Сборник "Похитители душ"

Когда умер дед, четырехлетнему Сашеньке, жалея, сказали, что дедушка просто уехал. Далеко-далеко. Маленький Саша не то чтобы очень любил деда, но ждал его потом очень долго. Даже после того, как жестокие соседские дети объяснили, что это – полная безнадега. Почти год спустя на соседней улице Саша увидел гуляющего с внуком солидного старикана, до боли похожего на «уехавшего» дедушку. Детская логика немедленно подсказала страшный в своей простоте вывод: дедушка вернулся, но перепутал адрес! И теперь живет у чужих людей, гуляет с чужим мальчиком!

Два часа рыдающего Сашу отпаивали валерьянкой. А потом сказали: все, парень, ты уже взрослый человек, а потому знай: дедушка умер. Навсегда. Его положили в деревянный ящик и закопали в землю. Больше ты его не увидишь. Никогда.

Сашу немедленно вырвало всей выпитой валерьянкой, а слово «никогда» прочно вошло в сознание.

Эх, Мишка, Мишка, мы ведь и расстались-то с тобой не по-человечески. После этой гнусной забегаловки с пивом по девять тысяч Шестаков, не оборачиваясь, поехал на работу. А Саша – в общагу.

У Саши появилось странное ощущение, будто он куда-то опаздывает. Сейчас, сейчас… Вот она, потерянная мысль: что это за чушь говорила та гнусная девица в кафе, когда Шестаков собрался уходить? Что-то вроде: «…недолго тебе осталось пиво пить…»? Хорошо бы, конечно, найти эту ведьму, тряхнуть ее хорошенько за шкирку, спросить построже: откуда знаешь? Чего языком своим поганым мелешь?

Саша не заметил, как свернул, не доходя до бабушкиной могилы, на главную аллею к выходу. Прости, бабуля, я потом к тебе зайду. Сейчас недосуг – слишком много вопросов у меня накопилось.

Да нет, конечно, не поехал Саша Самойлов разыскивать ту глупую бабу. «Тихорецкий, 3», – повторял он про себя, стоя на эскалаторе. Господи, а квартира? Сейчас, сейчас… Мишка, где же твой «метод Шерлока Холмса»? Ну? Думай, думай. Что нам еще известно? Мишка, кажется, обмолвился, что у них, на Тихорецком, на окнах – решетки. Ага. Значит, первый этаж. Это уже хорошо…

Сашина дедукция не пригодилась, потому что, подойдя к дому 3, он сразу же увидел Валерку и Носатую.

– Молодец, – кивнул Саше Дрягин. – Я знал, что ты приедешь. Меня Наталья Гавриловна домой к ним звала, а я решил – нет, сюда.

Петухова задумчиво посмотрела на Сашу, протянула руку:

– Таня.

– Саша. – Так, наверное, никогда не научусь здороваться с женщинами. Ну, не целовать же, право слово, протянутую руку? Просто пожать? А как? Крепко – еще больно сделаешь. А еле-еле – слабаком посчитают. Вот и думай.

– Мы ждем кого-то? – спросил Валера.

– Да. СССР должен подъехать. Он с Мухиным сейчас разговаривает. – Татьяна кивнула кому-то в окне.

– Кто подъедет?

– СССР. Профессор наш.

– Ну и кликуха.

– Не кликуха, а аббревиатура, – строго сказала Петухова. – Савелий Сергеевич Струмов-Рылеев. Научный консультант «Выборгских крысоловов». Ясно?

– Ясно, – отчеканил Валера. – Я слышал, заморочки у вас какие-то с ментами?

– Нет, уже все нормально, разобрались. Ружья у нас зарегистрированные, все законно. Еще вчера утром все вернули.

Саша стоял, тупо разглядывая ствол дерева, не понимая и половины того, о чем говорили Валерка с Носатой. Какие ружья? Вернули? А что – забирали?

– Ну вот, слава Богу, приехали. – Петухова быстро направилась к подъехавшей «БМВ». Оттуда неуклюже выбирался давешний пожилой дяденька, который на кладбище подошел к Мухину. За ним следом появился и сам Толик.

– А что случилось? – тихо спросил Саша. Спрашивал-то он про ружья, а Валерка ответил про Мухина:

– Переживает он очень. Себя винит.

– Почему?

– Когда этот псих Мишку ударил сзади, Мухин, вместо того чтобы помочь, сознание потерял.

– Почему? – повторил Саша, чувствуя, что превращается в дерево с макушки до пят.

– Кровь увидел, – ответил Валера. И, заметив брезгливый Сашин взгляд, быстро заговорил: – И не корчи тут из себя. Научный факт, между прочим. У нас одного летеху так комиссовали. Здоровый мужик, камээс по пятиборью, а как кровь увидит – бац, и в обморок.

Мухин медленно плелся к парадной. Савелий Сергеевич шел справа, продолжая тихо что-то говорить, Татьяна взяла Толика под руку.

– Ох, не завидую я ему, – сощурившись, сказал Дрягин. – Вроде и ни в чем не виноват… А парень, видать, порядочный… Значит, до конца жизни себя терзать будет.

Саша покивал. Валерка подождал, пока эти трое не пройдут мимо, а потом задумчиво добавил:

– А чем там помочь можно? Если артерия порванная – это каюк…

Была скорее всего глубокая ночь. За стеной слышался гул голосов. Цой негромко пел про «группу крови».

Александр Самойлов в компании с Татьяной Петуховой пил водку за упокой души Михаила Шестакова. В тесной кухне было сильно накурено.

– Он тебя звал к нам? – спрашивала Татьяна.

– Звал.

– А ты?

– А я не пошел.

– А сейчас?

– И сейчас не пойду.

– Почему?

– Потому что… – Саше казалось – еще полшага, и он поймет что-то очень важное. – Вы не с той стороны смотрите.

– Как это – не с той?

– Ну то есть… – Саша пошевелил в воздухе пальцами. Носатая открыла бутылку. Количество выпитого давно уже перешло все мыслимые пределы, но способности говорить и думать никто не утратил. – Я понимаю, зачем ТЕБЕ это нужно, эти твои «Выборгские крысоловы», почему Мишка этим занимался…

Татьяна, не предложив Саше, резко, не поморщившись, выпила полную рюмку, поставила на стол и закрыла лицо руками. Саша сделал вид, что уронил зажигалку. Когда он через несколько минут поднялся, Татьяна сидела, положив локти на стол, и смотрела в окно. Глаза ее, ну, может, чуть сильнее блестели.

– Ну, а ты?

– Я? Я о другом.

– Ты покороче можешь? – вдруг рассердилась Петухова. – Полчаса резину тянешь: вы с этой стороны, мы с той стороны…

– Правильно, – подтвердил Саша с последовательностью зануды. – Вы хотите от крыс избавиться…