и тяжелую, Пугальщик выбрался из кровати и прокрался на кухню. Кто бы ни воровал у него мясо, он должен был поплатиться!